Янтарная кровь куртизанки (СИ)

Этот документ и те, что лежали рядом с ним, были тщательно свёрнуты в трубочку и засунуты в потайной карман, который Вейра пришила тем же вечером, что посыльный принёс платье от девицы Лейс. Узкий и совершенно невидный под складками, он надёжно скрыл бумаги, к которым прибавились монеты долга. Вейра защёлкнула ящики стола, чтобы никто не догадался о их вскрытии, выпрямилась и вдруг услышала шорох за спиной. Но обернуться не успела.

Шею обожгло болью, которая не позволила даже вскрикнуть.

Удавка! Угасающим сознанием Вейра ясно увидела её на своём горле и взмахнула руками, пытаясь ухватиться за шнур, сбросить его, освободиться, но напрасно. Она умирала — неизбежно, безжалостно, как приходит рассвет или закат. Конец жизни, конец страданиям. Плохо, что так скоро. Хорошо, что всё случится быстро.

Последней мыслью Вейры была мысль о Виджане. Хватая ртом воздух, молча, с отчаяньем, она пожалела, что полицейского нет поблизости, что он занят своей роскошной шлюхой. Не смог… спасти, как из-под кареты… не успел…

И спасительная темнота накрыла Вейру, избавив от боли в груди.

Глава 13. Мастер Виджан, или Откровения

Сухо во рту… Как после грандиозной попойки в «Птичках-невеличках». Такое бывало, когда приходили весёлые подмастерья с месячной платой. Все пили эль, блевали по углам, снова пили, снова блевали… Голова болела… Сейчас не болит. Болит в груди. Шея горит. Странно… Вейра должна быть в чистилище. Мертва. А когда ты мёртв, уже ничего не болит.

Двуликая Ведунья, прими к себе душу твоей покорной рабыни…

Вейра попробовала открыть глаза и увидела над собой простой бревенчатый потолок. Такой был в доме дядюшки и тётушки, в деревне. Давно, когда-то очень давно… Чистилище — это свет. Простор. Песнопения. А тут… Темно, душно, холодно, тихо. Только трещат дрова, разгораясь. Где она?

Приподнявшись на локте, Вейра охнула — так болело всё тело, а особенно шея. Шаги сбоку, чья-то рука насильно уложила её обратно. Крепкая мужская рука. Разве в чистилище есть мужчины? Оно раздельно для мужчин и женщин…

— Лежите, вильена Эбенер.

Этот голос… Вейра застонала. Судя по всему, Ведунья решила наказать грешницу после смерти, посылая ей вновь и вновь видения мастера Виджана.

— Вы… Опять вы! Да когда же я избавлюсь от вас… Даже за чертой вы рядом…

Громкий смех, лающий и хриплый, был Вейре ответом. Мастер Виджан смеялся, откинув голову, так громко и заразительно, что в другой раз она обязательно улыбнулась бы. Но не сейчас. Не сейчас. Слишком больно…

— Вильена Эбенер, вы представить себе не можете, как я благодарен Воину, что он свёл наши дороги вместе, — отсмеявшись, ответил ей мастер Виджан. Его ладонь скользнула по её плечу, спустившись к шее, обожгла касанием, и Вейра дёрнулась, зашипев, как рассерженная рысь.

— Тш-ш-ш… Не надо двигаться, я наложу мазь на шрам, и всё пройдёт.

«Я просто наложу мазь, не двигайся, птичка…»

— Это уже было, было, — пробормотала Вейра. — Ведунья, зачем ты мучаешь меня… Разве я недостаточно подношений дарила тебе?

— …Вейра!

Её схватили за плечи, встряхнули. Открыв глаза, она снова застонала:

— Ведунья, да когда же исчезнет это видение?

— Я не видение! Очнитесь наконец! Это я, мастер Виджан!

— Вы тоже в чистилище?

— Какое к бесам чистилище?! Рано нам ещё за черту! Вы живы, вильена Эбенер, и я тоже.

Вейра приподнялась на локте, снова морщась от боли, и обвела взглядом комнату. Низкий потолок, закопченный очаг, грубо сбитая кровать с воняющими сыростью покрывалами… Да, это не чистилище, это обычный небогатый крестьянский дом за пределами метрополии. Даже у дядюшки дом был лучше. Это просто лачуга. Окна, и те заделаны бычьими пузырями вместо стёкол. Где же она? Что произошло?

Снова сдавило шею, и Вейра вспомнила: удавка. Кто-то хотел её убить… Но не доделал работу до конца. Мастер Виджан помешал ему?

— Вы схватили убийцу? — спросила она взволнованно. Тёмные глаза блеснули зло:

— Упустил, с вашего позволения, достопочтенная вильена, ибо был занят спасением чьей-то ценной шкурки!

— Где мы?

Теперь уже вопрос прозвучал требовательно. Полицейский прошёлся по комнате и широким жестом, будто это были императорские покои, обвёл грязные стены:

— В укрытии за тридцать миль до мегаполии. Вы в безопасности. Никто вас здесь не найдёт, вильена Эбенер.

— Кто ищет меня? Зачем? Отвечайте же, мастер Виджан!

Тон Вейры, видимо, снова насмешил его. Полицейский склонил голову к плечу, став похожим на диковинную птицу, и ответил:

— Вы необыкновенно наивны для продажной женщины, вильена. За вами охотится наёмный убийца, а вы так этого и не поняли?

— Зачем? — выпалила она, почти с ненавистью глядя на него. — Зачем меня убивать? Я никто! Я никому не причиняла вреда! Я просто куртизанка!

Мастер Виджан вздохнул. Словно она была для него маленькой несмышлёной девочкой, как тогда, в комнате Лиры. И сказал тихо:

— Вы помните вашу первую кровь, вильена Эбенер?

— Лира, Лира! Лира-а-а!

— Что случилось, шмакодявка?