Янус

Комната, куда они попали, была богато убрана. Скользнув взглядом вокруг, юноша сразу же увидел утонувших в объятиях пышных кресел Рисдайка и Хогана. Но на их лицах стояло выражение чего угодно, но только не блаженства. Джоктар перевел взгляд на стоявшего возле кресел патрульного офицера. Небольшой диск пульта в его руках многое объяснил юноше: оба свободных фенрианина были стиснуты силовой сетью.

— Что-то мне кажется, — промолвил Джоктар, — что здесь играют не на равных.

Офицер вскинул голову и глаза его наткнулись на зловещий зрачок бластера.

— Брось пульт! — приказал терранин. Патрульный чуть разжал ладонь, державшую пульт. Хоган с Рисдайком шевельнулись, освободившись от тисков поля.

— Ну, быстро! — Джоктар протянул руку и поймал брошенный диск.

— Теперь вы, все трое, встаньте там! — он махнул рукой в направлении дальней стены. Когда Саммс, Сэа и офицер подчинились, юноша сунул бластер в кобуру и подошел к новоявленным пленникам.

— И вы, и я знаем, что это такое, — тут он поднял диск управления. — Его можно настроить на непрерывное излучение. Я попробую вспомнить эту комбинацию… Трое у стены вдруг задергались под ударами силовых плетей. Саммс проклинал всех и всё, не преминув упомянуть предков Джоктара весьма нелестным образом.

— Ага, я, кажется, вспомнил! — продолжал юноша. — Так, а теперь ют так. Готово! — Джоктар застопорил кнопку в нажатом положении, затем положил диск на пол. — Вы будете исполнять там свои акробатические номера, пока не иссякнет энергия, а произойдет это не скоро.

Саммс разразился новым потоком брани, адресовав одно из замысловатых ругательств Ленноксу.

— А он то тут причем? — удивился Рисдайк, с удовольствием наблюдавший за происходящим.

— Наши друзья всё ещё считают этого юношу посланцем командора, — рассмеялся Хоган. — Они клюнули на его маскарад.

Он обнял Джоктара за плечи:

— Молодец, парень. Но как ты ухитрился раздобыть эту форму, оружие и появиться здесь в самый критический момент?

Саммс, злобно прищурившись, смотрел на юношу, разглядывая, наконец, его самого, а не одежду. В его прозревших глазах загорелся мстительный огонь. Джоктар понял, что до конца дней своих Саммс будет помнить эту мистификацию и при случае жестоко отплатит за нее.

— Меня попытались забрать из клиники разведчики Леннокса, — объяснил терранин Хогану, — и я решил, что лучше сам уйду оттуда. Но я так и не узнал, зачем им понадобился…

— Саммс, — Хоган вернулся в кресло. — Признаюсь, что я недооценил тебя. Ведь ты человек Леннокса? Не потому ли командор в курсе всех наших планов и маршрутов?

— Я давно подозревал, Саммс, — вставил Джоктар, — что ты играешь краплёными картами.

Всё это время Сэа ёрзал, пытаясь найти наименее болезненное положение в силовых тисках.

Поняв бесполезность своих попыток, он заговорил:

— Я разумный человек и ценю людей, умеющих мыслить. Ты, Хоган, показал себя отличным логиком, способным занять гораздо более высокое положение, чем руководить шайкой отшельников. Да и моя компания, я чувствую, для тебя лишь мелкая и побочная цель. Мы оба — деловые люди и могли бы заключить сделку.

— Такая оценка моей скромной персоны льстит мне, — со светской улыбкой ответил Хоган. — Да, я человек здравомыслящий и опираюсь на логику. И что же ты мне хочешь предложить?

— Деньги… Тебе мало?.. А как насчёт твоей жизни?

— Меня в равной мере интересует как одно, так и другое. Не пора ли тебе, однако, начать открывать свои карты?

Рядом с тщедушным бизнесменом у стены продолжал стоять Саммс. Джоктар следил за ним и видел, как сузившиеся глаза в упор разглядывали Хогана, изучали его. Так человек глядит на своего заклятого врага, решающая схватка с которым неминуема. Взгляд ледяных серых глаз снова был спокоен, к Саммсу вернулась обычная самоуверенность. На что он надеялся? Чего ожидал?

Терранин вмешался в разговор:

— Они умышленно тянут время.

Глава 12

— Конечно, — ухмыльнулся Хоган. — Тем не менее, будем хотя бы вежливы, если не можем проявить положенную почтительность к человеку, представляющему не кого-нибудь, а могущественную компанию.

Сэа едва заметно кивнул: большего не позволяли силовые путы. Тем не менее тон его был язвительным:

— Я должен был обзавестись верительными грамотами?

— Зачем такие формальности? Я не сомневаюсь в твоих полномочиях. Итак, что конкретно может сделать для нас компания?

— Например, изменить правила импорта на более либеральные, чтобы Фенрис смогли посещать свободные торговцы.

— А что в ответ требуется от меня?

— Не встречаться с Кулланом.