Яркие краски для Бесполезной

Выдохнула. Включив воду, занялась тем, для чего сюда спряталась — стала приводить себя в порядок. Косметики тут не было, но новые расчески и зубные щетки я нашла. Потому освежилась, причесалась, при помощи своих шпилек убрала волосы. Нажала на камни очищения, они быстро привели платье в порядок. Осмотрев себя в зеркале, осталась довольна результатом. Вроде все не так и плохо. Можно теперь и на людях показаться.

Трудно было понять, что хочет от меня принц. Прошло три года, он теперь посол, а я не та уставшая, запуганная алиэри, что была в прошлом. Но все же… приставания к принцу…

«Как теперь выкинуть это из головы и вести себя нормально?»

Слегка похлопала себя по щекам, покусала губы, прогоняя излишнюю бледность. Что я зря в королеву неделю играла? Расправив плечи, решительно рванула на себя дверь и прошла в спальню.

— Я готова, — кивнула Лину и ободряюще ему улыбнулась, стараясь скрыть волнение и трясущиеся коленки.

Когда мальчик шагнул к двери, взмолилась, чтобы мои ноги слушались меня и не дали споткнуться, а то вся моя королевская самоуверенность разлетится в дребезги. Вильям уже ждал нас и при моем появлении широко улыбнулся.

— Алиэри Мила.

— Вильям, рада видеть вас.

— И я, алиэри. Принц уже ждет вас.

Парень, ничуть не изменившийся за последние годы, указал рукой на противоположную от спальни дверь и пошел вперед, заботливо указывая дорогу. Можно подумать, я не смогу сама дойти.

Двери распахнулись, и, когда Лин уже собрался войти, Вильям, перехватил его за плечо.

— Принц настаивал на приватном разговоре с госпожой. Алиэри Мила, я Лина к нашему врачевателю отведу. Он предупредил, что этот ненормальный не спал уже пару ночей. Укрепляющий настой ему не помешает.

Я сначала хотела возразить, мне совсем не хотелось оставаться наедине с принцем, но мальчик, и правда, был неестественно бледен, и темные круги под глазами говорили, что Вильям прав. Ему нужен был отдых или помощь для поддержания сил.

— Лин, все в порядке, — остановила его возражения, — прими помощь врача. Я поговорю с принцем, и мы поедем домой.

Мальчик кивнул и недовольно посмотрел на Вильяма, а я поскорей прошла в комнату. Это был кабинет, в котором заботливо поставили обеденный стол, накрыв его на двоих. Эйран уже ждал меня, отодвинув один из стульев.

— Алиэри Мила.

— Принц Эйран.

— Какая официальность, Мила. Давай не будем соблюдать сейчас протокол. Мы ведь не на официальном приеме. Позавтракай со мной.

Дверь за спиной закрыли, давая понять, что побег будет невозможен, и, смирившись, я прошла к столу. Эйран молча наблюдал, как я села, расправила салфетку, постелив ее на колени. С подозрением оглядела еду, расставленную на столе. Если честно, я боялась здесь есть, опасаясь новой дозы дурмана.

— Это еда, приготовленная моим поваром. — Угадав мои опасения, предупредил принц и, подхватив лопатку, довольно ловко положил несколько закусок мне и себе на тарелки, демонстративно беря все с общих тарелок. Явно стараясь, показать, что все пригодно к еде и безопасно. — После вчерашнего я не очень доверяю кухне императора Мариуса.

— Да уж. Спасибо, принц Эйран, — оглядевшись более внимательно, поняла, что мы одни, и немного расстроилась, думала, будут слуги, что прислужат принцу за столом. — Почему вы тут один?

— Думаешь, я не способен сам положить себе еду и поухаживать за своей гостьей?

«Гостья!» — это слово вызвало воспоминание о его вчерашнем прибытии на праздник.

— А где алиэри Светлана? Думала, она будет с вами…

— Алиэри Светлана вчера получила то, что хотела. Привлекла к себе внимание появлением в моем присутствии. Как только мы поднялись в верхние сады, мы расстались. Я не любитель таких праздников.

— Но вы здесь… И вчера даже гуляли по нижнему саду, — нахмурилась я, мысленно давая себе по губам. К чему эти разговоры, просто надо выяснить, что он хочет, и сбежать домой!

— В нижний сад я спустился из-за тебя и странного внимания маршала к твоей персоне.

Оторвав взгляд от тарелки, я настороженно посмотрела на Эйрана. Одет он был не так изысканно, как вчера, и сейчас мало походил на особу императорской семьи, но все же… Признаваться, что спустился в сады из-за меня, показалось мне глупым. На верхних этажах было много Полезных, что ему от меня-то понадобилось?

— Мила, есть догадки, что маршал хочет от тебя? — неожиданно спросил принц, выводя меня из задумчивости.

— Нет, я увидела маршала первый раз только на празднике. До этого только слышала о нем.

— Ясно. Он настроен очень решительно и, насколько понял, не собирается оставаться в стороне во время этого праздника.

— Все так серьезно? — растерялась я, Эйран не улыбался, не шутил и выглядел сосредоточенным.

— Я же сказал, маршал заинтересован в тебе. Вчера, во время твоих поисков, его не остановил даже статус неприкосновенности моих покоев. Чуть не дошло до военного конфликта, и причина именно ты. Для такого человека, как он, это неожиданная импульсивность.

— Импульсивность?

— Да, он настолько заинтересован в тебе, что вчера также сцепился с людьми герцога.