Янтарное ожерелье

Работая, Володя Рябов продолжал учиться. Он лелеял мечту закончить заочный институт и стать инженером.

Как у всякого человека, у Володи было любимое занятие, которому он уделял все свободное от работы и учебы время.

Маленькая комната, которую занимал Володя, была похожа на мастерскую. На столе и на полках лежали инструменты и разные детали...

Со школьной скамьи Володя пристрастился к радиолюбительству и сделал в этой области немалые успехи.

Недавно сконструированный им аппарат — дефектоскоп, позволявший обнаружить изъян в литье, был премирован на Всесоюзной выставке.

Как-то раз, явившись домой вечером, Володя застал у матери гостью.

Это была ее старая знакомая Ксения Тимофеевна Градская.

Когда появился Володя, Градская засуетилась.

— Ну, мне пора...

Но Полина Семеновна остановила ее:

— Сидите, сидите... Я сейчас. Вот только сына накормлю.

Гостья охотно осталась. Одинокой женщине не хотелось уходить из уютной квартиры.

Кроме того, Рябова была на редкость хорошей собеседницей. И даже хлопоча у стола, она не переставала разговаривать.

Поужинав, Володя поблагодарил мать и ушел к себе. Плотно затворив дверь, он включил приемник, сборку которого закончил вчера.

Предстояло настроить, или, как любил говорить Володя, отшлифовать аппарат.

И юноша принялся за дело. Увлекшись, он не замечал ни свистов, ни громких прерывистых звуков азбуки Морзе, то и дело вырывавшихся из репродуктора.

Работа шла успешно. Володя радовался, что его конструкция действовала хорошо.

В дверь постучали.

— Да, — откликнулся юноша, не прерывая своего занятия.

— Выйди на минуту к нам, сынок, — послышался голос матери.

Володя неохотно повиновался.

В столовой по-прежнему сидела гостья. Юноше бросился в глаза ее тревожный взгляд. Она была явно чем-то взволнована.

— Тут Ксения Тимофеевна интересную вещь рассказала, — обратилась к Володе мать.

Юноша вопросительно взглянул на Градскую.

Та, смущаясь, проговорила:

— Вы уж извините меня, старую, Владимир Николаевич. Может, напрасно побеспокоила. А только, как раздался в вашей комнате писк этот, так спросить вас захотела...

— Спрашивайте, Ксения Тимофеевна, — любезно сказал Володя.

Он симпатизировал этой седой, с полным приветливым лицом, женщине.

— Значит, так, — продолжала Градская. — Есть у меня квартирантка, Лохова... Может, знаете?

Володя кивнул:

— Машинисткой на заводе фруктовых вод работает?

— Она самая. Ну, лежу как-то я ночью, с боку на бок ворочаюсь. Бессонницей страдаю. И вдруг раздался писк, вроде комариный. Из комнаты квартирантки доносится. Каюсь, не утерпела... Дай, думаю, погляжу, чем моя Ольга Владимировна глубокой ночью занимается. Поглядела в щелочку, вижу: сидит она у приемника, слушает и записывает что-то. А потом приемник потушила, и давай записанное читать...

Володя весь превратился в слух. Уж слишком необычным было то, что рассказывала Градская.

— Ну, а дальше? Дальше? — спросил он, когда старуха замялась.

— Дальше? Дальше — как кончила она читать, вырвала лист из тетради и сожгла его...

— Сожгла? — переспросил юноша.

— Ну да, сожгла, — подтвердила Градская и продолжала: — Очень я удивилась этому. А только спросить ее не решилась. Может женщина дело делает, а тут — подглядывают. А сейчас, как услыхала я писк из вашей комнаты, так подумала: может Владимир Николаевич разъяснит, что к чему?

— И часто вы этот писк слышите? — волнуясь, спросил Володя.

— Да, каждую ночь, почитай. А только не так громко, как в первый раз...

— Очень интересно... — протянул Володя.

Смутная догадка мелькнула в его мозгу...

Если верить Градской, Лохова по ночам ведет прием неизвестной радиостанции. Странно, что делает это она в тайне ото всех. И для чего понадобилось ей сжигать записи?

В этой истории надо разобраться.

— Вот что, Ксения Тимофеевна, — проговорил Володя. — Пообещайте, что никому не будете рассказывать об этом. А я постараюсь выяснить.

— И... — всплеснула руками Градская. — Да что я, сорока какая?

— Вот и хорошо, — улыбнулся Володя.

29

— Дело близится к развязке, — подытожил Сомов.

— Да, — согласился Карпов. — Теперь ясно, что Лохова и Пискун действуют заодно. Остается выяснить, как они намерены использовать ожерелье, и... какую тайну скрывает оно.

— Все нити у нас в руках. Будем разматывать клубок до конца, — решительно произнес Сомов. — Да, кстати, вчера к нам явился портовый электрик Рябов. Он рассказал, что некая Лохова ведет прием неизвестной радиостанции. Юноша узнал об этом от квартирной хозяйки Лоховой, Градской.

— Вы проверили?

— Конечно, Градская оказала нам полное содействие.

— И что же?

— Мы убедились, что она была права. Лохова, действительно, слушает по ночам неизвестную радиостанцию.

— Странно все это, — заметил Карпов.

— Почему?

— Не сердитесь, Иван Степанович, за откровенность. Но скажите, разве будет мало-мальски опытный шпион поступать так неосмотрительно? Ну к чему Лоховой включать динамик, рискуя быть подслушанной? Ведь она могла бы пользоваться наушниками.