Ярость Бури

– Даже после этого проклятый глупец рвался туда поехать, – беззлобно добавил Вариан. – Благо потом он все-таки понял, что нам нужны люди, и остался со своими солдатами здесь, – король обратился к майору: – Ты знаешь, где жила… точнее живет посол ночных эльфов. Уж не знаю, зачем, но им нужно туда попасть, а я могу доверить эту миссию только кому-то надежному и осторожному.

– У посла есть Камень возвращения, – не мешкая ответила Тиранда.

Вариан удивленно распахнул глаза, и не только он. Бролл знал, о чем говорила верховная жрица, хоть прежде видел подобный артефакт не больше пары раз. Камень возвращения представлял собой овальный кристалл размером с ладонь и был привязан с помощью тайной магии не только к своему хозяину, но и к определенному месту. Чаще всего к крупным городам, а в случае с послом – к Дарнасу. Расстояние при этом не играло никакой роли.

– Я думал, это всего лишь легенда, – осторожно заметил Вариан. – Камни возвращения часто упоминаются в историях про магов или… эльфов.

– Или эльфов, – подтвердила верховная жрица с невеселой улыбкой.

– Любопытно. Значит, у вашего посла и правда есть камень.

– Возможно, нам наконец-то улыбнулась удача, – спокойно заметила Тиранда.

Король только молча кивнул в ответ и перевел взгляд на майора. Тот отдал честь и подал знак остальным идти следом.

Тура, похоже, не собиралась оставаться в стороне и пошла вместе с ночными эльфами. Вариан не пытался ее остановить, а Бролл и Тиранда, очевидно, не осмелились оставить орчиху в компании людей.

Впрочем, один из вновь прибывших повел себя странно: Лукан Фоксблад не пожелал остаться с королем и своими соотечественниками.

– Теперь ты дома, – пробормотал Бролл. – Оставайся здесь!

– Вам может пригодиться моя помощь, – возразил Лукан. В его взгляде читалась решимость, с которой невозможно было не считаться. – Да, мои способности непредсказуемы и даже опасны, но они пригодятся нам на тот случай, если придется бежать.

Друид не стал спорить, и очень скоро вся компания добралась до выхода из крепости.

По команде майора часовые открыли ворота и тут же торопливо закрыли их. Тиранда, оказавшись снаружи, тут же отметила очевидное:

– Такой густой туман, но рабов Кошмара нигде не видно.

– А с чего им здесь быть? – мрачно спросил Бролл. – Эта часть Штормграда уже под контролем их хозяина!

И в самом деле, в этом районе стояла мертвая тишина. На некотором отдалении, впрочем, еще можно было услышать крики, вопли и звуки взрывов, которые могли означать лишь одно – немногочисленные защитники города по-прежнему держат оборону. Жуткая тишина лишний раз напоминала о том, во что превратилась большая часть Азерота.

– Она должна держаться, – прорычал Бролл, имея в виду Изеру. – Должна…

– А мы должны молиться, чтобы Малфурион оказался в состоянии нам помочь, – добавила Тиранда. Она не смогла скрыть взволнованной интонации, но умолчала о главном: о своей любви и о беспокойстве за его благополучие.

– Ваш посол живет в Торговом Квартале, – сообщил майор Маттингли. – Уж не знаю, почему она предпочла это место Парку, в котором обычно селятся все прочие ночные эльфы, – не дождавшись ответа Тиранды, Маттингли подергал себя за бороду и сменил тему. – Лучше всего держаться как можно дальше от Соборной площади. Там по-прежнему кипит бой, и мы можем стать мишенями для случайного заклинания. Еще лучше избегать каналов, там туман гуще всего. Когда враги только пробрались в город, многие люди попали в расставленную там ловушку.

– Значит, нам придется пройти через Старый город, – заметил Лукан, скривившись.

– Теперь разницы никакой. Ты уж поверь, Фоксблад, во всех районах Штормграда одинаково худо! – ответил Маттингли с горьким смешком.

После этого они бегом миновали вымощенную камнями улицу, на северной стороне которой находился вход в Квартал Дворфов. Оттуда доносились еще более громкие звуки напряженной битвы. По крайней мере, дворфы держались!

Майор, не ослабляя бдительность, повел своих подопечных через галерею, которая выходила в Старый город. Все сразу заметили, что Лукан, несмотря на замечание Маттингли, совершенно справедливо опасался идти дальше. Старый город пострадал в войне с орками меньше остальных районов Штормграда и не нуждался в серьезной реконструкции. Однако поддержанием порядка здесь занимались не так усиленно, и это место оказалось далеко не таким безопасным, как остальная часть столицы. Хоть в Старом городе и располагались казармы и Чертог защитников, на улицах нередко можно было встретить попрошаек, воров и нищих. Улицы района были гораздо грязнее, а в воздухе висел запах тлена, изначально не имевший никакого отношения к Кошмару, но от его вони лишь усугубившийся.

– Тут тела, – предупредил путников Маттингли.

И правда, на брусчатке лежали на боку три оборванных человека. У первого рука была сжата в кулак, а рот широко открыт. Остальные двое застыли, обнявшись. Казалось, будто один помогал другому идти. Майор успел уйти вперед и теперь обернулся, чтобы поторопить остальных.