Янтарная камера

Потом он сыпал на тело пациента какие-то порошки, втирал мази в открытые ссадины, заставил его выпить пилюлю, а в заключение всадил ему в мягкие ткани мощную дозу анальгетика.

– Жить будете, мил человек, – монотонно проворковал медик. – Ткани не повреждены, кости на месте, как и внутренности. Что с вами случилось?

– Упал, доктор.

– Я так и думал. Постарайтесь в ближайшие несколько дней не падать. Хотя не уверен, что у вас это получится. Но все не так ужасно, как кажется на первый взгляд. Повреждения поверхностные, надеюсь, все зарастет, зарубцуется. Старайтесь не отрывать сухие коросты, а то знаю я эти шаловливые ручки. Повязки накладывать не буду, все равно не удержатся. Берегите себя, мил человек. Как-нибудь забегите, если найдете минутку. Сделаем второй укольчик, а то эффект от первого завтра к вечеру пройдет.

Анальгетик подействовал. Острая боль отступала, становилась тупой, саднящей. Но издевательства продолжались. Охране барака в будний день совершенно нечем было заняться.

Новоприбывших следовало загрузить работой. Они стояли на холодном плацу перед зданием администрации, одетые, как шуты гороховые, растерянные, подавленные. Усач Терентий Крысич – старший наряда – с важным видом прохаживался перед ними и хмурил брови.

«Присягу принимать будем», – подумал Алексей.

– Готовы, работнички, потрудиться во славу нашего молодого, но гордого государства? Сортиры, между прочим, сто лет не чищены, это безобразие! Раз уж вы здесь, и вам нечем заняться…

Арестанты напряглись. Судя по всему, их собрались опустить в первый же день. Драить такую клоаку – неделю потом будешь благоухать.

В этот момент у Крысича зазвонил телефон.

Он выслушал абонента, поморщился, буркнул что-то, потом обвел глазами маленькую шеренгу и заявил:

– Кому-то крупно повезло. Работы по санации и благоустройству отхожих мест переносятся на неопределенный срок. Наступает долгожданное событие. К нам едет машина с углем. Она уже здесь, за воротами. Значит, вечером заработает котельная, и население этой базы отдыха уже не будет трястись от холода. Марш в котельную, бездельники! Я должен показать, где она?

Котельная находилась на другом конце лагеря.

В последующие несколько часов в голове Алексея не раз появлялась мысль:

«Лучше бы мы сортиры чистили».

Машина с углем оказалась мощным громоздким самосвалом, водителю которого было плевать на все. Он вывалил содержимое кузова посреди двора, хотя мог бы подъехать к специально оборудованному пандусу.

Охранникам не было до этого никакого дела. Как и пану Радзюку, который пришел показать себя.

– И чего стоим, шарами лупаем? – разорался он, отнимая хлеб у Крысича и компании. – Хватаем лопаты, носилки и таскаем уголь, пока руки не отсохнут. Ваши товарищи сейчас лес рубят, а вы тут балду гоняете, мать вашу!

Это были непростые часы. Алексей и Пехтин грузили уголь в носилки и спускали по пандусу в котельную. Там Гоняйло лопатой забрасывал топливо в бункеры для хранения. Уклониться от работы было невозможно. Любая передышка, попытка размять натруженную спину вызывала гневную отповедь со стороны конвоиров. Груда угля постепенно таяла, люди с трудом волочили ноги.

Укол еще действовал, но усталость брала верх. Алексей сопротивлялся, ему даже интересно становилось – сможет ли выдержать? Он словно со стороны наблюдал за собой.

Последние носилки Корнилов волок по земле. Пелена стояла перед глазами. Пехтин метлой сметал остатки угля. Из котельной на коленях выползал Гоняйло.

Охранникам надоело зубоскалить. Они потеряли интерес к арестантам.

Наступал вечер, приближалось время прибытия остальных заключенных. Подъехал грузовик, выгрузил вольнонаемного кочегара. В умывалке за дощатой загородкой обнаружился душ с холодной водой.

Алексей обливался жидким льдом, возил по телу огрызком хозяйственного мыла, усердно растирался какой-то тухлой вафельной ветошью.

Темнело, загорались фонари, включился прожектор на крыше администрации. Гудели грузовые машины, выгружались люди в фуфайках, рваных куртках, кто-то в пальто, с лицами, серыми от грязи и усталости, брели в столовую.

Алексей смешался с толпой. Его товарищи по несчастью где-то потерялись. Он уже забыл про них, вооружился подносом, стоял в унылой, плохо пахнущей очереди.

– Тепло дали, – сообщил кто-то.

Народ оживился, впрочем, ненадолго.

Шеф-повар продолжал поражать публику своими талантами. На ужин была подана переваренная гречневая каша, в которой плавали кусочки сала и костей. Все это поглощалось почти без отходов.

За прошедший день Алексей изучил, насколько смог, обстановку. Забор бывшего профилактория патрулировался, но не очень рьяно. Люди с оружием ходят по двое. На воротах бревенчатая будка, в ней дежурят три человека, впускают и выпускают транспорт, который курсирует довольно часто.

По лагерю в дневное время бродят несколько вольнонаемных. Корнилов даже видел женщину за рулем подержанного джипа. Здесь, видимо, есть бухгалтеры, делопроизводители, снабженцы. Тот же кочегар с водилами. К Шаховскому приезжают какие-то мутные личности, он проводит их в здание администрации и там ведет беседы.