Ярость Бури

Туман, окутавший Штормград, Стальгорн, Даларан, Оргриммар, Громовой Утес и прочие города, городки и деревеньки, пришел в движение. Ему удалось овладеть даже тайными страхами обитателей Подгорода, лишенных жизни, равно как и сна. В сновидениях, напрасно суливших спасение, Отрекшиеся были обречены снова и снова переживать мгновения из своего смертного прошлого.

Название «Подгород» считалось удачным сразу по многим причинам, и самая незначительная из них заключалась в том, что он был построен под руинами некогда величественного Лордерона, бывшей столицы Альянса. Во времена Третьей войны принц Артас, порабощенный Королем-личом, захватил город и безжалостно убил своего отца, короля Теренаса, прямо в тронном зале.

После Артас, повинуясь чудовищному зову своего владыки, отправился в холодный Нордскол. Именно тогда в руинах и обосновались Отрекшиеся – нежить, вырвавшаяся из-под контроля Короля-лича. Руководствуясь соображениями безопасности, они трудились без устали, углубляясь в катакомбы бывшей столицы и возводя город, который большинству чужаков показался бы насмешкой над утраченной жизнью.

Здесь повсюду встречался один и тот же зловещий герб – треснувшая маска на фоне трех перекрещенных стрел, одна из которых сломана. То был символ народа Отрекшихся и их королевы. Подгород был темным и мрачным местом со множеством каменных лестниц и мостов. Нежить не нуждалась во сне, а потому в столице ни на минуту не прекращалась суета. В Подгороде были таверны, кузницы и торговые лавки, которые обслуживали не только нежить, но и посетителей из Орды, с которой Отрекшиеся заключили союз. Город освещали тусклые фонари и неяркие факелы. Они в основном помогали ориентироваться живым, ведь нежить не нуждалась в свете, и, кроме того, хоть в этом никто не желал признаваться, напоминали обитателям города о прошлой жизни.

Теперь же в столицу Отрекшихся проникло нечто неведомое и пугающее даже тех, кто некогда построил мрачный Подгород. Сила неизвестной природы, что-то похожее на сон.

Изучением этого феномена занималась сама Сильвана Ветрокрылая, зловещая Королева-банши и лидер Отрекшихся. Она внимательно следила за состоянием своих подданных, которые погрузились в сон и теперь выглядели так, словно умерли окончательно. Лишь едва заметные движения доказывали, что это не совсем так.

Королева-банши была прекрасна даже в посмертии. Когда-то она, высшая эльфийка, служила предводительницей следопытов в ныне разрушенном Луносвете. Даже теперь Сильвана резко выделялась среди остальных и, в отличие от прочих банши, напоминавших скорее призраков, обладала физическим телом. Грациозная и изящная, с кожей белее слоновой кости, королева прохаживалась мимо распростертых на спине тел, принесенных ее подданными. Все выглядели одинаково. Ответов не было, и каждым мгновением это злило Сильвану все сильнее.

В облегающей кожаной броне, которая оставляла свободу движениям, и багряном плаще с капюшоном, напоминавшем саван, она была похожа на вестницу рока. Даже четыре мертвых высших эльфийки-стражницы с тронутыми тленом лицами, обнажившимися ребрами и ввалившимися глазами не вызывали такого ужаса, как Королева-банши.

– Ну так что, Вариматрас? – требовательно спросила Сильвана у тени, затаившейся в углу одной из сырых, опутанных паутиной комнат под королевскими покоями. Ее голос звучал соблазнительно, как объятия тьмы, и пронизывал насквозь, словно ледяной ветер. – Тебе уже удалось что-то выяснить?

Тень шагнула вперед и превратилась в чудовищную, громадную фигуру демона, облаченного в черную как смоль кожаную броню с металлическими элементами. Судя по тону Сильваны, особенного доверия между ними не было. Демон подошел к ней, стуча по полу огромными раздвоенными копытами. Его кожа имела пурпурно-алый оттенок в тон широким перепончатым крыльям, распростертым за спиной. На продолговатой, конусообразной голове демона не было волос, только черная грива на затылке. Из висков росли жутковатого вида черные рога. Наручи и пояс демона украшали зеленые камни, сиявшие столь же ярко, как его страшные, холодные глаза. Теперь эти глаза встретились со сверкающими светло-серебристыми глазами Сильваны.

– Я применил множество заклинаний, проник глубоко в разум каждого из этих глупцов, но реакция все та же, что и прежде, ваше величество, – холодно ответил Вариматрас и склонил голову набок, с отстраненным интересом наблюдая за тем, как исказилось лицо его госпожи.

– Мы… не… нуждаемся… во… сне! – ответила Сильвана, сорвавшись на столь оглушительный визг, что демону пришлось закрыть руками свои продолговатые заостренные уши. Но даже это не помогло, и его тело пронзила острая боль. Крик банши обладал поистине чудовищной силой, а Сильвана была самой смертоносной и необычной из себе подобных. – Эта слабость нам несвойственна, – продолжила королева нежити уже спокойнее. – Вариматрас, они не спят.

– Даже Шарлиндра?