Японская пытка

Он зевнул. Водитель сосредоточенно смотрел вперед, боясь сбиться с дороги, опасался пропустить очередное розовое пятно на весеннем снегу. В зеркальце заднего вида он не смотрел. А зачем? Грузовик наверняка шел следом за легковой машиной, шум его мотора был отлично слышен. А вот Ихара просто так, от нечего делать, в зеркальце посмотрел. Сперва увиденное показалось ему галлюцинацией, по степи разбегались люди. Откуда им там было взяться? Он даже протер глаза, затем опустил стекло и всмотрелся.

— Стой! — крикнул шоферу, тот затормозил.

Замер и шедший следом грузовик.

— Что случилось, господин Ихара?

— «Бревна» разбегаются!

Охранников было явно недостаточно для того, чтобы переловить беглецов. Погонишься за одними, другие убегут. Стрелять? Слишком далеко, чтобы вести прицельный огонь.

— На машине мы их догоним, — водитель уже готов был ехать.

— Легковую побереги, — сказал Ихара, выбираясь из автомобиля. — Постой на месте.

Он подбежал к грузовику, возле которого в растерянности топтались водитель и охранники.

— Ты куда смотрел? — набросился он на шофера и показал на черные силуэты беглецов. — У тебя же окно в кузов есть! Догадался бы заглянуть.

— За дорогой следил… — стал оправдываться водитель.

— Вы — быстро в кузов, а ты за руль, — Ихара забрался на пассажирское сиденье грузовика, высмотрел китайца, который убежал дальше остальных. — За ним.

— Понял, господин Ихара.

Грузовик рванул с места, его подбрасывало на мерзлых ухабах. Шофер еле удерживал руль в руках. Начальник отдела ударялся головой в низкий потолок кабины.

— Быстрей! Их много.

После того как машины остановились, Галицкий понял, что пропажа обнаружена, больше не имело смысла прятаться. Он вскочил, крикнул Ричарду:

— Убегаем.

Американец поднялся. Ямадо уже был на ногах.

— Куда бежать? — заметался он.

И в самом деле, повсюду открытое пространство. В степи беглец, как на ладони. Вдобавок еще окончательно не растаял снег, видимость великолепная.

— Туда, — показал Николай на видневшееся вдалеке солончаковое озеро.

— Смысл в чем? — спросил Ричард.

— Там тростник, можно спрятаться, — ответил Ямадо.

— Не только в этом, — уточнил Галицкий. — Там вода, грязь, грузовик не пройдет. А у них нет рации, подмогу им не вызвать. Отсидимся в тростнике до темноты и уйдем под покровом ночи.

Трое мужчин побежали. Более молодые Ричард и Ямадо вырвались вперед. Николай бежал тяжело, все же ему было не двадцать пять. Под подошвами хрустел ледяным настом снег. Галицкий то и дело спотыкался о мерзлую землю. Воздух с хрипом врывался в легкие. Казалось, что до озера расстояние не уменьшается, оно все так же маячило на горизонте серой полоской тростника. Но каждый шаг все же приближал к свободе. Лишь бы успеть добежать. Галицкий оглянулся. Пока грузовик двигался не к ним, и это было хорошо. Хорошо для них, Николая, Ричарда и Ямадо. А тому, кого преследовали на машине, приходилось туго. Но когда речь идет о спасении жизни, нередко кто-то погибает, чтобы могли спастись другие.

Ихара всматривался в спину бегущего перед машиной китайца. Это был крепкий молодой парень. Он бежал прытко, еще не выдохся. Черная просторная рубашка трепетала на ветру. Беглец часто оглядывался.

— Быстрей, их еще много, — напомнил Ихара.

Водитель подумал, что начальник хочет обогнать бегущего, а уж потом охранники в кузове займутся им. Заставят лечь, он стал забирать вправо.

— Куда?! — заорал на него Ихара. — Дави! — и схватился за руль, не давая его вывернуть.

Китаец стал петлять.

— Не уйдешь! — кричал Ихара, в нем появился азарт охотника, которому удалось увидеть дичь. — Дави на газ!

Водитель втопил педаль газа в пол кабины. Грузовик пошел быстрее. Вскоре бегущий оказался уже перед самым носом машины. Грузовик ударил его. Молодого китайца подбросило в воздух, швырнуло на капот. На мгновение Ихара встретился с ним взглядом. Парень соскользнул, послышалось, как хрустнули под колесами кости. Водитель затормозил.

— Не останавливайся. Гони за следующим. Они разбегаются, — неистовствовал Ихара.

— Так он еще жив.

Ихара выглянул в окошко. На снегу извивался китаец. Грудь была вмята, кишки выдавило из живота.

— Сам сдохнет.

Машина объехала агонизирующего беглеца. Вдалеке маячила следующая жертва. Теперь уже водитель не сомневался, как ему действовать. Следующий несчастный тоже исчез под колесами. Третий оставил на капоте брызги крови и прилипшую прядь волос.

— Дави их, всех дави! — надрывался Ихара.

Впервые за годы работы в «Отряде 731» он испытывал хоть какие-то чувства к «бревнам». Сейчас его душила ненависть. Ихара представлял себе искаженное гневом лицо генерала Иссии. За просчет при проведении эксперимента он мог отомстить — отправить в действующую армию, достаточно было одного росчерка генеральской авторучки.

— Дави! — взревел он.

Шофер и сам вошел в раж. Он даже специально задерживался, прежде чем раздавить бегущего человека, играл с ним.

— Всех успеем задавить, господин Ихара. Никуда они от меня не денутся.

Еще один бедняга с раздавленной головой остался лежать на снегу.

— К озеру сворачивай, к озеру!