Янтарный меч

– Или ты сейчас идешь сюда, и твой друг умирает очень быстро, болт в сердце – неплохая смерть. Или наш доблестный воин будет рвать его на части долго и со вкусом. А потом ты все равно пойдешь со мной. Выбор невелик, но другого предложить не могу.

Кровь в жилах застыла. Ярина задохнулась, прижимаясь щекой к спине Гора, а тот дернулся, словно хотел столкнуть ее в воду, но в последний миг раздумал.

– К чему это? – спросил он хрипло.

– В любой ситуации должен быть выбор, даже в такой прискорбной, – стоило Ярине выглянуть, колдун ей улыбнулся ласково, словно она ему сестрой любимой приходилась.

– Дай нам хоть попрощаться.

– Нет. Придумывать планы спасения не стоит. Я искренне сожалею, что придется убить ученика досточтимого Нерима, но выхода нет. На моем месте ты сделал бы то же самое.

Гор зло скрипнул зубами и выдохнул, накрывая ее липкие от крови ладони своими:

– Послушай. Иди к нему…

Ярина всхлипнула, и он дернулся, словно его плетью стегнули.

– Медленно. Постарайся хотя бы на один вздох встать перед ним. Все будет хорошо. Ничего не говори.

Она и не могла, только рот разевала, как птенец, а слезы текли по щекам.

– Я приду за тобой, обещаю.

Он сжал ее ладони и потянул, заставляя выйти из-за спины.

– Не плачь, девочка, – чужак печально качнул головой. – Великие свершения требуют жертв. Иди сюда.

Ярина сделала шаг, еще один. Ноги подгибались. Она старалась не смотреть ни на Ивара, ни на мучителя этого проклятого, просто брела вперед, хватая воздух ртом.

Нужно, чтобы самострел был направлен на неё. Тогда у Гора будет шанс.

– Отойди немного, девочка, – попросил колдун.

Она упрямо сжала кулаки в ответ.

– Ну что за ребячество. Бежать некуда. – Он отмахнулся от заворчавшего Ивара.

Когда оставалось два шага, Ярина зажмурилась и рухнула вперед, раскинув руки.

За спиной заорал что-то непонятное Гор, отпрянул колдун, выставив руки перед собой. Когтистая лапа Ивара рассекла ей бок, уши заложила от рева. Он смешался с грохотом и всплеском.

Когда она извернулась в медвежьей хватке, Гора уже не было, только вода расходилась кругами, да сыпались с потолка камни.

– Ты!..

Видно, колдун вспомнил, что чары здесь не работают. Но стоило ему вскинуть самострел, Ярина изо всех невеликих сил врезала ему кулаком в бок.

Самострел дернулся вверх и щелкнул. Болт врезался в свод, брызнула каменная пыль. Потолок оглушительно треснул.

Пещера содрогнулась. Острые глыбы одна за другой посыпались в воду, как зубы сонного чудовища, сомкнувшего челюсти.

– Гор! – завизжала Ярина, барахтаясь в хватке Ивара.

Колдун выстрелил снова, плюнул и бросился наверх. Ивар поволок ее следом, стискивая лапищей горло.

Прежде чем её утащили в темноту, Ярина с ужасом увидела, как рухнул свод, навсегда погребая под собой озеро. И Гора.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

В камере было сухо и тепло. Колдун небрежно накинул ей на плечи одеяло, Ивар принес еды. Показная, лживая забота!

Ярина не шелохнулась. Ни когда ногу змеёй обвила цепь, ни когда похоронно заскрипела, захлопнувшись, решетка.

Ее не тревожили оковы. Горячая похлебка так и осталась нетронутой, она даже не взглянула в сторону подноса.

Заплакать бы, но слез не было. Только гулкая пустота в груди и холод. Сердце словно покрылось ледяной коркой, вдохнуть и то приходилось себя заставлять. Дай волю, она бы стала каменной глыбой, тогда тюремщики бы попрыгали, пытаясь получить хоть что-нибудь от статуи. Но это было бы нечестно по отношению к Гору.

Гор…

Ярина зажмурилась, судорожно хватанув ртом воздух.

Обещал вернуться!

Обещал.

– Ешь. Нужно, – раздалось рядом хриплое. Сквозь прутья решетки на неё смотрел Ивар. Он был совсем не похож на себя прежнего: кудлатый, с дикими желтыми глазами, даже говорил с трудом. Ничего от сурового воина не осталось. Зверь зверем.

– Зачем? Вы все равно меня убьете! – Ярине хотелось кричать, биться, вытрясти из него правду, но с губ срывался один шепот. – Чем мы тебе не угодили? Ладно я, но Орм!

– Волчонка своего он как раз пожалел. А до других ему дела нет.

Из каморки напротив смотрела Рябинка. Волосы отрезаны, даже вокруг шеи не вьются. Бледные губы почернели, как у настоящей утопленницы, клыки торчат. Того и гляди, бросится на обидчика.

Если бы не вывернутые за спиной, связанные, руки в янтарных наручах.

– Что молчишь? – зашипела она, когда Ивар неуклюже развернулся.

– Ложь, – проскрежетал он.

– Да неужто? Ты сам с ним пришел, я видела, он тебя не неволил. Это потом околдовал твою суть волчью, чтоб слушался!

Ивар молча развернулся и побрел прочь, как пьяный. Или слепой, натыкаясь на стены.

– Рябинка! – Ярина скинула оцепенение и подалась вперед, стиснув пальцами решетку. Цепь тяжело натянулась, потянув назад, пришлось едва на животе не распластаться.

– Тебя твои ищут.

– Да наверно и сама знаю, – оскалилась русалка в ответ и тут же зло вздохнула. – Прости, лешачка. Тяжело мне.

Янтарь в наручах был мутным, неживым, но все равно причинял ей боль.

– Как же так? – прошептала Ярина. – Чары ведь тут не действуют.