Яркие краски для Бесполезной

— Ладно, уговорила. Сделка простая. Я предлагаю тебе назвать меня своим возлюбленным.

— Чего?! — меня обдало новой волной энергии, теплой, лучистой, полной растерянности, удивления, и я не сдержал улыбки. Хотя сейчас нужно было говорить о важных вещах.

— Подумай сама. Если я оставлю тебя сейчас одну, до тебя тут же доберется маршал. Герцог имеет свои интересы, но, думаю, на конфликт он больше не пойдет. А, значит, я единственный, кто сможет встать между вами.

Прежде, чем хмуриться и отказывать, подумай. Маршал Мирран — второй по силе человек в империи. Выше и значимей только император, но он потакает маршалу со всеми его забавами. Герцог, как я выяснил, заинтересован не в тебе, а в твоем мальчишке. Расскажу тебе об этом подробней, но не стоит видеть в нем союзника. Скорей всего герцог просто решит немного подождать и просто забрать его, когда маршал опять опоит тебя дурманом.

Ты принадлежишь империи, а я империи Голубых островов. Вместе мы можем быть, только заявив, что эту ночь провели вместе и становимся парой на время праздника. Император Мариус хочет заключить мир с моей страной и, чтобы показать свое расположение, пойдет навстречу моим желаниям, давая тебе такую же неприкосновенность от маршала, как и мне. Или… — я сделал паузу. — Ты продолжишь разыгрывать из себя колючку, и тебя сразу перехватит маршал. И поверь, он не будет спрашивать, согласна ли ты играть в его игры.

Упоминание маршала заставило её поёжиться.

— Для чего вам такая морока возиться со мной?

«Она издевается? Я уже, какой раз говорю о благодарности…» Чуть не зарычал, но сдержался. Мне надо заслужить ее доверие, потому выдохнув, спокойно продолжил.

— Хочу тебе помочь. Три года назад ты сделала то же самое. Захотела помочь и спасла меня от новых пыток и унижения. Я просто возвращаю долг.

— Разве при таком говорят о сделке?

— Да, потому что помимо помощи тебе, у меня корыстная цель спровоцировать маршала. Хочу получить причину для открытого конфликта. И на удивление, ты прекрасно подходишь на роль провокатора.

Я намеренно озвучил такую цель, почувствовав, как в ней растет протест моим словам.

— Значит, это всего лишь месть? — она облегченно фыркнула.

Я сдержался, почему поверить в добрые намерения ей так тяжело, а в корыстные — легко? Но, в данном случае, это не важно. Главное — остаться с ней рядом!

— Именно. Я останусь рядом с тобой в качестве официального избранника. Наши отношения будут фиктивными. Я не претендую на твою постель и чувства, — вновь ее быстрый взгляд на мои губы. — Единственное, чтобы не возникало подозрений, поиграем в парочку на глазах у свидетелей. Вместе погуляем, будем общаться и злить маршала. Обещаю, он не тронет тебя. Весь его гнев и внимание я заберу себе. Идет?

— Я не знаю, — честно призналась Мила, она морщилась словно от головной боли. — Не понимаю смысла в этой игре. Да, я помогла тебе три года назад. Вчера ты помог мне. Думаю, сегодня нужно просто расстаться хорошими знакомыми.

— Не получится. Маршал от своей идеи заполучить тебя не отказался. Уже сейчас за моими покоями слежка, у твоего дома тоже. Я не хочу навязываться, но должен понимать, что ты действуешь осознано. Понимаешь риски? Не хочу мучиться от чувства вины, что не помог тебе…

— Может, за эти два дня я выясню, что он хочет. И мы просто разойдемся, — Мила продолжала сомневаться, как же ей не хочется связываться со мной. Но отступать и сдаваться я не собирался.

— Ты действительно веришь, что он тебя отпустит? — я нахмурился, и заговорил жестко. Видимо, переборщил, так как она напряглась, но смягчаться не собирался. Она должна понимать, от маршала не стоит ждать чего-то хорошего. — А если он захочет наследника? Ты из новых, свежая кровь. Хорошие, чистые гены. Ему будет без разницы, кого ты родишь, мальчика или девочку, главное, чтобы ты стала матерью его ребенка. Готова, к такому предложению?

— Зачем ему связываться со мной? … Есть женщины более доступные и… Я же Бесполезная!

— Ты кто угодно, но только не Бесполезная, — покачал я головой. — Мила, чего ты боишься? Я не трону тебя и пальцем. На людях сыграю роль очаровательного заботливого парня, что ревнует ко всем свободным. У тебя появится причина отказывать алиэрам в их знаках внимания. Возможно, за оставшиеся два дня мои парни выяснят про маршала и его странный интерес к тебе. И мы сможем устранить эту причину. Я предоставлю тебе комнаты в посольстве, и его присутствие вообще будет под постоянным контролем. В любом случае Мила, пока маршал рядом, я тоже останусь с тобой. У меня личные интересы к нему.

— Ты так сильно хочешь отомстить?

— А ты бы не хотела?

— Не знаю. Порой мне кажется, если увлечься местью, можно стать монстром похуже тех, кто обидел тебя.

Я вздернул бровь. Так любит говорить моя бабушка, добавляя, что время и воля богини, в любом случае, накажут обидчика, но я хотел быть в этом уверенным…