Янтарные дни - Рассвет (СИ)

Он пристыковал шлем к стальным предплечьям и аккуратно покачал его, прилаживая.

- Может, всё-таки на клей?

Коготь дрогнул, практически вставший на место шлем покосился, и вся конструкция с чудовищным грохотом рухнула, раскатившись по полу.

- А... Много ещё? - испуганно пискнула Принцесса. Дракон глубоко вздохнул и медленно сосчитал до десяти.

- Похоже, ещё всё, - ровным голосом ответил он.

- И всё-таки я не понимаю, - Принцесса отложила книжку и откинулась на подушки, глядя в окно - Во всех книжках, которые я читаю, всегда есть герои. Что в нашей истории, что в сказках они всегда появляются, когда кому-то плохо, помогают и уходят. Вот ты когда-нибудь видел героя вживую?

- Само собой.

- А почему я до сих пор не видела ни одного из них?

- Отчего же, и ты их видела не раз.

Принцесса потрясла головой.

- Не помню.

- Видишь ли, ребёнок, - задумавшись, Дракон почесал когтём краешек крыла - На самом деле ты и вправду их видела. Более того, возможно, ты с ними регулярно общаешься в этом замке.

- Но если они герои, тогда почему о них не пишут в книжках?

Дракон усмехнулся

- А тут есть один нюанс. Свои героические подвиги они совершают при жизни. Героями же в книгах они называются, как правило, уже после того, как уходят.

- Вот скажи, Дракон, в чём смысл жизни?

Дракон удивлённо посмотрел на сидевшего рядом дородного гнома с заправленной за пояс бородой. Жилет сверкал самоцветами, сапоги были обиты серебром, а топор, небрежно воткнутый в ствол поваленного дерева, искрился на солнце ослепительным жёлтым светом.

- И это ты меня спрашиваешь?

Гергейн хохотнул, заново набивая трубку. Густые клубы гномьего трубочного зелья взмыли над его головой.

- Не смотри на меня так. Мы, гномы, с детства предназначены одному делу, одному ремеслу. Если ты родился рудокопом - рудокопом и помрёшь, а родился летописцем - так и состаришься с пером в руках. Но вот вы - другое дело. Дракон никому ничего не обязан, он живёт один, сам по себе. Ему не нужно ни работать, чтобы прокормить себя и семью, ни умеривать себя в пище, чтобы прожить подольше. Ему неведом - ну или практически неведом - страх старости и сожаления об упущенных возможностях, ибо век его не ограничен практически ничем. Так в чём смысл вашей жизни?

Дракон задумчиво взглянул на гнома.

- Должно быть, в том, чтобы просто жить?

- Но это ведь не смысл, а скорее - следствие.

Усмехнувшись, Дракон сделал глоток чая и откинулся на спину.

- Ну и что? Мне оно нравится. Так почему бы не жить ради того, что тебе нравится?

- И ты никогда не пытался его найти для себя? Понять, зачем живёшь?

Дракон снисходительно взглянул на гнома и выдохнул клуб дыма. Меняя цвет, тот неторопливо взлетел над деревьями, рассеиваясь в свете наступающего дня.

- Я могу сказать тебе одно, друг мой. Страдать об отсутствии смысла жизни - всё равно что страдать от отсутствия сахара в чашке чая.

Солнце висело в зените, ярко освещая белоснежную башню, стоящую на берегу озера. Рыцарский конь неторопливо подошёл к воротам башни, затем недоуменно потоптался по траве и объехал её кругом. Почесав голову, Рыцарь поднял забрало шлема и огляделся.

- Не понял... - пробормотал он, доставая из поясного кошеля старую, потрёпанную карту - Мне сказали, что где-то здесь должен быть дракон.

- А я и есть здесь, - хмыкнул голос откуда-то сверху. Конь сделал попытку подняться на дыбы, но, покорный воле всадника, быстро успокоился. Задрав голову, Рыцарь увидел золотисто-янтарный глаз, смотрящий на него из окошка.

В первое мгновение Рыцарь попросту опешил.

- А что ты делаешь там, наверху?

- Видишь ли... - Дракон смущённо выглянул из окна - Меня тут, в некотором роде... Заточили.

Тут вытаращил глаза даже рыцарский конь.

- Заточили? - переспросил Рыцарь.

- Что-то вроде того... Видите ли, наша Принцесса - между прочим, волшебница - в последнее время страсть как озабочена сохранением популяции драконов.

Рыцарю показалось, что он ослышался.

- Должно быть, я слишком долго пробыл за границей... - пробормотал он, нерешительно теребя поводья - Раньше как - принцесса в башне, дракон её заточил и охраняет. Спас принцессу, отвёз её королю, а тот тебе её в жёны и королевство в придачу. Кстати, а как король относится к тому, что принцесса защищает тебя?

- О, он всецело это одобряет. Видишь ли, я в каком-то роде состою у него при дворе.

Конь попятился.

- При дворе? - ужаснулся Рыцарь.

- Да, я учу Принцессу волшебству. Но, понимаешь, она ещё крайне неопытна, и потому периодически...

Раздался треск, когда земля перед Рыцарем вздыбилась, ощетинившись острыми обломками скал. Конь шарахнулся в сторону, сделав попытку подняться на дыбы, и Рыцарю стоило больших трудов удержаться в седле.

- А вот, кстати, и она, - Дракон улыбнулся, глядя на маленькое рыжеволосое создание, стоящее по ту сторону трещины.

- И всё-таки драконы очень странные создания.

Принцесса и Дракон сидели на берегу озера, перед раскрытой корзиной с завтраком. Лёгкий ветерок трепал королевские волосы, развевавшиеся подобно небольшому рыжему вымпелу над варёными яйцами и термосом с неизменным чаем.