Ярослав Мудрый

Но не одной платой за проход Боспора живет Тмутаракань, всего в княжестве вдоволь. Сами люди шутят, что только водицы родниковой не хватает, а остального с избытком. Верно, вода в княжестве, как во всей степи, невкусная, солоноватая. Зато рыбы вдоволь, рожь такая вырастает, что колосья молотить не вымолотить, от птицы берегов не видно, сады землю по весне лепестками цветов, как ковром, устилают… С одной стороны Меотида с ее рыбными и птичьими богатствами, с другой – Русское море со всем, что от ромеев привезено и растет на этой земле. Тмутараканцам голод не грозит, рожь вымокнет – рыбой прокормятся, садами, охотой, погибнуть может только совсем ленивый.

И соседи княжество тоже уважают, с его силой считаются. Даже заносчивая Византия помощи просила, когда сама справиться не смогла. Правда, помощь та княжеству дорого обошлась – погиб князь Сфенг. С той поры правил его молодой сын Мстислав.

Мстислава любят в Тмутаракани, всем он удался – собой хорош, очи воловьи, темные, большие, брови вразлет, румянец во всю щеку, статен и умом не обижен, спор, но осторожен, горяч, но разумен. А еще дружину любит так, как его дед князь Святослав любил, все для нее отдать готов.

Князь, как и его отец Сфенг, родился и вырос в Тмутаракани, другой земли и не знает. Отчего же его так тянет на Русь? Почему и Сфенга, и его сына манит далекий и непонятный Киев? А ночами снятся леса, в которых никогда не был?

Вот и сейчас Мстиславу снился берег реки, но не такой, как в Тмутаракани, а заросший густым лесом, на другом берегу виднелся город с храмами и теремами, каких тоже не увидишь на берегах Меотиды, и зовущий девичий голос. Только голос почему-то не очень ладный и звонкий.

– Князь, – осторожно тронул за плечо Мстислава ближний отрок.

– Что?! – вскинулся тот. Как хороший воин, князь умел стряхивать сон мгновенно.

– Тегдаг помирает, просит к нему прийти, сказать что-то хочет.

Услышав о смерти знаменитого колдуна, молодой князь невольно перекрестился. Пусть и некрещеный Тегдаг, но во многом помог и отцу, и другим людям тоже. Тегдага уважали не только за умение чародействовать и лечить людей, но и просто как хорошего, умного человека. К нему не раз обращались с просьбой разрешить споры, ему оставляли заклады, у него просили совета в тех делах, о которых к мирским священникам не пойдешь. Как спросишь священника о будущем? Тегдаг его не предсказывал, но если что советовал, никогда не говорил зря и не ошибался. Одеваясь, садясь на коня и по дороге к небольшому дому, где вдали от остальных людей (а как же иначе?) жил Тегдаг, Мстислав невольно вспоминал, что именно он предсказал Сфенгу, что будет, если тот вмешается в киевские дела. Сфенг вмешался – знать, теперь недолго существовать всему их роду? Вдруг затеплилась надежда, что перед смертью Тегдаг решил что-то изменить в своем предсказании. Все же и сам Мстислав силен, и сын у него есть… Анастасия молода, еще родит. Какое тут пресечение рода?

Тегдаг лежал на широкой лавке, покрытой дорогой материей, тяжело дыша. Навстречу князю поднялся сидевший рядом еще один колдун, видно ученик Тегдага, Мстислав вспомнил, что видел его рядом с умиравшим не раз.

– Благодарствую, князь, что пришел.

Тегдаг, видно, сильно страдал, колдуны перед смертью вообще мучаются. Крутившая его боль, видно, рвалась наружу, заставляя выгибаться, сквозь стиснутые зубы изо рта шла пена. Мстислав раздраженно кивнул помощнику:

– Чего ж зелья не дали, чтоб так не мучился?

– Он хотел тебе что-то сказать, а после зелья уже не сможет.

Стало чуть стыдно, знал бы, так поторопился…

– Ся-адь… – проскрипел, все так же не разжимая зубов, Тегдаг.

Князь присел рядом, помощник отошел подальше в сторону, чтоб не стоять над душой.

– Мстислав… твой отец меня… не послушал… в Киев пошел… Не ходи в Киев… не твой он… погибнешь… В Киев не хо… – договорить уже не смог, всего вывернуло, изогнулся дугой, снова зашелся кровавой пеной. Из последних сил чуть махнул рукой, чтобы князь уходил.

Мстислав не знал, как прощаются с умирающим колдуном, все же не крещеный же, но и помощник мотнул головой, показывая, чтоб удалился. Он же достал из кожаного мешочка какое-то зелье, скатал в маленький шарик и попытался разжать умирающему зубы ножом. Но одновременно держать колдуна и ковырять ножом у него во рту не получалось. Мстислав, забыв о том, что перед ним два колдуна, бросился помогать.

Он не раз видел, как такое зелье помогает страдающим избавиться от страшных мучений. Однажды даже спросил, что за зелье и можно ли попробовать. Тегдаг ответил, что обычному человеку нельзя, можно только если слишком мучительно или перед самой смертью. Вот он и пришел, этот миг, когда Тегдагу уже не обойтись без зелья.

Вдвоем с помощником они разжали зубы колдуна и сумели протолкнуть в рот маленький, чуть сероватый шарик. Помощник вздохнул:

– Ну вот и все. Теперь не будет мучиться.

И впрямь Тегдаг быстро затих, он был еще жив, но уже мало что понимал из происходившего. И все же снова остановил взгляд на Мстиславе:

– Ты запомнил? В Киеве тебе жизни не будет!