Янтарный единорог

– Чудовище? – удивился Льярн, ему казалось, что Фрэннана затронули мертвые духи, но это было что-то другое.

– Да. Мне давно снятся эти сны, но здесь что-то особенно доняло.

– А что это за чудовище? – стражник вполне мог оказаться оборотнем.

– Я и сам толком не знаю. Я плохо помню, что происходит во сне. Но только я – чудовище, боюсь тебя до ужаса. Словно ты вроде и не враг, но можешь быть опасен для меня.

Фрэннан опустил глаза, он не мог выразить свои ощущения словами.

Льярну вспомнился яркий серебристый свет.

– Слушай, а твои родители тебе ничего не рассказывали, может, среди твоих предков и впрямь был кто-нибудь этакий?

– Но не дракон же! – возмущенно проговорился стражник.

Льярн поперхнулся.

– Так вот что это за чудовище! – мозаика сложилась, явив миру причудливый узор. Вот почему Фрэннан так враждебно отнесся к нему сначала, да и сейчас посматривал с некоторой опаской. Юноша чувствовал Кольцо дракона, способное поработить его. Он не знал, что дракон не только огромное чудовище с крыльями, но и самый искусный из оборотней, уступающий в этом искусстве разве что своему главному противнику – единорогу. Тут же эльфу пришла в голову еще одна догадка.

– А откуда у тебя Кровь Земли?

Фрэннан напрягся.

– Мать в дорогу дала, я в детстве хворал часто, вот она и заботится, чтобы не занемог.

Скорее всего мать парня и была оборотнем, ведь Кровь Земли, помимо своих целебных свойств, имеет и еще одно – ее дают оборотням, чтобы они оставались в одном облике.

– Интересно, – Льярн высказал свою догадку Фрэннану.

Стражник побледнел.

– Так ты хочешь сказать, что я и в самом деле оборотень-дракон?

– По-видимому, да.

Стражник растерянно моргал. И было от чего растеряться. Фрэннан безотчетно ощупывал свое тело, а вот как прорежутся сейчас крылья, хвост и чешуя.

– Значит, если я не буду пить Кровь Земли, то превращусь в дракона.

– Видимо, да.

– Надо подумать об этом, – невнятно пробормотал Фрэннан, направляясь к своему месту.

Льярн почувствовал рядом присутствие кельди.

– А ты что об этом скажешь?

– Он слишком силен, чтобы быть просто человеком, но среди стихийных духов ему места нет.

– Почему?

– Место нужно завоевать. Он может сделать это с легкостью. Разрушив полмира. Или весь, – добавила драконша, подумав.

Ошеломленный Льярн оглянулся. Бледный силуэт Эрль мерцал рядом.

– Пусть уж все остается как есть. Тот, кто держит его в человеческом облике, мудр. Так лучше и мальчику, и миру.

– А… – но рядом уже никого не было.

– Нас окружают сплошные чудеса, – Вигла выбрался из повозки.

– Ты все слышал?

Мальчик кивнул.

– Как тут не услышишь!

– А еще кто-нибудь?

– Остальные спят, я об этом позаботился. Интересно, кого мы еще найдем?

– Хорошо бы моего братца, тоже чудо из чудес.

Однако на мысли о Фрэннане и его тайнах скоро сил не осталось, все обняла мертвая стылая тоска. Льярн сходил с ума, он днями и ночами лежал в повозке, почти ничего не ел, только изредка делал несколько глотков из фляги. Вигла совсем извелся, но никак не мог растормошить друга.

– Сколько нам еще ехать по Худым пустошам? – спросил как-то эльф возницу.

Тот вздрогнул, услышав сзади бесплотный голос, но обернулся.

– Да деньков восемь еще.

Принц застонал и отвернулся.

Эрль являлась каждую ночь, кельди было спокойнее рядом с эльфом, а Льярну было спокойнее чувствовать рядом ее тепло. Но однажды она не выдержала.

– Ты скоро умрешь, – обрадовала она принца.

Льярн открыл глаза.

– С чего ты взяла?

Янтарные глаза кельди казались двумя раскаленными углями.

– Я чувствую это. В тебе совсем не осталось силы. Ты сам того не ведаешь, но Кровь Земли убивает тебя не хуже Худых пустошей.

– А что же может воскресить меня? – равнодушно спросил Льярн, ему было все равно.

– Не знаю, но если ты будешь и дальше ее пить, то умрешь.

– Если я не буду ее пить, то усну и тогда точно умру.

– А почему бы тебе не попробовать сделать это? Я буду рядом и помогу вернуться, если что.

– Ну уж нет, я тебе не верю.

Кельди обиделась, глаза ее потухли, и стало темно.

– Отпусти меня тогда хотя бы. Если ты решил покончить с жизнью, не бери меня с собой.

– Ты свободна, – произнес равнодушный голос.

Эрль отпрянула прочь, ее волосы взвились, будто языки пламени, в глазах вспыхнул потухший было огонь. В янтарных отсветах раскатился тихий смех.

Барсик выгнул спинку дугой, глядя на ночную баламутку.

– Ну же, ты свободна, улетай!

– Ну уж нет!

Эрль сложила руки лодочкой, и в повозке загорелся маленький яркий огонек. Несколько капель упали на пол, оставшись сиять там янтарным заревом.

– Что это? – оживился Льярн, приподнимаясь на локте.

– Кровь Огня, мог бы и сам догадаться!

– А зачем ты… – горящие капли брызнули ему в лицо.

– Вставай! – Вигла безжалостно тормошил его, не давая соскользнуть обратно в сон.

– Чего? – принц вяло попытался отмахнуться.

– Ты спишь уже третий день! Не пора ли просыпаться!

Льярн ошарашено вскочил, с пересыпу повело голову, но вот лицо Виглы перед глазами прояснилось.

Эльф зевнул. И… А ведь он действительно спал. И даже сны какие-то видел.

Видел…