Япония в войне 1941-1945 гг.

10 апреля в 18 час. 30 мин. было получено донесение радиоразведки о нахождении авианосного соединения противника в составе двух-трех авианосцев в 400 милях северо-западнее Перл-Харбора. Предполагалось, что противник намерен приблизительно 14 апреля совершить воздушный налет на Токио.

Патрульным самолетам, базировавшимся на Кисарадзу и Минамитори, был отдан приказ вести тщательную разведку в радиусе 700 миль. Был срочно разработан план нанесения контрудара. В плане указывалось, что самолеты противника поднимутся в воздух, вероятно, в пункте, удаленном от побережья на 300 миль. Задача состояла в том, чтобы обнаружить авианосное соединение за день до предполагаемого воздушного налета и первыми нанести по нему удар, атакуя корабли в дневное время силами торпедоносной авиации. В том случае, если время обнаружения противника позволит начать атаки его кораблей с рассветом, следует продолжать наращивать удары так, чтобы в течение дня в результате непрерывных торпедно-бомбовых ударов нанести противнику поражение и сорвать воздушное нападение. Возлагались надежды и на возвращавшееся после операции в Индийском океане оперативное соединение вице-адмирала Нагумо. Оно должно было пойти на перехват противника и уничтожить его.

С 10 апреля на море установилась ясная погода, однако, несмотря на непрерывное патрулирование, самолеты не обнаружили противника. 18 апреля в 6 час. 30 мин. с патрульного судна «Нитто Мару № 23», находившегося на позиции в дозоре, поступило донесение: «Вижу три авианосца противника. Нахожусь в 600 милях восточнее мыса Инубо».

26-й воздушной флотилии был немедленно отдан приказ подготовить к вылету ударную группу. Для установления контакта с противником вылетели три сухопутных штурмовика. В 9 час. 45 мин. патрульные самолеты, вылетевшие еще в 6 час. 30 мин., сообщили об обнаружении в 600 милях восточнее Токио 2 двухмоторных самолетов, однако сведений о кораблях противника не поступало. Чтобы не упустить благоприятный момент, в 12 час. 45 мин. в воздух поднялась и направилась на восток ударная группа в составе 29 штурмовиков базовой авиации в сопровождении 24 истребителей.

Предполагалось, что воздушный налет противник совершит 19 апреля. Сигнал тревоги поэтому не подавался нигде, кроме военно-морской базы Йокосука, в которой тревогу объявили в 8 час. 39 мин.

Получив донесение с патрульного судна «Нитто Мару № 23», штаб Объединенного флота немедленно отдал приказ о развертывании сил против американского флота. 2-й флот, находившийся в Йокосука, немедленно вышел в открытое море на перехват противника. Соединение Нагумо, на котором находился 1-й воздушный флот, возвращалось из Индийского океана и проходило пролив Баши. По приказу оно на повышенной скорости направилось в сторону противника. Изменили курс 8-я эскадра подводных лодок (6 подводных лодок), которая 16 апреля вышла из Внутреннего Японского моря и направилась к восточному побережью Австралии, и 3-я эскадра подводных лодок (3 подводные лодки), находившаяся приблизительно в 200 милях западнее места обнаружения противника.

2. Налет авиации противника

Японский ВМФ принял указанные выше меры, исходя из предположения, что противник совершит налет не раньше утра 19 апреля.

Это предположение ошибочно основывалось на том, что американские самолеты, базировавшиеся на авианосное соединение, являются палубными с небольшим радиусом действия. В действительности это оказались бомбардировщики В-25. 18 апреля они несколькими волнами прошли над п-овом Босо и с 13 час. в течение 50 мин. внезапно совершили налеты на Токио, Иокогаму, Кавасаки, Йокосуку, Нагою и Кобэ. Тревога была объявлена уже после того, как начали взрываться бомбы. Наши истребители только еще набирали высоту, а противник на бреющем полете уже атаковал цели.

Этот налет был для нас загадкой. Лишь позже из допроса экипажа самолета В-25, совершившего вынужденную посадку в Китае в окрестностях Наньчана, который был занят нашими войсками, выяснилось следующее. Группа бомбардировщиков, экипажи которых состояли из добровольцев, под командованием подполковника Дулиттла после месячной подготовки была погружена на авианосец «Хорнет». Выйдя из Аламеда, авианосец соединился с другим авианосцем — «Энтерпрайз», и оба авианосца направились к берегам Японии.

По плану противника самолеты должны были взлететь с авианосцев в 400 милях восточнее Японии, совершить ночной налет и на следующее утро приземлиться на базе в Китае. Однако утром 18 апреля авианосное соединение было обнаружено японским дозорным судном. Чтобы избежать упреждающего удара, было решено провести налет в дневное время и поднять самолеты в воздух в 650 милях восточнее мыса Инубо.

По этой причине наши патрульные самолеты, достигнув самой удаленной точки разведки, не смогли обнаружить соединение, так как оно находилось за ее пределами.