В обстановке жесточайших репрессий 1942 года, когда война, которую вел японский империализм, вступила, наконец, в решающую стадию, японский рабочий класс боролся против японского империализма и провел в этом году 268 забастовок, в которых участвовали 14373 человека.
В феврале 1943 года на заседании парламента министр внутренних дел с сожалением отметил, что коммунистическое движение в Японии еще не полностью подавлено. Это говорило о том, что Коммунистическая партия была единственной организацией японского народа, которая с самого начала боролась против захватнической войны японского империализма.
Так как в условиях императорской системы полиция полуфеодального японского империализма прибегала к самым коварным и жестоким способам подавления трудящихся, количество организованных рабочих Японии никогда не превышало 8 процентов.
Японские коммунисты требовали 8-часового рабочего дня, оплаты работы в воскресные дни, улучшения условий труда, свободы забастовок и пикетов, свободы слова, печати, союзов и организации. Эти требования весьма скромны для цивилизованной страны.
В условиях империалистической Японии – страны полуфеодального монополистического финансового капитализма – только члены Коммунистической партии Японии действительно боролись за демократию и мир.
Мало того, люди, не утратившие совести, пытавшиеся бороться за демократию и мир, преследовались японским империализмом как коммунисты.
В апреле 1943 года генерал-майор Насу, начальник Военного управления военного министерства, заявил, что необходимо бороться против идей и действий индивидуалистов и либералов, так как они проповедуют антивоенные идеи, которые отрывают народ от армии.
Весной 1943 года даже на съезде Ассоциации помощи трону был поднят вопрос о том, что все тяготы войны ложатся бременем только на плечи трудящихся классов, а капиталисты получают лишь огромные прибыли.
В условиях варварских репрессий военного времени рабочий класс Японии боролся не только с помощью забастовок (в 1943 году было 443 забастовки, в которых участвовали 16 694 человека), но использовал и другие способы борьбы.
Так как организаторы забастовок почти всегда подвергались репрессиям со стороны полиции, нужно было подумать о других способах борьбы. В это время стали устраивать организованные прогулы, которые были важнейшим после забастовок средством борьбы.
В передачах японского радио, основанных на материалах японского экономического журнала «Дайамоидо», сообщалось, что в 1943 году приблизительно 10 процентов всех рабочих Японии имели прогулы без уважительных причин, то есть они принимали участие в организованных прогулах, выражая том самым свой протест. В 1944 году 15 процентов рабочих 761 завода Японии регулярно не являлись на работу.
26 октября 1944 года профессор Цукада Исаку, обращаясь к радиослушателям Японии, колоний и оккупированных территорий, заявил, что число прогулов среди рабочих Японии достигло на некоторых заводах 40 процентов.
Эндрю Росс писал, что японское радио, используя материалы японского экономического журнала «Ориентару экономисте», сообщало, что рабочие судостроительных верфей фирмы Кавасаки в Кобэ не только успешно использовали прогулы, но, находясь на работе, умышленно замедляли темп работы, а также «по невнимательности» ломали оборудование.
Кроме того, газета «Асахи симбун» за 29 июля 1944 года поместила заявление представителя штаба военно-воздушных сил Японии генерал-майора Мори, который сказал, что 10 процентов самолетов, построенных на самолетостроительных заводах Японии, оказываются негодными при испытательных полетах и, кроме того, немало самолетов неожиданно отказывает в боевой обстановке.
В целях подавления борьбы рабочего класса Японии, являвшегося основной силой японского народа, боровшегося против японского империализма, были усилены отделы борьбы с рабочим движением при полицейских управлениях. 18 марта 1945 года японский император во время осмотра пострадавших от воздушного налета районов Токио специально посетил Отдел борьбы с рабочим движением при полицейском управлении и настаивал на усилении репрессий.
Однако и в условиях крайнего усиления репрессий рабочий класс Японии провел в 1944 году 296 забастовок, в которых участвовали 10026 человек. В 1945 году было проведено только 256 забастовок, но число участников достигло 164585 человек. Это нанесло последний удар японскому империализму.
Перекликаясь с этим движением рабочего класса, в Японии развивалось и крестьянское движение.