Янтарный меч

– Ничего. Держитесь и не дышите, – Дара показала толстенную обрезанную косу. Светлые прядки переплетались с зеленоватыми. Так вот куда пропали космы русалок. Отдали они силы, в волосах заключенные, чтобы им помочь. А сама берегиня даже волоска, небось, пожалела.

– Куда нас вынесет? – Гор выспрашивал все дотошно, не собираясь сдаваться на волю случая.

– Туда, откуда вы сможете выбраться и найти нашу сестру, – сурово ответила Березка. – Это условие нашей помощи. Рябинка жива. Не будь так, мы бы почуяли. Разыщите ее!

Ярина быстро вцепилась в локоть Гора, но тот и не думал возражать.

– Справедливо, – кивнул он.

– Моей магии хватит, чтобы водой протащить вас сквозь трещины в верхние галереи, – Дара изъяснялась непонятно. С каждым ее словом шум в ушах становился громче, превращался в гул, будто растревоженный пчелиный рой рыскал поблизости.

Да что ж такое? Не сомлеть бы.

– ...понял меня? Из древних гробниц выход не один.

– Давай уже, а? – огрызнулся Гор и спрыгнул в бассейн, утягивая Ярину за собой.

– Постой. Вот. – Он снял ножны с кинжалом и прикрепил ей на пояс. – На всякий случай.

– Но...

– Не волнуйся, просто держись, – шепнул Гор. – Я тебя не выпущу.

Она послушно обвила его шею руками, пряча лицо на груди.

– Поток вынесет. – Смешок Дары утонул в утробном рокоте.

Вода вскипела. Резко дернуло за ноги, словно кнутом хлестнуло. Ярина едва успела глотнуть воздуха, как водоворот утянул их в черные глубины, дернул в одну сторону, в другую, швырнул в стену.

Дай Охранители сил выдержать! Не вдохнуть воду.

Свет ударил по глазам. Вода стала прозрачной и ледяной. Затопленный зал освещали десятки светильников. Белым огнем они пылали в руках крылатых фигур. За столетия вода источила золотистый мрамор, но статуи диви были прекрасны. Чужие. Далекие.

Ярина смотрела во все глаза, пока поток не унес их с Гором в непроглядную темноту.

Переходы все уже, течение быстрее. Их молотило о стены, выбивая остатки сил. В груди жгло нестерпимо, глаза закрывались. Гор стискивал ее крепче.

Воздуха бы. Хоть капельку.

Нет края воде, только чернота кругом.

Ярина трепыхнулась, силясь вдохнуть, и тут же Гор прижался к ее губам, делясь воздухом.

А если самому не останется?!

В испуге она хватанула ртом воду. Горло обожгло, перед глазами растеклась смертная белизна.

Не успели!

Поток завертел их, вышвыривая наверх, плеснул льдом напоследок...

Ярина пришла в себя, захлебываясь кашлем. Рядом хрипел Гор. Живой!

Руки не слушались, она посиневшими пальцами вцепилась в шершавые камни, подтягиваясь поближе. А когда удалось – уткнулась колдуну в плечо и разревелась от облегчения.

Они выбрались! Ведь она думала – все, плавать им утопленниками среди статуй.

– Перестань! – пробулькал Гор, все еще пытаясь отдышаться.

Пальцы его скребли по камням, он попытался сесть, но Ярина прижалась крепче, всхлипывая.

– Чего ты, глупая? Живы же.

В том-то и дело.

– Ярина!

Мягкий упрек в голосе заставил ее оторваться от Гора и сесть, отчаянно растирая мокрое лицо.

– Успокоилась?

Она кивнула.

– Тогда надо забраться повыше.

Это куда? Ярина огляделась, шмыгая носом: пещера была похожа на ту, где они очнулись в первый раз. Бледно-голубой свет знакомых ниточек-паутинок отражался в воде. Стены поблескивали зеленоватыми прожилками. Поодаль от каменной плиты, куда их выбросило, зиял очередной лаз, уходящий наверх.

– Пить хочешь?

Ярина взглянула на растревоженное озеро. Нет, ей и смотреть-то на воду тошно.

– Нельзя засиживаться. Встать сможешь?

Сможет или нет, а нужно. Ярина поднялась на колени, поправляя трясущимися руками налипшую на тело накидку. Как же холодно! Хотелось лечь, закрыть глаза и просто дышать. Или, еще лучше, прижаться к Гору и слушать, как бьется его сердце. Ведь снова чуть не убился, ее спасая.

– Чувствуешь? – Гор вздохнул полной грудью. На лице его расцвела шальная улыбка. – Ветер.

И правда. В пещере сквозило, отголосок ветра нёс запах лесной прели и молодой зелени.

Ярина сама не заметила, как оказалась на ногах. Откуда только силы взялись.

– Свободны, – она рассмеялась, повернувшись к Гору. – Мы свободны!

– Это вряд ли.

Они стояли в проходе.

Ивар и незнакомый мужчина в тёмном плаще. Самострел в его руках был направлен ей в грудь.

Гор немедленно запихнул Ярину за спину, ладонь легла на рукоять меча, как Ивар зарычал. Низко, по-звериному. В полумраке сверкнула волчья желтизна глаз.

– Я бы не советовал, – слова незнакомец растягивал непривычно-певучим голосом.

– А что бы ты советовал? – процедил Гор.

– Тебе, боюсь, ничего. Я не уполномочен заключать сделки. Поверь, мне безгранично жаль. Иди сюда, девочка.

Говорил он мягко, а взгляд полнился искренней печалью. Ярина бы поверила, если бы не самострел и странно сгорбленный Ивар, скалящий зубы. Хотя какое там, настоящие клыки!

– Гор, – выдохнула она.

– Вижу. – Он дрожал как натянутая нить. Тронь - оборвется.

– У тебя есть выбор, девочка, - продолжил чужак. Белая прядь упала на лицо, и он мотнул головой, рисуясь. И чего он Ивушке глянулся? У Ярины убийца детей вызывал ужас.

Что же делать? Магии-то нет, Ивар даже дернуться не даст, вот-вот набросится.