Японо-китайская война 1894-1895 гг. Неуслышанная война

Однако для этого нужны были исправные корабли. После побоища у Ялу практически всему флоту, а более всего броненосцам был необходим капитальный ремонт и перевооружение. Без плавучих доков, оставшихся в Люйшунькоу, осуществить ремонт не представлялось возможным. Для инспекции китайского флота в Вэйхайвэй был направлен все тот же неутомимый фон Ганнекен и ревизор приморской провинции Гуаньси Ху Тифань, который достаточно разбирался в предмете проверки. Для разбора результатов проверки в Тяньцзинь Дин Жучан решил идти в составе эскадры из шести вымпелов. По прибытии в Тяньцзинь фон Ганнекен и Ху Тифань в один голос заявили, что в своем нынешнем состоянии флот совершенно небоеспособен. Более или менее плавающие корабли слишком малочисленны, чтобы из них можно было собрать действующее соединение. Встреча же этих кораблей с японским флотом будет означать для них неизбежную гибель. В результате было принято решение о том, что флот должен приложить все усилия для обороны Вэйхайвэя, но в море не выходить из опасения японского флота. Переход из Тяньцзиня в Вэйхайвэй 12 января 1895 года стал последним выходом в море Северного флота и его командующего. В помощь Дин Жучану был назначен советником английский моряк Джон Макклюр, капитан корабля «Цзиньлун», принадлежавшей английской пароходной компании в Дагу.

Тем временем японцы готовились к решающему сражению. Для взятия Вэйхайвэя было принято решение сформировать из 4-й и 6-й дивизий 3-ю армию, численностью около 27 тысяч человек. В задачу флота входила морская блокада Вэйхайвэя, конвоирование транспортов и всяческое содействие сухопутной армии.

8 января в Хиросиме началась погрузка 3-й армии на транспорты, которые по мере заполнения выходили на внешний рейд. 10 января 35 транспортов двумя колоннами, под охраной кораблей конвоя отправились в Люйшунькоу.

Операция по взятию Вэйхайвэя готовилась японцами в большой тайне. Японское верховное командование запретило иностранным военным агентам и корреспондентам японских газет, собравшихся в Цзиньчжоу, выезд из города до 22 января. Специально был пущен слух о том, что подкрепления следуют на усиление 1-й армии, которая якобы готовится наступать из Маньчжурии на Мукден и Пекин. Одновременно с этим специально сформированный отряд легких крейсеров и миноносцев с 8 января непрерывно беспокоил гарнизоны на юге Печелийского залива.

14 января японский конвой прибыл в Далянь. В течение двух дней на корабли была принята еще одна бригада, вся осадная артиллерия и штаб маршала Ояма, который был назначен командующим 3-й армией. 2-я за ненадобностью была расформирована: бригада Ноги вошла в состав 1 — й армии, одна бригада вместе с Ояма направлялась к Вэйхайвэю, а 12-я бригада оставалась гарнизонами в Цзиньчжоу, Даляне и Люйшунькоу. 16 января из разведки Вэйхайвэя вернулся крейсер, который донес, что флот находится в базе и никакой активности не проявляет.

19 января первый эшелон конвоя вышел из Даляне в направлении Вэйхайвэя. Конвой прикрывали крейсера и миноносцы.

Взятие Вейхайвэя

18 и 19 января японские крейсера бомбардировали Тенгчуфу, на севере Шаньдунского полуострова, пытаясь выяснить расположение его артиллерии и наблюдательных пунктов. Вход в бухту прикрывали два форта, вооруженные 6 и 8 дюймовыми крупповскими орудиями и мелкой скорострельной артиллерией. Противостоять японской артиллерии форты не смогли, хотя и попытались. После двухчасовой перестрелки они были подавлены, высадившийся десант в 2 000 человек захватил бухту и порт, прервав сообщения Вэйхайвэя с Пекином.

Теперь намерения японцев были ясны, но противодействовать им китайцы были уже неспособны. В 3 часа утра 20 января, в кромешной темноте и жуткой метели, обледеневшие корабли подошли к месту высадки десанта в бухту Юнченг, восточнее Вэйхайвэя. Китайские дозорные, размещенные в бухте, прозевали подход транспортов, и обнаружили корабли лишь после того, как метель утихла. Вся бухта была заполнена военными кораблями и транспортами, и в шлюпки уже садились десантные команды. Вместо того, чтобы сообщить о высадке японцев, «героические китайские парни» выкатили на берег несколько полевых орудий и открыли огонь по шлюпкам. Те немедленно отошли на безопасное расстояние, а дальномерщики крейсеров быстро засекли китайские пушки после чего корабельная артиллерия подавила их несколькими залпами. После этого шлюпки с десантом высадились совершенно беспрепятственно, но один из китайских артиллеристов сумел скрыться в темноте и добраться до Вэйхайвэя. Высадка десанта перестала быть тайной, фактор внезапности был утерян.

Высадка между тем продолжалась. Первыми на берег были высажены 200 морских пехотинцев, которые заняли город Шунгчен — практически без сопротивления с китайской стороны. В городе японцы устроили плавучий пирс от берега до берега, что должно было облегчить разгрузку с транспортов артиллерии и лошадей. На берегу начали строить склады для помещения запасов и прочих сооружений промежуточной базы.