Янтарный телескоп

Их деймоны были по большей части собаками, просто лопавшимися от любопытства.

Через проход сидела миссис Коултер, бодрствующая и безмолвная, ее деймон, источая злобу, наблюдал за окружающими с хозяйкиных колен.

Лорд Роук выждал удобного момента, а затем бросился наперерез к месту миссис Коултер и в мгновение ока оказался в тени ее плеча.

— Чем они заняты? — промурлыкала она.

— Посадкой. Мы возле генераторной станции.

— Ты останешься со мной или будешь действовать в одиночку?

— Останусь с вами. Мне нужно спрятаться под вашим пальто.

Миссис Коултер была одета в тяжелую дубленку, неприятно жаркую в отапливаемой кабине, но будучи закованной в наручники, она не могла ее снять.

— Ну, пошел! — велела миссис Коултер и лорд Роук стремглав кинулся за пазуху, отыскав отороченный мехом карман, в котором он мог отсидеться. Золотистая обезьянка заботливо заправила внутрь шёлковый воротник миссис Коултер, действуя в глазах посторонних как привередливый кутюрье, суетящийся вокруг любимой модели, но на самом деле удостоверяясь, что лорд Роук полностью скрыт в складках пальто.

Он успел как раз вовремя. Не прошло и минуты как к миссис Коултер подошёл вооруженный ружьем солдат, чтобы вывести ее наружу.

— Должна ли я все время оставаться в этих наручниках? — спросила она.

— Приказа снять их не было, — ответил солдат. — Будьте любезны встать.

— Но мне трудно передвигаться, если я не придерживаюсь за что-нибудь. У меня затекло все тело, я чуть ли не целый день просидела без движения, а вам известно, что я не вооружена, поскольку вы меня обыскали. Ступайте спросите Президента, так ли это на самом деле необходимо держать меня со скованными руками. Я что, постараюсь сбежать в этой глуши?

Лорд Роук был равнодушен к чарам миссис Коултер, но их воздействие на прочих представлялось ему интересным. Охранник был молод; на его место следовало прислать загрубевшего старого вояку.

— Ну, — произнес охранник, — я уверен, что нет, мэм, но сделать то, чего мне не приказывали, не могу. Вы же все понимаете, я уверен. Встаньте пожалуйста, мэм, а если вы споткнетесь, я подхвачу вас под руку.

Миссис Коултер встала и лорд Роук почувствовал ее неуклюжие движения. Она принадлежала к самым грациозным людям из всех кого на своем веку доводилось видеть лилешпику, эта неловкость была наиграна. Когда они подошли к верхней части трапа, лорд Роук почувствовал как женщина споткнулась и испуганно вскрикнула, и ощутил толчок, когда охранник подхватил ее рукой. Он также слышал как изменился характер окружавших их звуков; завывание ветра, рев непрестанно вращающихся двигателей, вырабатывающих ток для прожекторов, голоса, отдающие приказы где-то совсем рядом.

Они спускались по трапу, причем миссис Коултер тяжело опиралась на своего конвоира. Она что-то тихо говорила и лорд Роук смог разобрать только ответ солдата на вопрос.

— Сержант, мэм, вон там возле большой клети, ключи у него. Но я не осмелюсь у него спросить, простите, мэм.

— Что ж, — произнесла она с нарочитым вздохом сожаления, — все равно, спасибо вам.

Лорд Роук слышал как кто-то обутый в солдатские ботинки протопал по камням, а затем миссис Коултер прошептала:

— Слышал про ключи?

— Опишите мне где находиться сержант. Мне нужно знать место и расстояние до него.

— До него примерно десять моих шагов. Направо. Здоровяк. Мне видны ключи в связке у него на поясе.

— Это бесполезно пока я не буду знать, какой ключ наш. Вы видели как вам застегивали наручники?

— Да. Короткий толстый ключ обмотанный черной изолентой.

Перебирая руками, лорд Роук спустился по овчине пальто до уровня колен. Там он уцепился в шерсть покрепче и огляделся. Прожектор уже был установлен и влажные скалы в его свете поблескивали как бриллиантовые. Но в тот момент когда лорд Роук поглядел вниз, украдкой бросая вокруг взгляды в поисках тени, он увидел что луч света принялся плясать из стороны в сторону под порывами ветра. До его слуха донесся крик, и свет резко погас.

Лорд Роук тотчас упал наземь и скачками понесся сквозь косые струи ледяного дождя прямо к сержанту, который наклонился вперед в попытке поймать падающий прожектор.

В неразберихе лорд Роук прыгнул на ногу здоровяка как раз тогда когда она проносилась мимо него, вцепился в хлопок защитного цвета брюк, уже потяжелевший и пропитанный дождем, и вонзил шпору в плоть прямо над ботинком.

Сержант хрипло вскрикнул и неловко упал, схватившись за ногу, пытаясь вздохнуть, пытаясь позвать на помощь. Лорд Роук вытащил шпору и отпрыгнул в сторону от падающего тела.