Япона осень (СИ)

Ну и, конечно, вездесущие насекомые. Причём, они-то как раз отрывались за всю остальную фауну, доставляя кучу неудобств.

На гребень возвышенности я вывалился уставший, измотанный, мокрый, как мышь… Зато довольный!..

Сначала обернулся на длинную колонну людей, бредущую по склону. Надо было убедиться, что с ними всё по-прежнему в порядке.

Затем бдительно огляделся по сторонам.

Гребень возвышенности был здесь шириной метров сто. Растений на вершине оказалось маловато: укорениться смогли лишь мелкие деревца и грибы. Трава была короткой и жёсткой, волосатый мох оплетал булыжники. Среди камней скрывались несколько шипящих червей, но я их всё равно рассмотрел и припугнул, чтобы уползли подальше. К счастью, нам пока не встречались ядовитые змеи — только эти трусливые червяки.

Скинув с плеч опостылевший рюкзак, я присел на камень, достал фляжку и сделал большой глоток. Рядом прямо на траву угнездился Мелкий, а чуть поодаль с громким стоном приземлился Линза. Трое бойцов Вити, шедшие в авангарде, глянули на нас с завистью и, наплевав на безопасность, тоже расселись по камням.

Вытерев пот со лба, я поднял взгляд и обнаружил, что к бровям пристала какая-то пылинка. А пока сдувал её — заметил мигание на краю зрения. Пришлось разворачивать экран. Оказывается, мигал мой список контрактов.

Внутри появился один новый:

Контракт в рамках экспедиции.

Награда: 10 баллов.

Ценность: 400 000 баллов.

Задача: добраться до места посадки Большого Алтаря Вознаграждения и оценить его состояние.

Дополнительные инструменты: указатель направления на цель.

Принять?

Само собой, я не стал отказываться. И тут же у меня перед глазами возникла жёлтая стрелочка указателя.

Я хотел было махнуть на неё рукой — ещё успею… Но всё-таки решил, что лучше сразу понять, куда она ведёт. С усталым стоном встал с камня и начал крутиться, вычисляя направление.

Удивительно, но стрелочка указывала именно туда, куда и двигалась экспедиция. На самый край возвышенности.

— СИПИН, да вы шутите! — возмутился я.

— Не знаю, как остальные, а я сейчас точно не шучу. По моим данным, Большой Алтарь действительно располагался в том направлении. Но я не уверен, что его посадили именно там, где вы собираетесь обосноваться. Хотя координаты указывают именно туда.

— Мы смотрели на это место, пусть и издалека! — напомнил я. — Там не было никакого Алтаря. Ни Большого, ни маленького!

— Тем не менее, это место следует проверить. Когда вы доберётесь, я подсвечу нужную точку крестиком дополненной реальности.

— Ладно, проинспектируем… — кивнул я, решив, что ничего не теряю. — А ценность — это то количество баллов, которое получит Алтарное?

— Да.

— Если присоединить новых участников, они получат такие же награды? И тоже добавят баллов городу? — уточнил я.

— До определённого момента, пока не достигнет предела, ценность будет расти! — ответил мне СИПИН. — Затем начнётся обратный процесс. Так что не увлекайтесь!

Сначала я дождался первых людей из основной колонны, а затем махнул рукой авангарду, чтобы шли за мной. И отправился по гребню дальше к нашей цели, чуть смещаясь к противоположному склону. Всё-таки мне действительно хотелось посмотреть, что там с другой стороны… Издалека подробности разглядеть не получалось.

Мы поднимались на возвышенность со стороны юго-западного склона. И если я считал, что он крутой, то сильно ошибался! Крутым был северо-западный склон. По нему я бы не рискнул лезть ни за какие коврижки. Ведь сломанная шея того не стоит — даже с учётом репликации.

А ближе к горе Клык, склон становился всё более и более пологим. И вот там, при желании, можно было удобно спуститься. Но туда пришлось бы ещё идти пару-тройку километров. В то время как юго-западная сторона была по всей длине пригодна и для спуска, и для подъёма.

Спустя несколько минут подтянулись Кострома и Дунай. Я вопросительно посмотрел на них и получил короткий ответ:

— Решили вас подстраховать, — пояснил Дунай.

— А арьергард пока Пилигрим ведёт! — добавила Кострома.

— У вас мигал контракт на поиск Большого Алтаря? — спросил я.

— Новый контракт? — удивился Дунай, замирая на месте.

То же сделала и Кострома. Они несколько секунд постояли, а затем опять догнали нас.

— Приняли! — сообщила валькирия.

В этот момент Мелкий тоже остановился, замерев с пустым взглядом. После чего нахмурился и возмущённо спросил: