Японский городовой

Эти сведения чрезвычайно заинтересовали Николая, после второго боя при Кобе погружённого в тяжкие раздумья о том, как нейтрализовать пагубное действие неграмотности и необученности артиллерийской обслуги на результат стрельбы. Идея автоматизированной системы глубоко его впечатлила, а поразмыслив немного, он задал логично вытекавшие из этого вопросы: нельзя ли создать механизм, где из рубки управлялось бы непосредственно орудие или башня, без участия команды? А можно ли учесть и влияние качки, чтобы выстрел мог произойти только в момент остановки в крайнем положении борта? А рассчитать упреждение, необходимое при стрельбе по удалённой движущейся цели? Артиллерийские офицеры и сам Колокольцов, собравшиеся к этому моменту в башне, обещали подумать…

Воодушевлённый Николай вернулся в адмиральские апартаменты, чтобы отдохнуть, и обнаружил в салоне вместо тишины и покоя весьма жаркий капитанский спор на артиллерийские темы. Командиры всё ещё обсуждали доклад Цывинского. Цесаревич жестом усадил их, поднявшихся при его появлении, назад, и опустился во всё то же кресло за кофейным столиком:

- Продолжайте, господа, не буду вам мешать…

Капитанский вестовой уже нёс следом стакан с чаем. Федотов5 и правда продолжил:

- Вообразите, Генрих Фаддеевич, вот у нас в линии три фрегата, и мы начинаем пристреливаться по неприятельскому флагману, используя каждый хоть три, хоть пять шестидюймовок в залпе… как сможем мы понять, где чьи следы падения снарядов?

- Используя хронометр, можно легко вычислить…

- Отнюдь, милостивый государь, с учётом разницы в положении судов, могут одновременно упасть снаряды, выпущенные в разное время, и получится обратно чехарда и гадание на кофейной гуще!

- Значит, надо заранее договориться об очерёдности и интервалах стрельбы…

- И в бою всё обязательно перепутается, и никто интервалов соблюдать не будет, а каждый станет палить как заведённый, со всею возможной скоростью.

- Тогда пристреливаться надлежит флагману, а остальным он сообщит дистанцию, когда установит её доподлинно.

- А я, имея одиннадцать орудий в бортовом залпе, из них шесть восьмидюймовых, буду ждать невесть сколько, и потом штурман голову сломает, пересчитывая дистанцию с учётом положения, скорости сближения и прочего, и не гарантировано, что посчитает верно.

Стороны исчерпали запас аргументов, на несколько секунд повисла тишина. Николай, порядком утомившийся и раздражённый этим «птичьим базаром», прихлёбывал чай, и уловивший его недовольство Дубасов резюмировал:

- Ваша идея отрядной стрельбы по общей цели, Генрих Фаддеевич, весьма любопытна, и заслуживает быть проверенной на следующих больших эскадренных учениях. В бою же, буде таковой случится, будем вести огонь каждый по наиболее удобной цели, а пристреливаться бортовыми или плутонговыми залпами.

Николай тем временем отставил стакан и заявил внезапно:

- Александр Владимирович, у вас шесть восьмидюймовок в залпе, так пристреливайтесь из них — одна башня, вторая, третья, вот дистанция уже и найдена. Согласовать наводку и залп двух орудий в башне будет куда проще, чем пяти в батарее. К тому, и всплеск от восьмидюймового снаряда куда заметнее и стоит куда дольше, как я успел заметить. Тут уж не перепутаешь…

- Расход для казны, Ваше Высочество…

- Это вы мне говорите, Александр Владимирович, и всерьёз?..

Федотов заметно смутился, а цесаревич от усталости дал волю раздражению:

- Расход для казны — это когда фрегат не мог добиться попаданий, получая неприятельские, и четверть его выгорела дотла. А если вы найдёте дистанцию быстрей врага и потопите его, пока он не нанёс вам повреждений, то будет прямая для казны экономия, ну а для вражеской сущее разорение — четверть миллиона фунтов одним махом на дно пойдёт. На сколько мы, Фёдор Васильевич, при таком счёте японскую казну облегчили?

- Считая только семь кораблей, не меньше чем на полмиллиона, государь, про береговые разрушения судить не берусь, ну а вместе с ростом страховок и фрахтов общий японский убыток будет не менее миллиона фунтов стерлингов за ближайшие полгода.

- Считай, целый броненосец могли бы выстроить на эти деньги, а всё булькнулось в два дня, только пузыри пошли… - Николай рассмеялся.

Дубасов, пока цесаревич вроде бы снова пришёл в хорошее расположение духа, свернул совещание, и капитаны удалились, оставив наконец адмиральские апартаменты в распоряжении Николая. Тот допил чай, устроился на диване и задремал, даже не разуваясь. Усталость в последние дни накатывала стремительно и необоримо.