Ярл (СИ)

Спрашиваете, какой вариант по моему мнению “хороший”? Изменения временные и всё вернётся на круги своя. Но... Не знаю, что умудрился натворить Кристиан в центре Шрама – может, действительно убил супер-тварей каких-то, однако эффекта он добился воистину уникального. А раз такого “само собой” раньше не было, значит нужно исходить из предположения, что случившееся – навсегда или достаточно надолго. Достаточно – это сотня лет, скажем. Да даже пятьдесят – никто не будет ждать “а вдруг всё станет как было”. Но это ещё что: представьте, что будет, если генерал Рубежников сломал сам Шрам! Что? “Не может быть?” А то, что сейчас происходит – может? Вот-вот.

Если аномалия будет уменьшаться, пока не схлопнется в ноль, здешняя человеческая цивилизация одним новым равновесием не отделается. Более развитый юг сожрёт варварский север, Белой Церковью, уже давно сидящей у тамошних монархов в печонках, закусит. Ну а на сладкое самый желанный десерт – Великая Свободная республика Лид! Могучая своими химерами и магами, но относительно небольшая. Утопить в крови, чтобы завладеть хотя бы просто золотом, вполне выйдет: химеры тоже смертны, новых рано или поздно станет не из чего делать – твари тупо кончатся, а сами маги так себе бойцы, особенно если остальных стихийников подбить выступить против. Это если, конечно, Повелители Жизни доведут противостояние до горячего конфликта. Главное – выпустить штаммы любовно выращенной чумы, оспы и прочей гадости после того, как Белых ухлопают, чтобы некому было эпидемии останавливать – и вот ты уже победитель.

Ну что, страшно? Вот и мне тоже, знаете ли. Соучастником геноцида человеческой цивилизации целого мира мне как-то становиться совсем не с руки. А придётся – даже если я просто отойду в сторону, забьюсь со своими девочками в какую-то щель и смогу переждать новый апокалипсис без потерь. В таких событиях просто нельзя остаться с чистыми руками – в любом случае испачкаешься.

Так, кто там говорит “хватит пугать” и “да не будет такого”? Нет, конечно, может и не будет – если все стороны включат мозги и договорятся… блин, вы сами в это верите? Земле потребовалось две страшные мировые войны, чтобы едва-едва удержаться на краю третьей, атомной, с гарантированным взаимным уничтожением сторон. Здесь такого не было, значит – решить вопросы сначала попытаются силой.

Знаете, жить в мире, где с одной стороны – окончательно мутировавший в рейх Лид, с другой – стремительно накачавшая мышцы техномагического прогресса какая-нибудь Великая Южная Империя, а между ними полоса отчуждения, где воздух, вода и земля забиты минами и боевыми вирусами – тоже как-то совсем не айс. А жить придётся – потому что умирать я не хочу, и, судя по результатам манипуляций со стволовыми клетками по методичке Вирна, освоить консервацию возраста у меня получится. Не правда ли, лучшая мотивация, чтобы попытаться сделать хоть что-то! И я даже знаю, что.

Ведьмы могут делать ведьм. Процесс, правда, тот ещё, но его как раз, я уверен, можно оптимизировать. Главное, не нужна зона Тьмы, чтобы инициировать мутации – нужет только адепт первостихии и зелья, которые он готовит. Если зелья могут делать из людей мутантов, то и из животных мутантов, очевидно, смогут. Впрочем, я ведь проверил… и возможно, мой эксперимент сейчас где-то неподалёку доедает заживо очередного овцебыка, брр!

Вот и получается, что твари не нужны, и охоту на них можно заменить на более лабораторный процесс. Нужно только проконтролировать его, чтобы ведьмы не превратились в чёрных мышек в лабораториях по соседству с химерами, а вместе со своими деревнями переместились под протекторат Лида. Ведь у республики даже и опыт соответствующий есть – “карманные” поселения эльфов, где остроухие по сравнению с дикими сородичами реально процветают.

Амбициозно? Не спорю. “Ты не справишься”? А кто тогда? И вообще, не боги горшки обжигают. Опять же, влияние у декана на других Повелителей Жизни, я полагаю, есть, и продавить нужное решение он мне поможет. И я смогу защитить жителей Ключей и свою прекрасную супругу. “Придётся влезть в большую политику”? Не спорю, и именно этот момент меня больше всего напрягает. Но, может, зона аномалии скоро откатится назад и можно будет всё оставить как есть… хотя кого я обманываю? Ох, надеюсь, Кристиан всё-таки сгинул там, куда так стремился. Потому что если он опять вернётся живым – боюсь, то, что сейчас случилось, покажется цветочками.

Глава 14

— Фу! Мерзость! Тьфу. Какая же гадость! – Таню аж передернуло. Она запрокинула фляжку, вливая в рот остатки воды и резко выплюнула жидкость в сторону стены заставы. Почти доплюнула.

— Настолько неприятно? – Баюн в очередной раз принюхался и поморщился. — Кашей подгорелой вроде несёт. Чуть-чуть.