Японский парфюмер

— У меня есть знакомые ребята в СП по сборке всей этой фигни. Если купить оптом штук сто или двести, то можно наварить хорошие бабки! — с воодушевлением строил планы обычно немногословный Женя. Похоже, эта мысль давно не давала ему покоя. И теперь, в неофициальной обстановке, он излагал ее с удовольствием и в деталях. Галка измаялась. Я с трудом сдерживалась, чтобы не расхохотаться, делая вид, что не замечаю ее выразительные взгляды. Наконец Женечка поднялся, поблагодарил за кофе и распрощался.

— Убивать таких мало, — проворчала Галка ему вслед. — Кофе ему! Давай!

Мы уселись на диван, положили между собой вышитую диванную подушку. Я открыла конверт и вытряхнула оттуда сложенный вчетверо листок бумаги и шесть фотографий. Галка немедленно их схватила. Фотографии изображали все то же знакомое семейство.

— Опять они? Я сейчас упаду в обморок! — простонала Галка. — Я не могу их больше видеть! А это что?

— Письмо!

— Читай! — скомандовала Галка.

— «Уважаемая Екатерина Васильевна! — начала я. — Я очень, очень виновата перед вами! Мне нужно было немедленно по возвращении связаться с вами… но, если бы вы только знали, какой шок я испытала, узнав о смерти Лялечки! Я забыла обо всем на свете! Я гостила у друзей в Италии и вернулась около недели назад. Звонила ей несколько раз, утром и вечером, но домашний телефон молчал. А мобильник был все время выключен. Мужу Лялечки я позвонить не могла, так как даже не знаю толком, где он работает и как его искать. Позавчера я пошла к ней домой, и соседи рассказали мне о том, что случилось. Какая нелепая, трагическая смерть! Бедная Лялечка!

В начале октября, перед моим отъездом в Италию, она пришла ко мне с этим самым конвертом и попросила сохранить его. Сказала, что там что-то связанное с убийством Алины. Лялечка была уверена, что ее сестру убили. Если честно, я в это не особенно верю. Хотя между нами, девочками, я думаю, нашлось бы немало желающих. Господи, прости мне! Слышали бы вы, как она командовала Лялечкой!

Это стало навязчивой идеей Лялечки, и она так часто об этом говорила, что я стала опасаться за ее психику. Именно тогда она и сказала мне, что знает, как найти убийцу. И еще что-то… И показала вырезку из газеты с рекламой вашей «Королевской охоты». Знаете, я не особенно вслушивалась..

Я очень любила Лялечку за добрую и чистую душу, но она, как бы это сказать… была какая-то невзрослая, как ребенок. И фантазии ее были детскими. Так, во всяком случае, я тогда думала. И вот этого я себе никогда в жизни не прощу! Ведь я могла расспросить ее подробнее и, возможно, отговорить от задуманного. Но я готовилась к отъезду, знаете, как это бывает — то пуговица оторвалась на любимом костюме, то купальник куда-то завалился, то, оказывается, поползла последняя пара колготок. И все это в самую последнюю минуту! Ну, я и пришивала, мерила, крутилась перед зеркалом, а Лялечка рассказывала. Я ругаю себя последними словами за то, что не выслушала, не расспросила, не удержала, не запретила, наконец! Я бе-зумно, безумно, виновата! Я ничего не пожалела бы, чтобы вернуть тот осенний день, когда мы виделись с Лялечкой, как оказалось, в последний раз…

Знаете, я часто вспоминаю, как мы познакомились с ней, прямо на улице. Почти четыре года назад — ужас, как быстро летит время! У меня лопнул пакет, яблоки и лимоны раскатились по тротуару! Молодая женщина бросилась мне на помощь — мы вдвоем минут десять ползали под ногами у прохожих, подбирая все это добро. Это и была Лялечка. Так мы познакомились, а потом и подружились. Она представила меня двум самым близким ей людям — сестре Алине, которой я не понравилась, и мужу, который, по-моему, не обратил на меня ни малейшего внимания. Ничего особенного — бесцветный хмурый тип, но зато с деньгами.

С Лялечкой было легко дружить — она не завидовала, не интриговала и самым искренним образом привязалась ко мне. И доброта, доброта какая-то несовременная была в ней… Она помогала мужу сестры… что-то там с ним произошло после смерти Алины, он болел, кажется, потерял работу. В наше время мужья, которые так

переживают смерть жены, большая редкость.

Знаете, Екатерина Васильевна, пишу «была», «было», и все во мне протестует, я не верю, не верю, что Лялечки больше нет!

А сейчас самое трудное признание! Я не особенно вникала в то, что говорила Лялечка, но название детективного бюро, куда она хотела обратиться за помощью, меня заинтриговало! «Королевская охота»! Шикарное название! Такое… театральное!

Тут я слегка покраснела и покосилась на Галку. Она ответила мне простодушным взглядом.

— Знаете, я — актриса, игра для меня — жизнь, а не работа, — продолжала я с выражением. — С моим живым актерским воображением, сегодня я — женщина-вамп или Медея, завтра — скромная Золушка, послезавтра — принцесса, пастушка… кто угодно! Причем не только в театре, а и в жизни тоже!