Ярость

— Нет! Не смей! — Елена рванулась вперед, но привязали ее на совесть. Тяжелые железные ворота и надежная веревка. Катрина издавала животные звуки, чавкая и вгрызаясь в плоть, Дамон тихо стонал. Елена видела, как его тело содрогалось от боли.

— Прекрати, пожалуйста, прекрати…

Катрина поняла голову. По подбородку стекала кровь.

— Но я так голодна, а он такой вкусный…

Она опять вцепилась Дамону в шею, он содрогнулся, Елена дико закричала.

Вот так оно и было, подумала она. Тогда, в лесу. Она так же вцепилась в горло Стефану, она хотела его убить…

Тут тьма сгустилась вокруг нее, и она с радостью провалилась в небытие.

Машину Алариха занесло перед школой, и Мередит чуть в нее не врезалась. Они с Мэттом выпрыгнули из машины, забыв даже ее закрыть. Впереди показались Аларих и Бонни.

— А что с другими горожанами? — закричала им Мередит. Лицо обжигал ветер.

— Только семья Елены — тетя Джудит и Маргарет, — заорала в ответ Бонни.

Голос был пронзительный и испуганный, но сама она выглядела собранной, откинув голову назад, как будто пытаясь что-то вспомнить.

— Да, так и есть. Собаки ими тоже займутся. Надо отвести их куда-нибудь в подвал.

— Я этим займусь, а вы идите на бал.

Бонни повернулась и побежала за Аларихом. Мередит бросилась к машине.

***

Бал почти закончился. Снаружи и внутри было практически одинаковое количество парочек. Аларих, Мэтт и Бонни подбежали к людям и учитель истории закричал:

— Всем назад! Все в помещение, и закройте двери!

Времени уже не было. Он добежал до кафе одновременно с первой темной фигурой. Полицейский упал, не успев даже вскрикнуть или выстрелить.

Его собрат оказался расторопнее. Прозвучал пистолетный залп. Все закричали и бросились к парковке. Аларих бросился за ними, что-то крича и пытаясь их вернуть.

Из тьмы показались другие существа, они надвигались со всех сторон. Началась паника. Аларих все еще что-то кричал и пытался загнать учеников в помещение. Снаружи они были легкой добычей.

Во дворе Бонни обернулась к Мэтту.

— Нам нужен огонь!

Мэтт бросился в кафе и вернулся с полупустой коробкой с программками бала, одновременно откапывая в кармане коробок спичек, которыми они до этого разжигали свечу.

Бумага загорелась моментально. Появился островок безопасности. Мэтт продолжал затаскивать людей в двери кафе. Бонни заскочила внутрь, но там царил такой же хаос, что и снаружи.

Она оглянулась в поисках взрослых, но кругом были только перепуганные школьники. Потом она заметила красно-зеленые бумажные декорации.

Кругом стоял жуткий шум, крик бы потонул в нем. Пробираясь сквозь толпу желающих выбраться на улицу, она наконец добралась до дальнего конца зала. Там стояла бледная Кэролайн в тиаре Снежной королевы. Бонни потащила ее к микрофону.

— Ты умеешь хорошо говорить. Скажи им, чтобы все вошли внутрь и никуда не выходили! Скажи, чтобы убрали декорации. Нам нужно все, что горит — деревянные стулья, мусор, все что угодно. Скажи, что это — единственный шанс!

Кэролайн испуганно и непонимающе на нее уставилась.

— У тебя же корона на голове, вот и вели им!!

Она не ждала, что Кэролайн послушается, поэтому бросилась опять в самую толпу. Через секунду она услышала неуверенный голос Кэролайн в динамиках.

***

Когда Елена в следующий раз открыла глаза, стояла гробовая тишина.

— Елена?

Услышав хриплый шепот, она попыталась сфокусировать зрение и увидела перед собой полные боли зеленые глаза.

— Стефан!

Она отчаянно потянулась к нему. В этом не было смысла, но она чувствовала, что, если бы они могли друг друга обнять, все было бы не так плохо.

Где-то раздался почти детский смех. Елена, в отличие от Стефана, даже не обернулась, но видела его реакцию, последовательность эмоций, сменявших друг друга у него на лице. Шок, недоверие, зарождающаяся радость и — ужас. Ужас, от которого у него потускнели глаза.

— Катрина. Но это же невозможно. Ты же мертва.

— Стефан… — позвала Елена, но он не ответил.

Катрина прикрыла рот ладошкой и хихикнула.

— Ты тоже просыпайся, — бросила она куда-то в другую сторону. Елена почувствовала поток Силы. Через секунду Дамон медленно поднял голову и заморгал.

Казалось, он совсем не был удивлен. Откинув голову и прищурившись, он несколько минут пристально смотрел на Катрину. Потом улыбнулся — болезненной и слабой, но такой узнаваемой улыбкой.

— Наш очаровательный белый котенок. Я должен был догадаться.

— А ты не догадался, — поддразнила его Катрина. — Даже ты не догадался. Я всех провела! — она опять засмеялась. — Было так забавно наблюдать, как ты следишь за Стефаном, не зная, что все уже у меня под колпаком. Я даже один раз тебя поцарапала!

Скрючив пальцы наподобие когтей, она изобразила, как шипит котенок.

— Дома у Елены. Да, я помню… — медленно ответил он. Он выглядел не столько разозленным, сколько немного заинтригованным.

— Ну, ты, безусловно, настоящий охотник. Леди и тигр.