Ярость

– Я был… Я был офицером. Сначала…

– Я не просил тебя говорить об этом! – завизжал я.

– Чарли… Чарли, ради Бога, успокойтесь…

– В каком году ты выполнял свой воинский долг?

– В 1960-ом.

– Ты должен стране шесть лет! Ты лжешь! Я убью…

– Нет! – закричал он. – Национальная Гвардия. Я был в Национальной Гвардии.

– Какова девичья фамилия твоей матери?

– Г-Г-Гэвин.

– Почему?

– По… Я не знаю, что ты име…

– Почему ее девичья фамилия Гэвин?

– Потому что фамилия ее отца Гэвин. Чарли…

– В каком году проходили военные маневры?

– В 1957… 1956!

– Ты лжешь! Я поймал тебя, Дон, не правда ли?

– Нет!

– Ты начал говорить 1957.

– Я перепутал.

– Сейчас я выстрелю кому-нибудь в живот.

– Чарли, ради Христа!

– Смотри, будь внимательней! Ты был свиньей, правильно? В армии?

– Да-нет… Я был офицером.

– Каково второе имя твоего отца?

– Д-Джон. Ч-Чарли, держи себя в руках. Н-Не…

– Ты когда-нибудь занимался оральным сексом с женой?

– Нет!

– Ты лжешь! Ты сказал, что не знаешь, что это значит.

– Ты же объяснил мне это!

Мистер Грейс тяжело дышал, периодически похрюкивая.

– Чарли, позволь мне уйти, позволь…

– Каково твое вероисповедание?

– Методист.

– В церковном хоре?

– Нет!

– Ты посещал воскресную школу?

– Да.

– Каковы первые три слова в Библии? Пауза.

– В начале было…

– Первая строка 23 Псалма?

– Бог… Хм… Бог – мой пастырь, я не хочу.

– Впервые ты занимался оральным сексом с женой в 1956 году?

– Да-нет… Чарли, оставь меня в…

– Военные маневры, в каком году?

– В тысяча девятьсот пятьдесят шестом!

– Перед этим ты сказал в пятьдесят седьмом, – завизжал я. – Сейчас я размозжу кому-нибудь башку!

– Я сказал в пятьдесят шестом, ты, недоносок! – истерически заорал мистер Грейс.

– Что случилось с Ионой, Дон?

– Его проглотил кит.

– В Библии говорится о большой рыбе, Дон. Ты это имел в виду?

– Да. Большая рыба. Жалкий работяга.

– Кто построил ковчег?

– Ной.

– Где проходили военные маневры?

– Форт Беннинг. Он сказал это более спокойно и уверенно.

– Занимался ли оральным сексом со своей женой?

– Нет.

– Что?

– Нет!

– Какова последняя книга Библии, Дон?

– «Апокалипсис».

– Кто ее написал?

– Иоанн.

– Каково второе имя твоего отца?

– Джон.

– Твой отец исповедовался тебе когда-нибудь, Дон?

Послышалось нервное хихиканье, на которое отозвалось несколько человек в классе.

– О… Нет… Чарли… Он никогда этого не делал.

– Какова девичья фамилия твоей матери?

– Гэвин.

– Числится ли Христос среди мучеников?

– Д-Да…

– Что с ним сделали?

– Его распяли.

– О чем Христос спросил Бога на кресте?

– Мой Бог, мой Бог, почему ты покинул меня?

– Дон?

– Да, Чарли.

– Что ты только что сказал?

– Я сказал: «Мой Бог, мой Бог, почему…»

Пауза.

– О, нет, Чарли!

– Ты задал вопрос.

– Ты обманул меня!

– Только что ты подписал чей-то смертный приговор, Дон. Я очень сожалею.

– Нет!

Я выстрелил в пол. Весь класс, слушавший нашу беседу с гипнотическим вниманием, вздрогнул. Несколько человек завизжали. Пиг Пэн снова упал в обморок. Его тело свалилось на пол с ужасным грохотом. Я не знаю, слышно ли было это по внутренней связи, хотя на самом деле это не имело значения. Мистер Грейс зарыдал. Он всхлипывал как маленький ребенок.

– Удовлетворительно, – сказал я, ни к кому персонально не обращаясь. – Вполне удовлетворительно.

Я дал ему вволю поплакать. Услышав звук выстрела, копы поспешили к зданию, но Том Денвер их остановил. Таким образом, все складывалось хорошо. Мистер Грейс плакал как маленький ребенок. Беспомощно и безнадежно. Я заставил его отыметь самого себя собственным членом, кое-что из личного опыта читателей «Пентхауза». Я сорвал с него маску доктора и сделал из него человека.

– Мистер Грейс? – наконец сказал я.

– Я ухожу, – ответил он. – И ничто меня не остановит!

– Все нормально, – нежно сказал я. – Игра окончена. Никто не погиб. Я выстрелил в пол.

Настороженная тишина.

– Как я могу верить тебе, Чарли? – спросил он устало.

Ничего не ответив, я посмотрел на Теда.

– Это Тед Джонс, мистер Грейс, – механически сказал Тед.

– Д-Да, Тед.

– Он выстрелил в пол, – как робот продолжал Тед. – Все нормально.

Затем он оскалился и попытался еще что-то сказать. Я наставил на него пистолет, и он тут же заткнулся.

– Спасибо, Тед. Спасибо, мой мальчик.

Мистер Грейс снова зарыдал. Казалось, прошло бесконечно много времени до того момента, когда он отключил связь. Через некоторое время он вышел из школы, шатаясь, и направился к копам. На руке его висело твидовое пальто с замшевыми заплатками на рукавах. Он шел сгорбившись, словно старик.

Мне стало очень стыдно, когда я увидел его в таком состоянии.

Глава 20

– О, род людской, – устало вздохнув, промолвил Дик Кин, сидевший на задней парте.

Внезапно его перебил звонкий ликующий голос:

– Мне кажется, это было потрясающе!