Ярослав Умный. Первый князь Руси (СИ)

Ярослав тоже снял шлем. И они отправились беседовать. Разумеется, в гости в замок наш герой никого не звал. Он и руку-то с оружия неохотно убирал потому как у гостей прямо по лицу было крупными буквами написано, какие они замечательные упыри и головорезы. Но улыбался. И Рауд ему улыбался. Выходило два таких милых волчих оскала.

Тинг, то есть, полное собрание Гнезда, вышел сложный. С одной стороны, Рауд принес известие уже доведенное до ушей старейшин Ярославом. Ведь он им говорил, что вероятно вторжение данов в самом скором времени? Говорил. Называл Хрёрика из Дорестада вероятным вождем этого вторжения? Называл. А повод… какая разница из-за чего? Это всего лишь формальность.

С другой стороны, ни сам Ярослав, ни старейшины не верили Рауду в том, что ярл Альдейгьюборга будет сражаться сообща против данов. В то, что это не ловушка. Ведь какая польза Ингвару держаться вражды с Хрёриком? Даже если тот приведет два десятка дракаров то станет непреодолимой силой. В каждой по тридцать-сорок, может пятьдесят человек. То есть, минимум шестьсот воинов. Не так чтобы профессиональных, но живущих с войны и грабежа. А Хрерик в эти годы отчаянно грабил Фризию, подавляя восстания местных племен. То есть, люди у него все были добро снаряженные. Ну и куда против такой махины переть? На принцип пойдет? Он что, идиот? Там ведь вопрос не стоит и выеденного яйца. Отдаст дочку за нужного кандидата в женихи. Присягнет на верность Хрёрику. И все. Для него. Мир, дружба, жвачка и даже прикрытие доброе от всяких охальников. А что будет с Гнездом? Какое ему дело? Проблемы негров шерифа не волнуют.

В общем – не складывался разговор. Особенно когда Рауд устал от препирательств и выразил сомнения в способности «этого ромейца» воевать. Жители Гнезда возмутились от такой наглости. Похватались за оружие…

- Тихо! – Рявкнул Ярослав. – Люди! Чего языком чесать в пустую? Рауд сомневается в моей удаче и вашей доблести. Давайте докажем ему это.

- Вас больше. Намного больше. – Прорычал Рауд, вцепившись в рукоять меча до того сильно, что побелели пальцы. – Чего вы этим докажите?

- Рауд ты дурак? – Примирительным тоном спросил Ярослав.

- Чего? – Опешил он от такого поворота.

- Того. Если идет войско данов, то зачем нам тебя убивать? Мы не знаем, врешь ты или нет. Заманиваешь нас в ловушку или ищешь дружбы и союза. Но если мы тебя и твоих людей убьем, то ярл обязательно присягнет Хрёрику. Он ведь останется один и ослаблен. Надежды не будет. Если не ради себя, то ради своей дочери. Так что твоя смерть нам не нужна.

- Тогда что? Как вы сможете доказать свою удаль, кроме как в бою? – Несколько поостыв, спросил Рауд.

Спустя четверть часа он стоял на краю оврага, куда свалили трупы - последствия двух зимних нападений. Стоял и обалдевал. Перед ним лежало больше шестисот голых промороженных мужских тел.

- Холодно очень, похоронить никак не могли, - извиняющиеся произнес Ярослав. – Те, что снизу – из мещер, а те, что сверху – из радимичей.

- А ваших сколько посекло?

- В бою пало тридцать два человек. Из них половина – женщины и дети. Мещеры напали внезапно и пока мы собирались – резали кого придется.

- Это впечатляет… - пораженно произнес Рауд, никогда не видевший таких куч трупов.

- Сейчас это впечатляет глаза, а по весне, как все таять начнет, поразит и ноздри. Не представляю, что с ними делать. Хоть мерзлую землю долбить, пытаясь все это засыпать. Вонь же будет кошмарная.

- Так дровами все завалить и поджечь, - пожав плечами посоветовал Рауд. - А потом еще. И так несколько дней. Сразу такая куча трупов точно не прогорит.

- Надо подумать… - задумчиво произнес Ярослав, прикидывая объемы работы.

Рауд, возвращаясь на тинг, был озадачен. Он, как и все обитатели Альдейгьюборга, думал, что слава нового военного вождя Гнезда была преувеличена, мягко говоря. Теперь же, сопоставив число жителей и количество трупов, он никак не мог понять, как же это могло произойти. Даже если они пришли бы пополам – все одно – выходило непреодолимо много. А их всех побили. Да еще с такими скромными потерями.

Вот с такими мыслями он и пришел на тинг, который очень скоро перешел из обсуждения возможного союза в увлекательные посиделки у костра. Оно и не удивительно. Ведь после грандиозного успеха в сражении с радимичами Ярослав для всех обитателей Гнезда стал героем. Вообще для всех. Даже для недоброжелателей. Прямо вот тем самым героем, о которых в разных сагах поется. Более того, они сами себе придумали массу всяких вещей. Да настолько все складно выходило, что не хватало только скальда для оформления этих эпических подвигов в очередное сказание.