Янтарная Крона (СИ)

- Кто позавидовал бы его творению? Пустыням и цветным камням? - Капитан резко остановилась, преграждая команде путь, и попробовала воздух. - Пришли. Отсюда чувствую, что они заполнили лабиринты Аргийскими дурманами! Туже затяните маски.

Каперы неохотно натянули душные мешки из многослойной кожи, набитой пахучими тряпками. Сквозь обсидиановые окуляры они осмотрели непомерную гранитную колонну, вплетавшуюся в полусферу Купола. Мощное основание отмечала широкая трещина, ведущая, согласно карте, в недра Атолка.

- Никакого давления, но если мы заблудимся, ваши товарищи пойдут на корм Железному Шраму. - Желтый глаз внимательно следил за реакцией пленников сквозь темное стекло. Старший из ревнителей вздрогнул и поджал бескровные губы.

- Кого мы схватили? - Среагировал Нуаркх, пристально рассматривая короткую щетину, припорошенную сединой, и ветвистые морщины, окружавшие серо-золотые глаза.

- Сестру, брата, сына... - Перечислил тоннельник и ухмыльнулся, когда мужчина отвел взгляд. - Пойдешь впереди, но помни один неверный поворот...

Пленник оскалился и мотнул головой, когда воротник кожаной маски затянули на дряблой шее. Звякнув кандалами, он неохотно сдвинулся с места и угрюмо побрел вглубь изрезанного прохода.

- Мы злодеи этой истории? - Спросил тоннельник, освещая дорогу и понурую спину пленника холодным светом кристалла.

- Ты злодей любой истории. - Отозвалась Хаотри, неспешно снимая с пояса кистень и стискивая эфес кинжала. Каперы взвели затворы арбалетов, разгоняя по тоннелям эхо громких щелчков.

За дюжину минут группа сделала не один десяток поворотов. Нуаркх внимательно сверялся с алеющим пунктиром на замысловатой карте. Рисунок обещал, что через несколько метров пещера раскинется просторным карманом, но она оборвалась завалом.

- Старик, казалось, мы достигли понимания? - Вкрадчиво прощелкал тоннельник, сгребая плечо пленника когтистой лапой.

- Они забаррикадировались. Червь за кучей камней. - Мрачно процедил Хинаринец. - Клянусь.

- Выходит, ты и твой сын нам больше не нужны? - Бодро отозвался Нуаркх, резко обнажая глиняный клеймор. Пленник прохрипел грязное оскорбление и отпрянул, сжимая кулаки. Хаотри закатила глаза и пихнула тоннельника в плечо.

- Расслабься, истребление сумасшедших не лучшим образом скажется на репутации Калрингера. - Махнула рукой Капитан, а затем протянула мужчине канделябр, в котором тускло мигал разряжающийся кристалл. Ревнитель нерешительно замер.

- Не тяни. Камень небольшой, отключишься на пару часов. - Раздраженно добавила Хаотри, придвигая жезл ближе. Мужчина осторожно стянул перчатку и протянул к кристаллу дрожащие пальцы. Камень вспыхнул с новой силой, а Хинаринец обмяк в руках подскочившего капера.

- Слишком долго. - Покачал головой Нуаркх и коснулся шеи второго пленника глиняным клинком. Силы сектанта хлынули в лезвие, разбрасывая искры с плавных граней, поселенец грузно осел на землю.

- Оттащите их подальше и сами прикройтесь. - Предупредил тоннельник, снимая со спины вытянутый щит и разворачиваясь к завалу. Наемники сплотились позади, Хаотри дала нескольким подзатыльники, приказывая скрыть лица за кромками щитов. Нуаркх ухмыльнулся и вогнал меч в завал.  Низкий резонирующий рев прокатился по тоннелю, отражаясь от вибрирующих стен. Недра спазмически содрогнулись, тугая волна воздуха, подведенная голубоватыми штрихами, оттолкнула команду Шрама. Угловатые валуны лопнули, обратившись облаками пыли и градом острых осколков. Нуаркх почувствовал, как обломки оставляют борозды на древнем, иссеченном панцире. Камень, немногим больше песчинки, впился в обсидиановый окуляр. Ветвистая трещина оплела панораму открывшегося зала: ряды светоносных камней, фигуры, сгорбившиеся за камнями, и полупрозрачный кожаный мешок, в котором метался огромный тучный червь. Затхлый воздух, смердящий Аргийскими дурманами, хлынул в разбитый окуляр, и тоннельника поглотила пестрая галлюцинация.