Янтарь в болоте

– Птичка на хвосте принесла, – усмехнулась Степанида. – Приглядывали за княжичем, есть умельцы. Во дворце опасно, заметить могут, мы осторожничали. И правильно делали, как видишь, есть заговорщики и среди дворцовой охраны. А в поле или в лесу подслушать кого-нибудь – легче легкого. С мрунами вот только промашка вышла, ну да костяной янтарь тем и опасен, что отследить трудно, не сразу спохватились.

– И за мной приглядывали? – спросила Алёна с опаской.

Если судить по Стешиным прежним словам, об их встречах с воеводой никто не знал, но все равно неприятно было думать, что мог быть кто-то… Умом она понимала, что белопенному янтарю ветер послушен, а ветер все слышит, да и у некоторых других алатырников есть свои способы подслушать. Но знать в общем и понимать, что это все могли обратить против тебя, – все же очень разные вещи.

– Не всегда, хотя теперь ясно – и стоило бы. Может, не пропустили бы ваши с Рубцовым нежности, а то ведь чуть прахом все не пошло! Все же Дмитрий – неглупый парень, и князь бы из него потом хороший вышел бы… Да что уж теперь!

– Что с ним будет?

– А Матушка знает! – вздохнула Степанида. – Князь решит, да и от самого Дмитрия зависит. Ежели ему Алексей Петрович сумеет голову от той мути прочистить, какую туда заговорщики натолкали, и княжич сдаст тех, кто все это затеял, то оно, может, легче выйдет, повинную голову меч не сечет. А если нет… Не завидую я нашему князю, от сына удар в спину получить – в страшном сне не приснится, а уж карать его полной мерой – и вовсе врагу не пожелаешь. Но я не думаю, что Ярослав его хоть в каком-то случае казнит, помягче обойдется. Ясно же, что не сам Дмитрий до такого дошел, казнить тех надо, кто его за веревочки дергал.

– Главное, чтобы князь это услышал, а то он вон какой упрямый! – проговорила Алёна задумчиво.

– Куда он денется! Упрямый, но не дурак же.

– А как ты думаешь, кто все-таки князя Краснова убил? И почему?

– Тут все вилами по воде пока писано, – рассеянно проговорила Стеша. – Наследство ни при чем, другие дела князя – тоже, это проверили. А вот если его ссору с Ярославом заговорщики приняли за серьезный разлад и попытались склонить на свою сторону, то это могло плохо кончиться. Князь не согласился, но, наверное, и большого значения сказанному не придал, иначе бы с места сорвался и ночью. Ну а они испугались и решили, пока не начал разбираться, избавиться от него. Убивал-то, наверное, кто попроще, а вот разговоры разговаривать должен был человек близкий.

– Светлана? – неуверенно предположила Алёна.

– Это напрашивается, – спокойно согласилась Степанида. – Если так, то выходит, что прислужница ее какое-то снадобье готовила аккурат после того, как первый всадник должен был до дворца добраться. В седле дочь Сафронова держится отлично, с лошадью управится легко – заседлать, расседлать и почистить умеет, при доле везения мог никто не заметить. Дворцовые пристройки охраняются, но все больше от посторонних, за отлучками своих никто особо и не следит. Ох как же Алексей Петрович ругается по этому поводу каждый раз! – Она качнула головой. – Что до Светланы, ее пока не трогали, чтобы рыбку покрупнее не спугнуть, ну а сейчас встряхнут. И ее, и прислужницу-знахарку допросят, ну и того, кто приказ об убийстве отдал, тоже найдут.

– А что же за снадобье ей вдруг понадобилось?

– Да небось примочка от синяков, – усмехнулась Стеша.

– То есть как? Он ее все-таки ударил? – спросила Алёна. – Я думала, что она могла бы его за это убить, за жестокость, например, но…

– Не удивлюсь, если так. – Степанида спокойно пожала плечами. – А что ты на меня так глядишь? Князь Краснов был нравом крут, под горячую руку кого угодно мог приголубить, жене тоже могло перепасть. По секрету скажу, он иной раз и с Ярославом сцепиться пытался. В ту ссору, которая перед его отъездом случилась, так и вышло. Думаю, потому заговорщики и зашевелились. Ну да великий князь прекрасно знал, с кем дело имеет, и Краснова не за лизоблюдство ценил, а за острый ум и умение среди всяческого ученого люда не только подлинные яхонты и самородки находить, но еще их придумки ловко к делу пристраивать.

– И все-таки дико, – упрямо проговорила Алёна. – Я вот задумывалась, что интересно было бы с ним, коль уж он мой отец, познакомиться, а теперь знаю – ну его. К счастью, что мы так и не повидались. Если бы он…

– Если бы да кабы, да во рту росли грибы! – ответила Степанида присказкой. – Какой был – такой и был. А если охота в его жизни покопаться, ты еще историю с его матушкой вспомни, да и его отец, твой дед, тоже был мужик суровый. А лучше не забивай этим всем голову, ложись спать. Ночь-полночь, а завтра уж все прояснится.

Глава 15 Княжеская ноша

Поспать Алёне ночью толком не удалось, она все время ворочалась и рвалась идти на поиски своего воеводы. Понимала, что шарахаться по темноте глупо и до утра подождет, но сон бежал, как бы ни куталась она в тонкое одеяло и ни пыталась спрятать голову под подушкой.