Япония в войне 1941-1945 гг.

В это же время военно-морской отдел Ставки предложил военному отделу использовать Объединенный флот для нанесения удара в направлении Лейте. Военный отдел решил, что эффект от этого будет незначительным, а в случае полного провала это окажет крайне неблагоприятное влияние на всю военную обстановку в целом. Предложение не было принято.

Между тем противник продолжал наносить удары с воздуха по северному району о. Лусон, а наши важные аэродромы на Лейте (Таклобан, Бурауэн, Сан-Пабло) утром 18 октября подверглись бомбардировкам нескольких волн авиации противника. Во второй половине дня большая группа американских кораблей вторглась в залив Лейте; она провела тральные работы и артподготовку по важным береговым объектам.

Получив такие сведения, главнокомандующий Южной группой армий маршал Тэраути решил, что противник непременно произведет высадку на о. Лейте.[112] Командующий запросил Ставку ввести в действие операцию «Кацу-1».

2. Проведение операции «Кацу-1»

Ставка согласилась с тем, что настало время начать операцию «Кацу-1». Императору была подробно доложена создавшаяся обстановка и испрошено разрешение на проведение операции. Было доложено, что армия еще не начала эту операцию, хотя соответствующая подготовка проведена, а флот фактически начал ее осуществлять с 12 октября, бросив свою авиацию на уничтожение авианосного соединения противника.

Получив высочайшее согласие, Ставка 18 октября отдала приказ на проведение операции «Кацу-1», в котором говорилось: считать филиппинское направление основным районом, где будут проходить решительные бои наших вооруженных сил; главнокомандующему Южной группой армий во взаимодействии с ВМФ осуществлять руководство решительными боями против главных американских сил, проводящих вторжение на филиппинском направлении. Главнокомандующему экспедиционными войсками в Китае и командующему 10-м фронтом (ранее именовавшимся Тайваньским) оказывать всемерную поддержку в осуществлении вышеназванной операции.

По Объединенному флоту также был отдан соответствующий приказ, в котором районом операции «Кацу-1» определялось филиппинское направление.

В отличие от первоначального решения по операции «Кацу-1» Ставка на сей раз приказала использовать в районе Лейте также сухопутные войска (по первоначальному варианту в этом районе должны были действовать только морские и воздушные силы). Ставка разработала и 20 октября телеграфом сообщила главнокомандующему Южной группой армий план решительного сражения в районе Лейте.

3. Воздушные операции

Успех операции «Кацу-1» зависел от авиации и в первую очередь от того, могла ли наша авиация разбить наступающего противника еще на переходе в Тихом океане. В связи с этим Ставка определила основную тактику в проведении воздушных операций. Первый воздушным боем, где была применена эта тактика, был бой в районе Лейте. Новое заключалось в сосредоточении в одном месте воздушных сил для нанесения решающего удара. Решающее сражение в районе Лейте началось с сосредоточения авиации. Авиационные части, базирующиеся в различных районах всей Великой Восточной Азии, планомерно и быстро были сосредоточены на направлении предполагаемого решительного сражения. Осуществлением операции занялась сама Ставка. 18 октября по получении приказа о переходе к операции

«Кацу-1» вся военно-морская и армейская авиация начала сосредоточиваться на филиппинском направлении. 14-я воздушная армия наметила график сосредоточения первого эшелона авиации, которая после прибытия на место должна была сразу вступить в бой.

К концу октября на Филиппинах было сосредоточено до 300 самолетов.

19 октября наша воздушная разведка обнаружила к востоку от Филиппин более 10 авианосцев и около 100 транспортов; по другим источникам, в районе Адмиралтейских o-вов на якорной стоянке отмечена большая группа кораблей в количестве до 70 единиц (в том числе 6 авианосцев) и 30 транспортов; в Холландии — до 80 крупных и малых транспортов. По этим данным можно было судить о масштабах операции, предпринимаемой противником на филиппинском направлении.

Налеты авиации противника продолжались также 19 октября; в районе Манилы в четырех налетах участвовало около 200 самолетов. Наша армейская и морская авиация действовала по кораблям противника в заливе Лейте; 20 самолетов армейской авиации повредили 3 линкора и 3 транспорта, 5 морских самолетов, 2 линкора противника.

20 октября противник начал высадку на восточное побережье о. Лейте. 21 и 22 октября в районе к востоку от Филиппин отмечалось десантное соединение противника. Караваны транспортов в большом количестве подходили к заливу Лейте. На восточном побережье о. Лейте противник постепенно расширял занятый плацдарм. В то время в заливе Лейте сосредоточилось до 150 военных кораблей, в том числе 6 линкоров, 6 тяжелых крейсеров, 5 легких крейсеров, 18 конвойных авианосцев и до 420 транспортов.