Янтарная Крона (СИ)

- Слышали? Немедленно подлатаете червяка, притащите теплые трупы и полные кристаллы. - Капитан мысленно обратилась к команде, не желая утруждать глотку словами. Тучное тело окружили суетящиеся наемники, перед влажно хрипящей пастью выросла гора мертвецов и смертельно раненных, инкрустированная сверкающими камнями. Хаотри подняла с земли безвольное щупальце и вонзила костяной штырь в сектанта, дергающегося в вялой агонии. Хинаринец, покрытый каплями пота и хлопьями засохшей грязи, спазмически дернулся и обмяк, скатившись с кучи. Щупальца червя отлипли от пола и вяло зарылись в груду мертвецов. Капитан перехватила ближайшую конечность, подозвала бортового врача и стянула кожаную маску. Жилистый синит, покрытый пепельно-пурпурной шерстью, расчесал локоны на голове капитана и обнажил металлическую заслонку, необходимую для общения с Железным шрамом. Наемник жадно прильнул к бутылке обжигающего пойла, извлеченной из наплечной сумки, одобрительно хмыкнул и обеззаразил жидкостью шип. Слабо трясущейся рукой он затолкал костяную иглу в открытое отверстие на черепе Хаотри.

Капитан уже сделала несколько глубоких вдохов, витавший в воздухе дурман проник в широкую грудь. Перед глазами неслась вереница бессистемных, вызывающе ярких образов, извращенных отражений полустертых воспоминаний. Конечность червя бережно зарылась в ее мозг, Аргийцы укротили и направили иллюзии, обратив их Янтарной Кроной. Всюду тянулись переплетенные ветви, залитые мягким мерцанием крупных бутонов. Хвост Хаотри утонул в нежных объятиях тонких листьев, шелест ветра приносил покой и искры светлячков. Отдышавшись и распробовав приятный привкус теплого воздуха, она подняла взор на изящного гиганта, чья густая шерсть сливалась с золотистой листвой. Тонкие мускулистые лапы тянулись ввысь и исчезали в пышном мехе выгнутой шеи. У самого основания она разветвлялась на двенадцать переплетенных конечностей. Их украшали вытянутые морды, лишенные ушей и ртов. Раскосые глаза были теплым свечением, сочившимся из подшерстка, а лбы венчали ветвистые костяные короны.

- Что вы устроили? - Мысленно спросила капитан, выжидающе уставившись на Аргийцев. - По-вашему, мы отгоняем пиратов, что бы вы играли в Создателей?

- Позволь объяснить. - Хором отозвались Аргийцы, шеи переплетались в такт неспешной речи.

- Мы сотворили прекрасный Мир, но не смогли создать народ. - Головы существ печально поникли, ветви за спиной гиганта расцепились и открыли панораму бескрайней долины, накрытой ветвями и залитой светом цветков. Покатые утесы, укутанные густой травой, усеивали землю, среди них петляли переливающиеся реки и паслись тучные стада.

- Им здесь нравилось, позволь показать. - Хаотри нахмурилась и приняла протянутую лапу, увенчанную четырехпалой кистью. Одно мгновение и она оказалась внизу, вокруг выросло опрятное поселение. Вытянулись стройные башни, землю выстлали лужайки и извилистые мощеные тропы. Изящные зверьки, скроенные по подобию творца, приветливо обернули острые мордочки.

-Творения их рук и фантазий. Воплощенная мечта о доме, которого лишил гнет реальности. Видела бы ты, с какой радостью они обсуждали обустройство этого места, с каким упоением созидали. - Хор Аргийцев постепенно налился печалью. - С каждым днем им становилось труднее просыпаться.

По домам прошла легкая рябь. Небрежные царапины, подведенные кровью, проявились на стрельчатых дверных арках. "Не отпускай нас!", "Я не могу вернуться!". Сорванные до хрипоты голоса прокричали слова посланий. Пустые кандалы, прикованные к калиткам, пересекли лужайки. Следы когтей и зубов проявились на земле.

- Они делали все, чтобы остаться здесь. Но я питался их Теплом, такова природа червя. Поселенцам нужно было просыпаться и набираться сил.

- Они обернулись против вас? - Просипела Хаотри, проводя рукой по шелковистой траве. Безликий крытый зверек опустился на понурое плечо.

- Некоторые. Думали, мы прогоняем их, наказываем за что-то.

- Вы признались им, что все иллюзия?

- Они отказались верить...