Ярость драконов

И все же он не был глухим и не мог не слышать о последних поражениях. На Обшлаге вторжение хедени унесло жизни пятисот человек. Это было почти целое крыло, и хедени только благодаря этому прорыву продвинули передовые полуторавековой войны далеко в глубь территории, которую традиционно удерживали омехи.

Они пытались продвинуться и дальше, но генерал Тива, командир Ярости Биси, разделил силы, послав двух Драконов, то есть почти три тысячи человек, на удержание передовой, а сам продолжил сражаться в южных проходах Обшлага.

По столовой ходили слухи о том, что хедени голодают и им необходимо прорваться в полупахотные земли Обшлага, иначе они умрут. Тау это казалось ошибочной версией. Он бы спросил об этом Джавьеда, но того не было рядом.

Мастера срочно вызвал Совет Стражи. Посвященные Чешуя им гордились: их умквондиси понадобился высшим военным силам омехи. Быть может, твердили слухи, Совет Стражи хотел восстановить его в должности постоянного советника.

Тау этого не знал. Подобные вещи казались ничтожными по сравнению с его желанием выиграть следующий бой. Наутро им предстояло отправиться на Утесы, где решится, попадет Чешуй Джавьеда на Королевскую Сечу или нет. Тау нужно было побеждать.

Кровь

Чешуй Джавьеда стоял на первом месте среди других подразделений Южной и Северной Исиколо, и их ожидал бой против Индлову под руководством умквондиси Озиначи. Чешуй Озиначи хорошо себя показывал весь цикл, однако потерпел и пару тяжелых поражений от других Индлову. Как бы то ни было, победитель их боя выходил на Королевскую Сечу, оставляя противников без всяких шансов на нее.

Чешуй Тау стоял на краю пустынной площадки в Утесах. Аквондисе Северной Исиколо поднес к губам боевой горн, дунул в него – и бой начался. Тау вместе со всеми побежал к ближайшей дюне, где можно было найти укрытие. Если они победят Вельмож – окажутся на Королевской Сече. А там он мог снова встретиться с Келланом.

Хадит, сидевший на корточках рядом с ним, выглянул из-за дюны и выругался.

– Пепел и угли!

– Чего? – спросил Яу.

– Их Ослабляющая в центре площадки. Стоит на самой высокой дюне с четырьмя Индлову. Остальных не видно, скрылись.

– Так отправим людей, чтобы ее вывели? – спросил Яу.

– Ага, – проговорил Хадит, растягивая слова. – Именно на это они и надеются.

– Ладно, – сказал Темба, – мы либо уберем ее, либо она в самом начале выведет из игры половину наших.

Тау пропустил горсть песка сквозь пальцы.

– Они убили Ойибо во время стычки.

– Что? – Темба серьезно посмотрел на Тау.

– Это не игра.

Хадит кивнул.

– Мы помним Ойибо, Тау. Но сейчас нам нужно выяснить, где весь остальной Чешуй Озиначи, а потом уже решать, что делать.

– Нет, не нужно, – ответил Тау. – Дай мне отряд. Мы подкрадемся, зайдем к Ослабляющей сзади и нападем. Если атака удастся, ей придется растратить свое Ослабление на нас шестерых.

– Ты что, не слышал? – сказал Темба. – С ней четверо Индлову. Ей не нужно будет на вас ничего тратить. Индлову справятся сами.

Тау свирепо глянул на Тембу.

– Думаешь, они остановят меня?

– А ты думаешь, никто на это не способен? – возразил Темба.

Хадит, пристально посмотрев на Тау, цокнул языком.

– Ладно. Идите. Возьми Удуака, Яу, Мувато, Думу и Тембу.

– Почему меня? – Темба вздрогнул.

– Потому что я хочу увидеть, как ты дерешься с четырьмя Индлову.

– Что-то умирать сегодня не хочется, – ответил Темба, но, как и все, кого Хадит назначил в отряд, шагнул к Тау.

Хадит изложил план.

– Мы ждем, пока отряд Тау проведет свою атаку. Пока мы остаемся в укрытии, Индлову тоже останутся. Когда они увидят, что шестеро наших идут против четверых Индлову, они подумают, что с нашими быстро расправятся. И не станут давать подкрепление, не станут рисковать, раскрывая свои позиции. – Хадит говорил все быстрее и возбужденнее. – Тау, нам нужно, чтобы Ослабляющая ударила по вам, и тогда план сработает. Мы не сможем атаковать, пока она не использует свой дар.

Тау ответил Хадиту кивком. Ему хотелось, чтобы Чешуй почувствовал себя уверенно. Хотелось сказать что-то смелое.

– Будьте наготове. Все произойдет быстро, – проговорил он, прежде чем двинуться к центру площадки.

– Как и всегда, – услышал Тау ворчание Тембы.

Пробираться к центру площадки пришлось четверть промежутка, но им это удалось: отряд Тау оказался рядом с дюной, на которой стояла Ослабляющая. Тау указал вперед, давая понять, что нужно идти дальше, и остальные, кивнув, двинулись к противоположной стороне рукотворного холма.

План предполагал нападение с тыла, с той стороны, которая была ближе к точке старта Индлову. Индлову не ожидали атаки оттуда, и такая неожиданность давала отряду Тау некоторую фору. И эта фора могла сыграть роль – от этого зависело, доберутся они до Ослабляющей или их поразит волной.