Янус

— Пусть думают, что хотят. Посмотрим, что они смогут доказать? И потом: разведчики ведь не объяснили, зачем ты им нужен. Как только ты исчезнешь, мы сразу же положим на твое место пациента с настоящей фанговой лихорадкой. Когда эта болезнь в разгаре, лицо у человека раздувается так, что его и мать родная не узнает. Им потребуется несколько дней, чтобы догадаться о подмене. Надеюсь, что ты за это время сумеешь найти Хогана и все у вас будет в порядке… Если, конечно, Хоган не попал в руки патруля. Ну, а если и так — я почему-то верю, что ты и тогда сможешь позаботиться о себе. Ну, вперёд…

Врач подошел к стене, дверь открылась и пропустила Джоктара. Через весь коридор протянулись бледно-зеленые сплошные стены, хотя в них, наверняка, имелись двери. Юноша оглянулся: проём, откуда он только что вышел, уже исчез — перед ним была стена, такая же глухая, как и остальные… Он дошел до лифта и спустился на служебный этаж. Неподалеку послышались голоса и юноша прижался к стене.

Джоктар стал вспоминать схему. Коридор выходит в большой холл, за ним нужно войти в новый коридор. В конце того расположена запертая дверь, ключом для которой служит маленький силовой конус, зажатый сейчас в его ладони. В комнате за дверью нужно отыскать молоток и, вернувшись к лифту, спуститься этажом ниже. Пройдя через ряд помещений, он попадет в пустую комнату, где ему предстоит применить похищенный аппарат.

Вроде бы он ничего не забыл, но… Многое зависит от того, сколько сейчас здесь людей. Правда, уже настал час ужина, и большинство отправилось в столовую. Но на местах могут оставаться те, кто занят срочной работой…

Голоса, удаляясь, стихли и Джоктар двинулся вперед. Вот и большой холл. В креслах у стены сидели девушка и парень, одетые в форму клиники. Перед ними на столе стояли напитки и что-то из еды, а рядом светился экран, от которого они не отрывали глаз. Сумеет ли он незамеченным пересечь холл? Попытаться можно: захваченная зрелищем, пара ничего не замечала вокруг себя. Джоктар, усилием воли подавив волнение, зашагал неторопливым шагом. Искоса взглянув на экран, он увидел плавающие в невесомости фигуры танцовщиц, исполняющих замысловатые пируэты под таинственную музыку. Зрелище было поистине феерическим, оно полностью поглотило внимание молодой пары. Наконец, просторный холл позади. Его никто не окликнул…

Стараясь ступать как можно бесшумнее, он пробежал коридор, достиг указанной медиком двери и вставил конус в едва заметное отверстие. Дверь подалась и он вошел внутрь.

Вдоль стен кладовой тянулись стеллажи с самой различной аппаратурой и инструментами. Найдя то, за чем он сюда пришел, юноша встревожился: небольшой, по словам медика, отбойный молоток был, однако, слишком громоздким, чтобы его нести, тем более незаметно. А ведь путь с этой махиной предстоит не близкий — через этажи, коридоры, холлы…

Юноша стоял в растерянности посреди кладовой, пока взгляд его не упал на стоявшую в углу тележку с полотёром. Стащив полотёр, он задвинул его за стеллаж, а на освободившееся место водрузил молоток.

Выкатив тележку в коридор, Джоктар запер кладовую. Теперь предстояло пройти обратный путь до лифта, не навлекая на себя подозрений. Он снова почувствовал себя банкометом, но сейчас ставкой в игре была его жизнь.

На пороге холла он на секунду задержался, прислушиваясь: впереди звучала все та же «космическая» музыка. Сидевшим перед экраном молодым людям она, по всей видимости, очень нравилась: звук был включен на полную мощность. Юноша усмехнулся: в первый раз он оценил балет в невесомости, хотя обычно к подобным зрелищам относился безразлично. И под гремящую «музыку сфер» он поспешным шагом пересёк холл, толкая перед собой тележку.

Вот и коридор. Никого. Лифт. Все тихо. Нажав кнопку спуска, он перевёл дух. Спокойно, впереди ещё один переход. Внизу кабинеты служащих, и маловероятно ни с кем не встретиться по пути.

Антиграв остановился; толкая тележку, Джоктар двинулся вперед. Мимо трёх дверей — прямо, потом — налево по коридору. Так, теперь направо до конца и еще раз направо. План клиники стоял перед глазами юноши, терранин был убеждён, что идет правильно — он снова был уверен в себе.

Опять послышались голоса, совсем рядом. Двое в туниках с эмблемами младших медиков, оживлённо беседуя, шли навстречу. Первый был настолько поглощен разговором, что не обратил внимания на Джоктара. Но второй остановился и резко спросил:

— Что ты здесь делаешь в вечернее время?

— Срочная работа, шеф. Аквариум в солярии дал течь…

Проговорив это, юноша, к своему облегчению, увидел, что ему поверили. Он мысленно поблагодарил врача за составленную им легенду.

Придирчивый медик проворчал, обращаясь к собеседнику:

— Аквариум течет чуть ли не неделю, а они только сейчас удосужились послать рабочего…

Джоктар не спеша покатил свою тележку дальше, убеждая себя не спешить, ведь он направляется по важному делу — ремонтировать аквариум…

Глава 11