Япония в войне 1941-1945 гг.

По окончании операции по возможности сократить протяженность войск по фронту, чтобы уменьшить возможность воздействия со стороны объединенных сил противника.

Усилить влияние на политическую обстановку в Индии.

Основные положения плана операции доложить к третьей декаде сентября.

Осуществление операции «21»: согласно особому приказу.

Главнокомандующий Южной группой армий немедленно отдал приказ командующему 15-й армией Иида о подготовке операции.

Подготовка операции и 15-я армия. Со времени начала войны масштаб операций в Бирме постепенно расширялся. В начальный период военные действия здесь ограничивались районом к югу от Моулмейна и перешейком п-ова Малакка. Важные районы Южной Бирмы, включая Рангун, стали объектом операций в конце января 1942 года, а решение о продвижении в Центральную Бирму с захватом города Мандалай состоялось в середине марта. Теперь поставлен вопрос о плане большой экспедиции в Восточную Индию. Командующий 15-й армией Иида и командиры дивизий, получив приказ, оказались в затруднительном положении. Генерал-лейтенант Мутагути, которому была поручена оборона Центральной и Северной Бирмы и который лучше, чем кто-либо другой, знал рельеф страны, особенно подчеркивал сложность этой операции. По его мнению, рельеф бирмано-индийской границы труден для действий крупных воинских соединений и времени на подготовку операции недостаточно. 15-я армия, выполняя приказ, в обстановке опасений и раздумий продолжала изучать противника, местность и готовить оперативные коммуникации. По мере изучения обстановки опасения возрастали, и все более настоятельной становилась мысль о необходимости еще раз обдумать принятое решение.

Тем временем в начале декабря на юго-восточном направлении резко ухудшилась обстановка в районе Гуадалканала, а также и на Бирманском фронте; англо-индийские войска перешли в контрнаступление в районе Акьяба. Кроме того, на бирмано-индийской и китайско-индийской границах противник быстрее, чем ожидалось, осуществлял оборонительные мероприятия. В условиях сложившейся обстановки Ставка 23 ноября предложила приостановить подготовку операции «21». Однако это отнюдь не означало полного отказа от планов операции. Правда, по приказу переброска сил и концентрация военных материалов для операции «21» была прекращена, но штабная работа в области планирования по-прежнему продолжалась; в 15-й армии вели разведку, совершенствовали главные оперативные коммуникации, продолжали исследования. Так что идея о наступательной операции крепла в войсках армии.

Японский солдат у взорванного чиндитами

Уингейта моста в Бирме.

Характер бирмано-индийской границы. Граница между Индией и Бирмой, которая проходит по хребтам Гималайских гор, известна во всем мире как дикое, недоступное место. Ширина этой горной системы достигает сотен километров, ее вершины поднимаются на высоту нескольких тысяч метров. К тому же еще до подхода к этим кручам предстоит встретиться с двумя большими препятствиями на территории Бирмы. Первое — это р. Чиндуин шириной 1 км, второе — горный хребет Зибью высотой 800 м и шириной 50 км. Местность покрыта бескрайними лесами и почти не заселена. Что касается оперативных коммуникаций, то их всего две-три. Самая короткая и основная коммуникация — это дорога Мандалай — Шуэбо — Таму — Импхал — Кохима — Димапур, но и она имеет очень сложный и крутой профиль и тянется примерно на 1200 км, имея основной базой Мандалай. Эти дикие районы являются самыми дождливыми в мире. В период сезона муссонов, с июня по сентябрь, ливни здесь не прекращаются по нескольку дней. В это время местность полностью преображается. Реки и долины превращаются в бешеные потоки, несущие огромные деревья; дороги разрушаются, и всякое сообщение нарушается.

Все командиры, начиная с командующего армией Иида, выражали свою озабоченность по поводу рельефа и состояния местности. Они полагали, что действия крупных соединений как с той, так и с другой стороны будут затруднены. И это было справедливо.

Изменения в положении сторон. Уже после проведения с февраля по апрель операции по очистке территории от бригады Уингейта в оценке обстановки произошли большие перемены.

Назначенный в марте новый командующий армией генерал-лейтенант Мутагути в начале апреля выдвинул свой штаб в Мемьо. В это время главные силы 15-й армии преследовали бригаду Уингейта в направлении р. Чиндуин. Линия обороны этой армии простиралась на тысячу с лишним километров и тянулась от р. Салуин через Мьит-къина, Камайн, хребет Зибью в Северной Бирме до Калева, Ганго в Центральной Бирме. Силы армии составляли всего три дивизии. К тому же выдвижение на линию обороны 31-й и 15-й дивизий, которые особенно нуждались в усилении, предположительно задерживалось.