Янтарный единорог

– Какое поручение? – насторожился Волчатник.

Льярн опустил глаза, понимая, что слишком приблизился к истине.

– Защитить его от троллей.

– И ты успешно справился с этой сложной задачей?

Принц кивнул.

– Где это было?

– На острове Дикие Камни.

– Где это? Впервые слышу подобное название?

Эльф пожал плечами.

– Не знаю, где-то на севере.

– На севере, тогда неудивительно, что тебе пришлось сражаться с троллями. А где сейчас твой бывший хозяин?

Принц задумался об ответе, Виглу он никогда не считал хозяином.

– Не знаю, – честно ответил Льярн.

– Ладно, закончим с этим. Как тебе удалось оживить Худые пустоши? Мы пытались бороться с поселившимся там злом, но нам не удалось ничего сделать.

– Не знаю, – эльф и в самом деле не очень хорошо представлял, что сотворил.

Пиннар покосился на Снежного Горностая. Старик пожал плечами.

– Он и в самом деле не знает.

– Ладно. Извини, мы не можем отпустить тебя, пока не выясним всего. Придется тебе погостить у нас.

Волчатник встал.

– Э нет, – запротестовал Льярн. – Почему я должен находиться здесь? Что плохого я сделал?

– Пока ничего, но ты слишком опасная фигура. Мы просто не можем оставить тебя без внимания.

Охотники ушли, оставив принца в одиночестве.

Эльф понурился и сел на подстилку, поджав ноги. Магия здесь работала еще меньше, чем в его прошлом месте заключения. Льярн тяжело вздохнул, чувствуя себя несчастной щепкой, попавшей в чужой водоворот.

Принц не знал, сколько просидел неподвижно, в комнате не было окон, а круглые светильники на потолке горели не тускнея. Вдруг послышался лязг отпираемой двери, и в комнату вошел гном, он нес в руках поднос с едой. Дверь охотник не закрыл, видимо не опасаясь, что пленник бросится бежать, а может, там была надежная стража.

Гном поставил поднос на стол.

– Поешь, тебе надо подкрепиться.

Эльф поднял голову.

– Что-то не хочется. Может, позже.

– Ну как знаешь, – Дарни помялся на пороге, не спеша уходить. – Откуда ты знаешь гномий язык?

– У меня много знакомых гномов.

– Откуда? – удивился гном.

– Я же из Верхнего мира, ты что, забыл?

– Ах да, – гном кивнул.

Льярн шевельнулся, собираясь подняться на ноги, но вдруг застонал и осел обратно. Рана, о которой он благополучно забыл, – она не заживала, но и не беспокоила – вдруг напомнила о себе резкой болью. Что было немудрено, после таких-то приключений.

Гном склонился над побледневшим пленником, хватающим ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.

– Что с тобой, парень? Э, да ты, никак, ранен! Надо Эфрин сказать, пусть придет посмотрит, – гном быстро вышел, дверь хлопнула.

Льярн закрыл глаза, потолок качался, и сам он был как кораблик, покачивающийся на волнах. Эльф тихонько задремал и ему приснился сон.

Фрэннан с озабоченным лицом склонился над ним, на потолке танцевали отсветы от крыльев Эрль.

– Как твоя рука? – спросил принц, улыбаясь хорошему сну.

– Зажила, ты-то сам как?

– И у меня все хорошо, – Льярн закрыл глаза.

– Не засыпай! – вполне реальная рука совсем по-настоящему и весьма ощутимо хлопнула его по щеке.

Глаза эльфа распахнулись.

– Фрэннан!

– Да, это я! Ты встать-то сможешь?

– Смогу! – Льярн поднялся с помощью черноглазого.

В дверях появилась Ристанна. Девушка была в мужской одежде, на ее поясе висел меч, а на перевези, пересекающей грудь, притаились метательные ножи.

– Поторопитесь!

Фрэннан кивнул, закидывая руку Льярна себе на плечо.

Эрль выскользнула в дверь перед ними.

В коридоре обнаружились Каравайчик, усердно связывающий оглушенного охотника, и Вигла.

– Как вы меня нашли?

– Риста заметила на похитителях серые куртки, а остальное было просто.

– Где мы?

Фрэннан волок Льярна по коридору, не прекращая болтать. Ристанна и Эрль двигались впереди, разведывая.

– Это место называется просто Башня. Здесь главный оплот охотников.

– Но как вы сюда проникли?

– Через окно. Твоя драконша была столь милостива, что согласилась нас перетаскать.

– Но как вас не заметили?

– О, твоя подружка полна сюрпризов.

Ристанна обернулась к ним.

– Мы пришли, сейчас преодолеем внутреннюю галерею и доберемся до окна.

Они вышли на крытый балкон, он обвивал всю Башню изнутри и спиралью поднимался от основания к вершине.

– Быстрее, здесь всегда людно.

Впереди показалось темнеющее окно.

Вдруг впереди послышались голоса, навстречу им кто-то шел.

– Скорее, в окно!

Прохладный свежий воздух охватил Льярна, он нащупал ногой узкий карниз. Следом за ним уже выбирался Вигла.

Ристанна подала руку эльфу. Принц покачал головой.

– Я сам.

Они стояли на узком карнизике, продуваемом всеми ветрами, на высоте более ста пятидесяти локтей.[21] Халлерин расстилался перед ними.

О присутствии Эрль напоминали только янтарные искры, клубящиеся в воздухе.

– Ну что, кто первый? – спросил эльф, с ужасом предчувствуя полет.

– Пусть это будет самый упитанный, а то я боюсь, что потом не унесу его, – послышался голос из темноты.

Каравайчик тяжело вздохнул и зажмурился.

– Давай!

Эрль проявилась, трепеща в воздухе огнистыми крыльями.