Ярлыки

– Это кто решил, что оно оптимальное? – спросил Хил.

– Подумай сам. На одного человека в сутки уходит около двух килограммов льда. Каждый лишний рот – это дополнительная нагрузка на охотников, и риски для всего комплекса. А ресурсы на ремонт, обучение новых людей и т.д. В общем, «Ярлыки» просто не могут себе позволить содержать лишних людей.

– И кто же, по-твоему, лишний?

– Ну… Например секретарь координатора. Или… Или…

– Или пилот 3-го класса, отважный ловец астероидов, герой словесных баталий, эксперт в стимуляторах и бессонных ночах – его величество РМ – язвительно выпалил Хил. Но Рэм решил не реагировать на его тираду.

– Не паясничай! Мы-то как раз нужны. Хотя, будь на Базе меньше человек, возможно и не понадобились бы…

– Но ведь наверняка каждый думает, что он-то как раз и нужен, а остальные – так, ошибка статистов!

– Вот именно! – задумчиво протянул Рэм, и Хил с недоумением уставился на него.

– То есть ты предполагаешь, что наблюдения за Твердью и вывешивание «Ярлыков» на ее обитателей – далеко не все задачи нашего общества? – неуверенно протянул навигатор.

– Я предполагаю, что помимо исследователей, наблюдателей и техников у нас существует еще как минимум один отдел, полномочия которого значительно выше остальных.

– Ну, знаешь, это уже больше похоже на теорию заговоров. Чем же, по-твоему, должны заниматься эти «секретные люди»?

– Я думаю, изучением человека.

– Ну, так у нас есть генетики, толковые ребята. Как-то один раз я спорил с одним… – перебил навигатор Рэма, и тот поспешил вернуть себе инициативу тем же способом.

– Я не об этом. Я имел ввиду изучение жителей Тверди…

– Ты же сказал людей? – удивился Хил, но пилот пропустил поправку мимо ушей.

– … С психологической точки зрения. Посуди сам, за многие годы существования Базы и ее генной инженерии мы настолько отдалились от своих предков, насколько это возможно. Гипотетически во время наблюдения просто обязаны возникать ситуации, в которых решение не может быть однозначным. И тогда-то в дело и должен вступать какой-то особый человек, который лучше понимает природу жителя Тверди.

– И все эти предположения основываются на твоем подсчете расхода льда на человека?

– Не только. Вспомни отцов-основателей. Нам говорят, что это были великие люди – ученые, исследователи, самые светлые умы человечества. Они, рискуя жизнью, покинули планету, чтобы установить систему наблюдения и при ее помощи спасти все человечество…

– Это знает каждый сопляк в кадетском корпусе. К чему ты клонишь?

– Разве могли бы настолько умные, рисковые и отважные люди ограничится банальным созданием Ярлыков? Разве может любой нормальный исследователь удовлетвориться временным решением проблемы? Разве не станет он искать причины, по которым эта проблема появилась, чтобы устранить и их насовсем?

– Разве тебе не пора отдохнуть? – перекривил его Хилл, и рассмеялся. Судя по всему, речь Рэма не произвела на него никакого впечатления.

– Пожалуй, ты прав – неохотно ретировался пилот. Было очевидно, что разговор не складывается, и дальше раздувать его не имело смысла.

– Если хочешь знать мое мнение – мне кажется, что ваши стимуляторы слишком меняют психику. Полегче с ними, ладно?

– Почему это наши? Ты ведь тоже сидишь на этой дряни в момент выполнения заданий?

– Да, но именно на вас пилотов ложится основная нагрузка, и вы принимаете больше…

– Но ты ведь знаешь, что препараты необходимы для выполнения поставленных задач.

– Ну, может, ты как-то потерпишь, съешь вместо двух таблеток одну? – завел Хилл привычную пластинку, и Рэма охватил приступ ярости. Ему надоело бороться с мифом о том, что все пилоты – наркоманы. А особенно ему надоело доказывать Хиллу, что это не так

– Я, пожалуй, пойду, действительно прилягу – сквозь зубы процедил Рэм, и начал подниматься с кресла. Он нарочно делал это медленно, ожидая услышать извинения. Но их не последовало.

– Слушай, а как там твой… этот? – вместо «прости» крикнул ему вдогонку навигатор.

– Изобрел защиту от Ярлыков – сделав несколько шагов назад, тихо прошептал Рэм.

– То есть как это?

– То есть так это – теперь у жителей планеты есть защита от нас, и скоро все мы пойдем на корм дрожжам! – сообщил пилот с такой гордостью, будто это он сам совершил столь важный научный прорыв. Ему очень хотелось утереть нос товарищу и отомстить ему за «стимуляторы». И хотя Рэм понимал, что делает глупость, противостоять соблазну он не смог.

– Ты совсем с катушек слетел! Курс это одно, а Ярлыки совсем другое! Ты слишком увлекся своими наблюдениями. Я тебе говорил – до добра не доведет твое инакомыслие! Покайся старейшинам, а я, если хочешь, пойду с тобой, замолвлю словечко. Нас поймут, тебе позволят пройти психокоррекцию!