Янтарная Крона (СИ)

Нуаркх вытянулся на два с половиной метра, выпрямив все четыре колена, и медленно извлек клеймор из скромных кожаных ножен. Щедро усыпанный каменьями эфес продолжало неказистое лезвие из бугристой грязно-серой глины. Клинок покрывала сетка трещин, бурые разводы и застывшие отпечатки пальцев. Тупое оружие указало на барахтающихся поселенцев и воздух наполнился вибрирующим рокотом. Вспенившееся пойло хлынуло из лопнувших стаканов, волны покатились по натянутым стенам, костяные чешуйки осыпались с выбеленных ребер глубоководных исполинов. Сражающиеся хором захрипели, свернулись на полу и стиснули головы, оплетенные набухшими венами. Наемники неприязненно поморщились, теплое свечение оберегов показалось из-под воротников хитиновых лат.

- Шелохнётесь без разрешения, отправитесь на порог Красного Карлика. - Звонкие щелчки тоннельника пробились сквозь стихающий гром. Клинок нырнул в ножны и уперся в пол. - Возвращайтесь за столы и объясните, что твориться в этом пристанище умалишенных.

- Ты, в переднике, выкладывай. - Обратился он к посиневшей женщине, которая влажно хрипела и медленно отлипала от пола. Содержимое лопнувшего бурдюка хлынуло на ее одежду, серо-зеленая мантия облепила угловатую фигуру. Нуаркх принюхался к резкому запаху, окружившему промокшую девушку, и с улыбкой заключил. - Во фляге было противоядие.

- И ты... его... расп...плескал!- Невнятно прохрипела Хаотри, высунув немеющий язык. Следующее оскорблений застряло в отекшей пасти, Капитан покачала головой и сложила когтистые пальцы в оскорбительный жест. Затем она грузно свалилась на стул и затряслась от беззвучных смешков.

- Побереги себя, Хао. И ты не стой. - Нуаркх подтолкнул застывшей девушке стул. Сиденье стукнулось о дрожащие коленки, Хинаринка вздрогнула и подняла влажные глаза.

- Собираешься выходить из оцепенения? - Поинтересовался Нуаркх и отшвырнул ногой отравителя, который тянулся к его связкам зазубренным ножом. Старпом вмял парня в землю массивным хвостом и вырвал оружие из заломленных рук.

- Прошу, не причиняйте им вреда! - Взмолилась девушка, впиваясь обкусанными ногтями в спинку стула. - Красота Янтарной Кроны затуманила им разумы!

- Если не прекратишь сыпать бессмысленными терминами, кто-нибудь точно отправиться на порог Красного Карлика.

- Простите! Я начну сначала! - Взмолилась девушка, прижимая руки к трепещущей груди. - Мы, рожденные в Четырех Мирах, обречены на лишения и болезни!

- Вне Аргийского захолустья все не так плохо. - Ухмыльнулся Нуаркх.

- Аргийцев, к которым вы пришли, мы зовем Просвещёнными, ибо они показали нам лучшее место. - Девушка посветлела, в заплаканных глазах сверкнули фанатичные искры.

- Янтарную Крону? - Уточнил Нуаркх, прогоняя наступающий смех.

- Да! Там нет голода или смерти, только тепло и покой! Каждый может покинуть бренную оболочку, кружить среди ветвей и мягких листьев! - Хинаринка зажмурилась и обняла собственные плечи.

- Вы попадаете в Крону, когда червь вонзает вам в голову щупальца? В очередь выстраиваетесь? - Подняв бровь, поинтересовался тоннельник.

- Ну да. - Неуверенно ответила девушка. - Просветленные отправляли нас в Крону на несколько дней, иногда недели! Но грязные души спускаются обратно, нам не место среди янтаря.

- Ложь! Червь хочет нас использовать! Утягивает обратно в рыбный смрад! Дразнит счастьем! Держит на крючке! - Взорвалась местные, лишенные ярких татуировок и облаченные в грязное тряпье. Отравитель отчаянно задергался под когтистой лапой змея, выплевывая грязные оскорбления.

- Занятно. Уже и разные... конфессии есть? - Переспросил Нуаркх, начиная мелко трястись от хохота. - Вас тут сколько? Две сотни?

- Мы - Почитатели благодарны Просветленным, за возможность увидеть Крону, а неблагодарные Ревнители - считают их обманщиками. - Пояснила девушка и смерила оборванцев насупленным взглядом. Хаотри и Нуаркх синхронно дернулись от немых смешков.

- Кто... из вас... идиотов утащил червя и пытался нас прикончить? - Вмешалась капитан, прочищая онемевшее горло.

- Радикальное крыло Ревнителей! Остальные мечтают, чтобы вы спасли Просветленных. - Отозвалась девушка, опуская печальный взгляд на отравителя. Хаотри и Нуаркх молча переглянулись, а через секунду согнулись от удушающего смеха.

- Я не ожидала, что вы сразу поверите! Вы ведь не витали в кроне! - Выпалила девушка, сжимая кулаки и заливаясь краской. Поселенцы поддержали ее гулом грубых выкриков.

- Вы понимаете, что червь вырабатывает галлюциноген и накачивает им ваши мозги? Вы еще собираете эту дрянь и отправляете Калрингеру, чтобы он накачивал подопытных. - Сбивчиво прощелкал Нуаркх, отлипая от столешницы. - Аргийцы, живущие в черве, управляют вашими видениями и убеждают в реальности выдуманного мира.

- Просветлённые особенные! Крона не плод их фантазии! Реальное место! Куда реальнее, жалких миров Создателей! - Сектанты наполнили зал нестройным хором уязвленных голосов. Тоннельник положил ладонь на драгоценный эфес глиняного клеймора, гомон быстро утих.