Янтарная Крона (СИ)

Железный Шрам вынырнул из волн, штурмующих склоны Атолка. Горбатый панцирь блеснул ветвистой молнией стальных заплаток и алеющим гербом в виде трех булав. Исполин извернулся и, плавно перебирая яркими плавниками, подобрался к пустеющим причалам. Конец каменного трапа исчез в пунцовых жабрах. Хаотри проворно сползла по крутому причалу, поправила ярко-рубиновый китель и торжественно надела широкополую шляпу с рдеющим пером. Нуаркх спустился следом, горький бриз накинулся на темно-синий плащ с белой башней на плече - гербом Калрингера. За спиной тоннельника, прятавшегося от брызг под глубоким капюшоном, покачивался безвкусно украшенный эфес меча. Следом ступала команда Железного Шрама, набранная из представителей все разумных рас, кроме неповоротливых Червей. На них шелестели нагрудники из бурого хитина, стальные латы и доспехи из черепов чудовищ. На поясах покачивались зазубренные тесаки, изящные шпаги и палицы. Все носили плотные шарфы и хрустальные окуляры, оберегавшие лица от едких кишечных газов Шрама. Среди наемников плавно скользил мощный силуэт старпома Нарога, бесшумно перебиравший двумя парами когтистых лап. Лоснящуюся черную чешую Змея покрывали полосы белой краски и стялящаяся алая туника. На широкой, плоской голове блестели влажные губы, бегущие до затылка, и стекляшки холодных глаз.

Атолк был громадным куполом из гладкого гранита, торчащим из пенящихся вод Арга. Недра острова пересекали каменные мосты, с которых свисали жилища поселенцев. Постройки были кожаными коконами, натянутыми на сферические каркасы из костей подводных гигантов. Здания соединяли подвесные переходы и канаты, а стены украшали светящиеся рисунки. Это были изображения переплетенных ветвей, цветочных бутонов и силуэты несуществующих зверей.

От порта веяло запустением. Всюду валялись подгнивающие ящики и бочки, из которых давно выветрился характерный запах дурманов. Делегации от Червя видно не было, как и его двухсотлетней аморфной туши. Сутулые работники порта бесцельно бродили по скользким причалам и пинали босыми ногами гальку. Только полдюжины из них вытаскивали рыбу из старой сети, в которой водорослей было больше, чем улова. Местные оказались колонистами с Надоблачного Хинарина или просто "бледными". Они были на голову ниже двухметрового Нуаркха, а вместо панциря их тела покрывала светло-сизая кожа. На мрачных лицах выделялись пары раскосых глаз, затянутых яркой радужкой и окруженных темными синяками. Чувствительные отростки заменяли широкие носы с шестью ноздрями по бокам, а также небольшие острые уши. На осунувшихся лицах буйствовала запущенная щетина, усеянная короткими перьями. На выбритых головах блестели яркие татуировки и металлических заслонки, в которые Черви вставляют щупальца и закачивают дурман.

Местные собрались тесной группой и побрели навстречу. Нуаркх услышал за спиной шелест стали и увидел, как лапа Хаотри легла на рукоять кистеня. Мрачная громада старпома прикрыла левый бок капитана. Разрез тонких губ продемонстрировал крупные тупые зубы. Узловатые пальцы Змея сжали изящную саблю, украшенную серебряной вязью.

- Нам бойня ни к чему. Они просто напуганы. - Тихо прощелкал Нуаркх, рассматривая нервно дрожащих  колонистов.

- Верно, не нарывайтесь, но и руки от оружия не убирайте. Они все наркоманы, кто знает, что взбредет в их истыканные мозги. - Не оборачиваясь, прошипела Хаотри. - Нарог, собери дюжину добровольцев. Мы пойдем в город и найдем местного управленца. Остальные сторожите корабль.

- Что с лицами?! Собираетесь почистить панцирь моего малыша, или сразу отправить вас на мозгомывки?! - Услышав бас Капитана, поселенцы взвалили на плечи щетки и перешли на ленивую трусцу.

- Пошевеливайтесь! - Добавил Нуаркх, толкая пробегающих мимо служащих. В рубаху одно из них он вцепился шипастой ладонью.- Длинный! Где здесь трактир, достойный Руки Калрингера?!

Голубая кровь отхлынула от лица Хинаринца, пурпурные глаза уставились на герб в виде белой башни, вздыбившиеся перья показались из жидкой платиновой бородки.

- "Перекрученная Кишка", С-Саррин! Б-больше н-некуда! - Пролепетал худощавый юноша, указывая трясущимся пальцем в недра острова.

- Не дыши на меня. - Брезгливо отозвался Нуаркх, отпихивая мальца.

- Браво, Нуа. Теперь потенциальные заговорщики знают, чьи спины почесать кинжалом. - Прошептала Хаотри, давя свистящие смешки.

- Благодарю. Прикажи незаметно осмотреть город и пусть следят за нашими... спинами. - Не спуская напыщенной мины, ответил посланник Калрингера.

- Держишь меня за салагу? - Тихо просипела Капитан.

***