Янтарный меч

Горюн-камень, встречался лишь на той стороне Реки[18]. Огромный обелиск черным огнем полыхал во мраке, освещая душам путь по Темной дороге. Лишь Переправщица да навьи могли дотронуться до него, а то и отколоть кусочек, чтобы потом пронести через мост, как случалось в стародавние времена, когда создания той стороны безнаказанно бродили по земле живых.

Такой огонь даже от крошечного осколка не гас веками. Но ни одна хозяйка добровольно не решилась бы положить его в печь – пламя горюн-камня было темнее самой ночи. Зато чародеи и цари охотились за ним, на один такой камешек можно было Дивнодолье целиком скупить. В мире их по пальцам рук пересчитать, все в царских сокровищницах или у самых могущественных чародеев.

– Я похож на короля Виальда[19]? Или на навья? Это заменитель… Один мой друг создал. Бесценная вещь. Не промокает, не крошится. Последнее слово науки. – Гор говорил с трудом, часто сглатывая, но упорно продолжал раскладывать мокрую одежду у огня.

– Чего сидишь? Раздевайся.

– А ты не мог бы просто высушить нас чарами? – робко заикнулась Ярина.

Гор мрачно глянул на нее и отвел глаза. Молчал долго, она успела напридумывать себе всяких ужасов, когда он наконец ответил:

– Магия здесь не действует.

***

Раздеться все же пришлось. Несмотря на возражения, Гор был неумолим.

– Я бы мог сказать: «чего я там не видел», но ты снова покраснеешь, – хмыкнул он, отворачиваясь. – Просто завернись в мой плащ, он не должен был вымокнуть.

Ярина, конечно же, покраснела. Торопливо стащила потяжелевшую от воды одежду и поджала под себя босые ноги. Ожерелье больше не сдавливало горло, но порезы от шипов горели. Она провела по коже пальцами – больно! Но ничего, будет время разобраться.

Плащ оказался сухим и теплым. Выкрашенная в темно-синий шерсть на вид была пусть дорогой, но без вышивки.

– Он заколдованный? – спросила она, дождавшись, пока Гор повернется обратно и усядется рядом, поближе к огню.

– «Заколдованный», – передразнил колдун беззлобно. – Тебе сколько лет? Вроде образованная. Чары на нем. Обогревающие, водоотталкивающие. Еще, в теории, он должен выдержать удар стрелы, хотя проверить не довелось.

Ярине бы смутиться, но Гор прав – ее знания беспорядочные. Матушка старалась научить их всему, что знала, но трудно удержать в голове детали, когда то огород прополоть, то травы собрать, то скотина ухода требует.

– Ты сам чары накладывал? – спокойно поинтересовалась она и заработала удивленный и одобрительный взгляд.

А зачем ей обижаться, если упрек справедливый?

– Нет. – Гор протянул ладони к огню. – Это подарок друга. Он любит мудрить. Я на работу с тонкими материями не способен.

– Здорово! – тихо восхитилась Ярина, поправляя плащ и поглаживая его пальцами. – Вот бы и мне такого друга.

На этот раз колдун покосился на нее недоверчиво.

– Словно у тебя его нет, – фыркнул он. – Ехала же ты в Ольховник.

Цель своего путешествия Ярина обсуждать не собиралась, зато на нее снова нахлынуло чувство вины: матушка просила ее передать весточку Нежке, попросить о помощи, а она тут… А кстати, где это «тут»?

– Где мы?

– Под землей. – Гор равнодушно пожал плечами. – Нас затянула река. Пришлось постараться, чтобы выплыть. Под озером целая затопленная анфилада, вряд ли природная.

Еще незнакомое слово. Ярина не хотела не выдать своего невежества и сосредоточилась на главном:

– Значит, мы могли бы выбраться тем же путем?

– Нет. – Можно подумать, его не волнует, что они заперты неизвестно где. – После того, что ты натворила, мне едва удалось удержать камни до того, как там все обрушилось к…

Договаривать он не стал, но было заметно – выругаться ему очень хочется.

– Я ничего не делала. – Ярина пыталась вспомнить, что же ей удалось такого, от чего колдун кривится. На ум ничего не приходило. Может, бешеный бой с тенями что-то стер из памяти?

– Ты просто снова прибегла к этому своему подарку нечисти, хотя я тебя просил.

– Иначе ты бы погиб!

И это вместо благодарности! Ведь он не успевал, Ярина точно помнила, как тени не давали ему встать и добраться до реки. Поэтому горела возмущением, собираясь отстаивать свою правоту.

– Хорошо, признаю. А в лесу ты тоже меня спасала? Когда чуть не убила нас обоих.

Да, возле Пустоши ожерелье повело себя жутко. Ярина с удовольствием бы сняла его и как следует расспросила Дару. Мысль о том, что в любой миг неизведанная сила попытается подчинить себе, пробирала до дрожи.

– Если раньше у меня от твоей магии просто зудела спина, то в лесу я почувствовал не обычное действие янтаря. Крайне неприятное ощущение, когда из тебя тянут магический дар, и мне бы не хотелось его испытать снова. – Гор потер переносицу. Он словно старался рассердиться, но из-за усталости не выходило.

– Ты не понимаешь, что творишь. Я должен точно знать, что ты снова не попытаешься выпить силу из кого-то живого. Ладно я, другой бы сразу умер, – закончил он. – Снимай ожерелье.