Ярлинги поневоле

— Извини, сынок, — вздохнул старик, вынимая из ножен свой меч, — но против прямого приказа я пойти не могу. Ты должен сдаться. На днях депеша пришла от тайной службы. Задерживать всех прибывающих лиц для проверки. Вас подозревают в заговоре против императора.

За спиной тана встали Порт и Кодис. Причем лицо последнего просто светилось злорадным торжеством. Очень ему, видать, нравилась сложившаяся ситуация. И появившаяся возможность проучить наглого мальчишку. Да, к тому же, мечом, а не палкой.

— Тан Васис, — Ярик глянул на пышущего злобой здоровяка, затем на ушедшего чуть вперёд капитана, к которому двинулось сразу три стражника, и вновь повернулся к деду, — клянусь, что сказал чистую правду о своих намерениях. Нам нет дела ни до вашей тайной службы, ни, тем более, до императора. Нам с сестрой нужно просто поскорее попасть домой. Самая короткая дорога шла через эти места. Мы постараемся проскочить их и свалить от вас, как можно быстрее.

— Да мне-то что клясться? — развёл руками старик. — Я человек службы.

Солдаты, отправившиеся за капитаном, решились наконец-то попытаться задержать его, и звон клинков разнёсся над площадью. Мастер Бронек легко удерживал этих энтузиастов на дистанции, не давая приближаться и нападать на него всем одновременно.

— Старший тан, чего вы медлите, — строгий оклик подошедшего сзади Вейтора заставил старого Васиса досадливо поморщиться, а Кодиса радостно двинуться вперед.

— Куда!? — рыкнул на него дед. — Здесь я пока командую!

Он выставил свой клинок на уровень груди и шагнул к Ярику. А тот впервые смог разглядеть оружие деда и изумлённо поднял брови. У тана была почти точная копия его собственного меча. Разве что черенок рукояти был подлиннее, а навершие имело вид какой-то загнутой клювообразной головки. Ну и полотно лезвия украшено ажурной гравировкой.

— Что, удивляешься, откуда у меня такой клинок? — ухмыльнулся дед. — Это подарок на память от моего друга. Из ваших, из Ярлингов. Две войны с ним вместе прошли. Не раз он мне спину прикрывал, пока в очередной рубке сам руку не потерял. Так от потери крови на поле боя и скончался. Не было, видите ли, у господ магов времени на его лечение. А ведь мы тогда чуть моложе тебя были... Ну, что, сдаваться-то будешь?

— Нельзя мне сдаваться, — помотал Ярик головой.

Взглянул на капитана. Стражники, наседая, оттеснили его к стене, почти окружив. Ярик подумал, что зря послушал мэтра. Надо было капитана с ним отсылать. Сейчас бы рванул на спринтерской скорости, фиг бы его кто поймал. А так придётся точно с боем прорываться, капитану помогаючи. Тем более, что из соседнего здания выскочила ещё парочка вооружённых солдат и, повинуясь указанию Дартуса брать супостатов по возможности живыми, кинулись в сторону ворот. Что-то как-то не очень всё складывалось.

— Тан Васис, — Вейтор повторно обратил своё недовольство на старика, — ты долго будешь игнорировать мой приказ?

— Прирежь уже этого гадёныша! — заверещал поднимающийся на ноги и пришедший в себя Лексус. — Или я отправлю тебя под трибунал!

Тан Васис скривился, широко шагнул вперёд и сделал колющий выпад в сторону Ярика. Тот легко уклонился и сделал пару шажков назад.

В этот момент у ворот загрохотало, и юноша, как и все вокруг, повернул туда голову. Оказывается, это Михо со Славкой решили пошугать бегущих к ним стражников фаерами и принялись их методично обстреливать, заставляя рассредоточиться и попрятаться за углы.

Развернувшийся к ним Вейтор зачем-то вскинул руки и нацелил их на сестру с Лишеком.

Грудь окатило волной холода. И сердце замерло, словно сжатое чьей-то сильной и бездушной рукой. То ли почуяло жуткие неприятности, то ли это черный клинок решил так напомнить о себе.

Откинув ненужный обломок меча в сторону, Ярик вытащил из-за пазухи кинжал и направил его в сторону Дартуса.

Сразу же стало видно синее свечение, двумя сверкающими переливчатыми шарами охватившее кисти его рук. Резкое движение растопыренных скрюченных пальцев — и в сторону ворот из шаров вырывались неровные, постоянно меняющиеся в невероятном количестве изломов ослепительно яркие синие дуги молний, как из приборов какого-нибудь Теслы.

Шарах!

Отчаянное ржание лошади, угодившей под разряд. Вроде, не Тайсон — во взвившихся к небу тучах из дыма и пыли ни черта толком не видно.

Мэтр вынырнул из этой клубящейся адской взвеси и кинулся навстречу имперскому магу.

Ярик аж взвыл от досады — ну этот-то сюда зачем ещё попёрся!? Тем более, что Дартус уже сварганил новую порцию молний и уже собирался выпустить их в ещё только-только создающего своё заклинание мэтра.

Чертыхающийся Ярик черканул Каруком крест-накрест, прерывая полёт готового сорваться с рук имперца колдовства. Дартус озадаченно закрутил головой, пытаясь увидеть, кто испортил его сольный номер, и проворонил удар мэтра.