Ярослав Мудрый

Убийство, да еще такое, следовало карать убийством! Но нашлись осторожные, которые стояли за Магнуса. В конце концов мальчишку потащили к князю. Ярослав не спал, он уже услышал шум и сам собирался выяснить, в чем дело, когда дверь его ложницы рывком открылась, отбросив в сторону охранявшего гридя, и на пороге появилась толпа дружинников.

Шедшие впереди тащили Магнуса. Швырнув мальчишку на княжеское ложе, дружинники потребовали лучше смотреть за выкормышем. По залитым кровью рукам и одежде воинов Ярослав понял, что случилось что-то страшное. Первой мыслью было, что побили самого Магнуса, но мальчишка был жив, он забился в угол и выглядывал оттуда, как загнанный зверек, готовый укусить любого, кто приблизится.

– Что он сотворил?

– Убил нашего товарища!

– За что? – Ярослав почувствовал уже не жалость к мальчишке, а злость!

– За насмешку.

– Королевская работа! – фыркнул князь. – Я заплачу за тебя виру, приемыш!

На счастье Магнуса, у убитого не было близких друзей и кровных родственников, потому дружина согласилась взять виру, но снова посоветовала князю следить за своим выкормышем.

Ярослав и сам думал об этом. Дрянной мальчишка вел себя как хотел! Никакой Магнус не стоил ссоры с дружиной, но пока он был нужен князю. Норвежский трон в руках у Кнута Могучего, и это грозило Руси всевозможными неприятностями. Однако если Магнус и на престоле будет вести себя как ныне в гриднице, то долго не усидит, его отец уже на себе испытал, что значит не угодить подданным.

Ярослав смотрел на приемыша и думал, стоит ли вести с ним разговор об этом или он пока слишком глуп и молод. Глаза мальчишки до сих пор горели ненавистью.

– Иди спать и запомни, что как ты можешь применить топор, так и против тебя тоже. Если не сумеешь смирять свою раздражительность и своеволие, то горько за это поплатишься.

Что еще мог сказать глупому щенку, поверившему в то, что ему все дозволено, князь? Только послушает ли?

Глядя вслед плетущемуся к двери Магнусу, он добавил:

– Не ссорься с дружиной, я защитить не смогу, если они будут правы.

Мальчишка вдруг повернулся к приемному отцу:

– Оставь меня ночевать здесь!

В его глазах вместо ненависти метался настоящий животный страх. Ярослав несколько мгновений смотрел в эти глаза и думал, что выкормыш принесет больше неприятностей, чем выгоды.

– Если не пойдешь к себе, то они поднимут тебя на смех и будут правы! Умел сделать, умей ответить за это!

Магнус понял это и сам, а потому лишь коротко кивнул и поплелся вон.

Дружинники ничего не сделали с дрянным мальчишкой, но откровенно сторонились его. Князь понимал, что лучше бы его вернуть на родину, только как такого посадить на престол, обидит своих же и через день в лучшем случае вернут обратно, а в худшем убьют.

В эту минуту Ярослав порадовался, что воспитывает своего Владимира иным, вот этого мальчишку дружина любила! Не заносчив, не хнычет, не жалуется отцу. Зато сам Владимир просто ненавидел своего названого брата, вернее, ревновал, по-мальчишечьи сильно и горько переживая предпочтение матери и отца к приемышу. Возможно, это сыграло свою роль в отношениях Ярослава со старшим сыном.

Но у него в стране жил не один наследник норвежского трона. Конечно, Ярослав предпочел бы посадить там именно своего воспитанника Магнуса и с его помощью, а также с помощью брата Ингигерд Энунда влиять на всю Скандинавию.

Вторым претендентом (и тоже законным) был сводный брат погибшего Олава Харальд. Сам себя он считал первым, все же Магнус был незаконным сыном Олава, рожденным королю наложницей, а сам Харальд – законным сыном предыдущего короля. Магнусу не было и десяти, Харальду уже исполнилось восемнадцать.

Заносчивый, несдержанный, дерзкий, склонный к неумному бахвальству, но при этом весьма привлекательный и умеющий слагать красивые висы, Харальд уже видел себя на троне, но ему почему-то не приходило в голову просить Ярослава помочь этот трон заполучить. Казалось, что, чуть опомнившись, норвежцы сами позовут его править. А те все никак не опоминались.

Харальд служил в варяжской дружине Рёнгвальда, но самого Рёнгвальда уже не было на свете, а его сына Эйлива, и тем более ставшего после смерти Эйлива ярлом Альдейгьюборга другого Рёнгвальда, он не считал себе равным. Ярослава, привыкшего оценивать людей по их толковости и уму, страшно раздражала такая заносчивость Харальда. Все норвежцы таковы, что ли?!

А тут еще его неожиданная любовь к Эллисив!

Княжны хихикали, выглядывая в окошко. У княжьего терема гоголем прохаживался рослый, симпатичный варяг, поглядывая в их сторону.

Сводному брату Олава Норвежского Харальду явно нравилась Эллисив, но она была еще слишком юной, чтобы ответить на чувства варяга. Девятилетняя княжна совсем девочка, правда, у нее уже видна стать будущей красавицы. Анастасия и того меньше, поэтому сестрички хихикали, глядя на бахвалившегося Харальда. Этот норвежец уже не первый раз вот так выставлялся перед княжной Эллисив, даже пытался прочитать ей свои висы! Конечно, девочке льстило такое внимание взрослого парня, но и пугало одновременно.