Янтарный свет: …Право…

– Привораживать через говно и мочу… – сглотнул Гош. – Действительно… интересно.

– Поверь, ты будешь удивлен принципами, а самое главное будешь знать, как приручить самое строптивое животное.

– А животные тут причем?

– Вот когда разберём с тобой эти зелья – тогда и поймёшь, – хмыкнул учитель, выпрямился и, сложив руки за спиной, отправился прочь из лаборатории, но на полпути обратил внимание на то, что «побочный эффект» никуда не исчез. – Кхэм… Гош, а когда этот эффект заканчивается?

Паладин хмыкнул и с ехидной улыбкой произнёс:

– После использования… эффекта по назначению…

– Мда, дилемма, – нахмурился Варус и оглядел лабораторию, остановив свой взгляд на пустой колбе с широким горлышком из темного стекла. – Кстати, тоже вариант!

* * *

– Ваше величество, – вздохнул Хорт. – Всё очень сложно. Настолько, что я порой разрываюсь на части, чтобы успеть везде.

– Вот как, – хмыкнул мужчина в дорогом чёрном костюме и знаком правящего рода на руди. – То, что вы не за всем успеваете, понятно по вашему зельевару.

– Варус? – нахмурился Хорт. – А он что успел натворить.

– Стать местной легендой… в очень узких кругах, – хохотнул правитель Дракара. – Вы разве еще не слышали этой истории?

– Я из кабинета сутками не выхожу, а когда выхожу, то несусь к Церебре, затем к Эмилю, а после уже заглядываю к Кельту.

– И как успехи? – пряча улыбку, спросил правитель.

– Двое уже приняли ваше подданство. Это паладин и клирик. Один пошёл по пути стальных крыльев и показывает удивительный результат, а со вторым не так радужно. Наш подход ему дается трудно, но он очень упорный…

– И любвеобильный, – заметил его величество.

– Да, этого не отнимешь, – вздохнул Хорт. – Мне пришлось надавить на него, чтобы он принял печать бесплодности. Иначе боюсь, у нас бы начались проблемы.

– Разве у вас это не предусмотрено?

– Предусмотрено конечно! Вся вода в оплоте проходит по трубам из черной меди, но… Учитывая его силу и… кхэм… Настойчивость в этом вопросе, я решил, что лучше перестраховаться.

– А этот отрекшийся маг и убийца?

– Ларс… Ларс, очень грамотный маг. К тому же его подход уникален. Только то, что мы с ним успели записать, тянет на прорыв и новый взгляд на всю магию. А мы пока только разобрали основу.

– И вы, конечно, держите это всё в тайне?

– Безусловно, но даже если кто-то попытается вникнуть в то, что мы с ним обсуждаем, то посчитает нас сумасшедшими. Эти знания переворачивают всё.

Правитель Дракара скосил взгляд на арену, где обменивались ударами две пары студентов. Одна пара была окутана туманом, а вторая сферой из щупалец, которые ловили заклинания на подходе и разрывали их суть, при этом лопаясь и разбрасывая вокруг густую тьму.

– Кстати, а что с Варусом-то?

– М-м-м? Варус? Ваш зельевар заявился в квартал к продажным женщинам.

– И? Насколько я знаю, он и раньше там появлялся, – пожал плечами ректор.

– Он пришёл туда с… с темно-зелёной светящейся колбой.

– И что?

– А то, что колба светилась от его… мужского достоинства, – с улыбкой закончил правитель и перевёл взгляд на краснеющего Главную руку. – Стоит ли говорить, что колба засела на НЁМ намертво?

– Только не говорите, что…

– Да-да. Ваш зельевар не придумал ничего лучше, чем разбить колбу о стол, – по-доброму хихикая, закончил его величество.

– Он порезал свой… кхэм… Свое хозяйство?

– Нет. Он сломал стол, – ответил мужчина и залился хохотом.

Хорт прикрыл лицо рукой, сгорая от стыда, и когда правитель Драккара успокоился, перевёл тему, указав на арену.

– Ваше величество, а это всё-таки зачем?

– А, ты про эту самодурку? – вытирая слезы, спросил он.

– Да. Всё-таки вы поставили задачу…

– Это не моя инициатива. Младший братец подсуетился, – мгновенно помрачнел мужчина.

– Это не моё дело, но уже не первый раз… не первый раз это похоже на то, что он…

– Копает мне яму, – закончил невысказанную мысль его величество и принялся вращать перстень на пальце. – Знаешь, что самое важное, когда роешь кому-то глубокую яму?

– Что?

– Не рыть слишком глубоко. Иначе можно из неё не вылезти.

Хорт кивнул, уловив смысл, а затем всмотрелся в тёмный щит.

– Она неплохо держится, – признал он. – При этом не давит силой. Очень похоже, что выжидает главного удара.

От туманного щита в направлении тёмного вылетело несколько огненных росчерков, а затем ударил огромный огненный шквал.

– Например, такого, – кивнул мужчина. – Вы же не позволите причинить им вред?

– Нет конечно, – вздохнул Хорт. – Мне жутко не нравится вмешиваться в дуэли. Всё же правила оплота – закон…

– Вы уже нарушили их, когда допустили Йоку с артефактом на арену.

Хорт сморщился.

– И вообще, не похоже, что её защита требует вмешательств, – хмыкнул мужчина.

– Да, держится, – кивнул Хорт. – А вот росчерки света у этого парня просто великолепны.

Щупальца из щита мало того что спокойно выдерживали поток пламени, так еще и устремились вдоль него к колдовавшему парню, ударив в защиту. В этот момент Ари выдал целую серию ударов по туманной защите. Та дрогнула после третьего росчерка света, а на пятом по ней поползли разрастающиеся дыры.

– Теперь могут пострадать другие, – задумчиво почесал подбородок правитель.