Ярость драконов

– Хадит, Удуак, Чинеду, Яу, рад встрече, – поздоровался Джавьед.

– Проснулся? – спросил Удуак.

– Еще нет.

– Почему у него голова перевязана? – спросил Яу. – Череп треснул?

Вот почему, понял Тау, голова казалась ему такой тяжелой. Из-за бинтов.

– Ничего не сломано, – ответил Анан. – Перевязали, чтобы остановить кровотечение и отек. Из порезов на голове кровь хлещет, как из женщины в лунный цикл.

Тау надоело слушать, как все его обсуждают, и он повернул голову на голоса.

– Я проснулся, – просипел он. – Не могу спать, когда Удуак гремит у меня над ухом.

– Я к тебе и близко не подходил, – пророкотал Удуак.

– Тау! – воскликнул Чинеду, кашлянув. – У нас… получилось!

Тау все понял, но хотел все равно услышать.

– Что?

– Королевская Сеча! – ответил Яу, взметнув кулак в воздух. – Королевская Сеча! Мы вышли!

– Впервые за… – начал Хадит. – Сколько там циклов? – Тау был уверен, что Хадит и так это знал задолго до нынешнего дня.

– Для Меньших это впервые за двадцать три цикла, – сообщил Джавьед. – И Ихаше никогда не занимали там призовых мест. Никогда.

– Пришло время новых традиций, – сказал Хадит.

– Мир горит, – проговорил Яу.

– Так и будет, – пообещал Тау, и все ответили широкими улыбками – все, кроме Джавьеда, который лишь отвел взгляд.

– Видит Богиня, Тау, – сказал Яу. – Зачем ты пошел на восьмерых Индлову?

– Я гнался за одним, – объяснил Тау. – Не знал, что у него там друзья.

Братья по оружию рассмеялись.

– Рад слышать, что ты не совсем свихнулся, – ответил Хадит.

Яу от души ухмыльнулся.

– Я буду рассказывать по-другому. В моей истории ты видишь всех восьмерых и идешь на них! Я же сам там был, верно? Кто скажет, что там было не так?

Хадит покачал головой.

– Все ты со своими историями. – Он повернулся к здоровяку. – Удуак?

– Надо утолить жажду. – Здоровяк кивнул.

Хадит погладил подбородок.

– Пожалуй, ты прав.

– Есть только один способ… утолить, – проговорил Чинеду с кашлем и ухмылкой.

– Только один способ, – эхом повторил Яу.

Хадит посмотрел на Тау.

– Отметить в питейной! Мы достигли такого, что, может, и не обеспечит нам отдельной страницы в книге по истории, но уж точно потянет на сноску! Тау, если сможешь стоять, значит, сможешь и пить.

– За дуэль тебе ничего не грозит, – сообщил Джавьед. – Келлан Окар не искал возмещения урона, и срок, когда он мог это сделать, уже закончился. Но не делай ошибок, если пойдешь в город. И хотя мне не стоило бы тебя отпускать, просто будь осторожен.

Тау задумался. Ему нужно было увидеться с Зури, но упоминание Джавьеда о Келлане Окаре навело его на мысли о местах более темных. Он вспомнил о том, как его побил весельчак с семерыми Индлову. Они намеревались убить его, и он не мог их остановить. Ему нужно было еще потренироваться в Исихого.

– Не уверен, что смогу состязаться с вами, пьянчугами, – сообщил Тау братьям.

Те исполнились разочарованием, но Хадит не был готов сдаться. Он попытался зайти с другой стороны:

– Тау, поступай как считаешь нужным. Ты заслужил. Времени у нас предостаточно. До Сечи еще два лунных цикла.

– Да. – Анан кивнул. – Сегодня ты обеспечил нам выход. Это значит, что мы больше не будем участвовать в боях до самой Сечи. Это хорошо. Мы можем сосредоточиться на тренировках, заниматься усердно и осторожно. И прийти готовыми, свеженькими и без травм.

– На Сечу придут все – и Северная, и Южная Исиколо, и цитадели, – сказал Джавьед. – Это самое большое собрание посвященных за весь цикл. Будет Совет Стражи, и даже королева придет наблюдать. Это будет трудное состязание, но я рад, что мы идем туда как участники, а не как зрители.

Тау принял решение.

– Аквондисе Анан, кто-нибудь из других Чешуев возвращается в Исиколо? – спросил он.

Анан замешкал, очевидно, считая, что Тау следует отпраздновать вместе с остальными.

– Некоторые из тех, кто приходил смотреть, скоро уходят. Второй бой скоро закончится, и они, полагаю, сразу отправятся.

– Могу я вернуться с ними? Я хочу отдохнуть и как можно скорее вернуться к тренировкам.

Джавьед кивнул, и Хадит, лишившись шанса уговорить Тау, выдохнул воздух сквозь зубы. Тау был благодарен братьям по оружию за то, что они хотели, чтобы он был с ним. Но ему нужно было возвращаться. Нужно было успеть подготовиться, если на Королевской Сече он собирался убить Келлана Окара.

Глава десятая

Заключенные

После победы Чешуя Джавьеда над Чешуем Озиначи прошел лунный цикл, и Чешуй Чизомо, воодушевленный достижением своих товарищей, покинул Южную Исиколо, чтобы сразиться за одно из последних мест на Королевской Сече. Исиколо проводила их, а несколько Чешуев отправились с ними на Утесы, надеясь снова увидеть, как будет вершиться история.

Чешуй Джавьеда, застолбивший за собой место, остался тренироваться. Джавьед и Анан согласились в том, что их людям сейчас не до боев. Тау был этому только рад. Времени оставалось слишком мало, чтобы тратить его впустую, даже если последний лунный цикл не прошел зря.