Японо-китайская война 1894-1895 гг. Неуслышанная война

Пометка на полях. Есть основания утверждать, что именно тогда, переступив через себя, англичане сообщили об этом намерении России, поскольку именно ее безопасность при этом затрагивалась в наибольшей степени. Россия, однако, продолжала подозревать Англию в качестве своего наиболее серьезного конкурента на Дальнем Востоке и не высказала никаких намерений в связи с этой информацией. Но без внимания ее не оставила: Кассини в Тяньцзине уже знал, что может ожидать Китай в случае, если Япония реализует свои намерения. Недаром он намекал Ли Хунчжану, что чем дольше Китай отказывается от заключения мира, тем более тяжелыми могут быть условия его заключения.

Завершение войны теперь для Японии было не менее важным, чем для Китая. Коль скоро Пекин пока оставался недостижимым, необходимо было занять те территории, которые предполагалось аннексировать. И уничтожить китайский флот. Его предполагали уничтожить в Люйшунькоу, но не удалось. Теперь предстояло брать Вэйхайвэй. Северному флоту Китая предстоял его последний парад.

Военная база Вэйхайвэй была заложена в 1880 году, одновременно с Люйшунькоу, по замыслу того же Ли Хунчжана. База и порт располагались на северном побережье полуострова Шаньдун. Бухта Вэйхайвэй имеет в длину более пяти с половиной, в ширину — более четырех с половиной километров. С востока она защищена островами Ликунг, а с севера — каменистой косой, выходящей далеко в море. Материковый берег скалистый и обрывистый, высота обрыва иногда достигает ста метров. У самого города берег пологий, с хорошим песчаным пляжем. В бухту вели два прохода — западный и восточный. Восточный проход заметно шире западного, более 2,5 километров шириной. Проходы были заминированы, кроме того, в узких местах перегорожены бонами, соединенными тремя рядами параллельных стальных тросов, которые поддерживались на воде рядом поперечных бревен.

База была защищена системой фортификационных сооружений различного типа и назначения. Восточная группа укреплений состояла из 5 долговременных фортов, вооруженных 20-ю орудиями крупного калибра. На острове Лиукунг 4 укрепления и на острове Ятау 1 укрепление, на которые приходилось еще 14 крупнокалиберных орудий. Вся система обороны насчитывала 15 фортов, вооруженных 61 крупнокалиберным орудием, главным образом Круппа и Армстронга. Кроме крупнокалиберных пушек, на фортах были установлены пушки мелких калибров и пулеметы. Перед войной все укрепления были достроены и являлись самыми современными во всем Китае. Как представлялось, были они достаточно надежными и оборонять их можно было достаточно долго. Как и в Люйшунькоу, береговые укрепления не были достаточно мощными, хотя подходы к военной базе с суши также были защищены. Сам город Вэйхайвэй был окружен стеной, которая, впрочем, была более декоративным украшением, чем фортификационным сооружением.

Гарнизон крепости состоял из 9 000 человек. Отдельный полуторатысячный отряд занимал позицию, прикрывавшую дорогу из Шунченга к Вэйхайвэю, две с половиной тысячи солдат занимали форты восточной группы, 3 000 — в фортах западной группы, около 2 000 — на островах. Из общего числа в 9 000 примерно 6 000 были хорошо вооружены и достаточно обучены, остальные — новобранцы из Шаньдуня, совершенно не обученные.

На рейде Вэйхайвэя стояла вся Северная китайская эскадра адмирала Дин Жучена, состоявшая из двух больших броненосцев «Тинг-юен» и «Чженг-юен», броненосных крейсеров «Лай-юен» и «Кинг-юен», крейсера с броневой палубой «Чжинг-юен», крейсера «Цзи-юен», минного крейсера «Куанг-пинг», учебного судна «Вэй-юен», 6 канонерских лодок и 12 миноносцев.

В отличие от Люйшунькоу, бухта была широкой и глубоководной, закрытой от ветра, что позволяло флоту осуществлять маневрирование и давало, таким образом, возможность использовать корабли для обороны базы. При этом им не было необходимости выходить за линию боновых заграждений, а артиллерийский огонь они могли вести прицельно и эффективно.