Ярость драконов

Затем небо осветил поток огня – столб извивающегося пламени. И даже через толстые зубчатые стены от его обжигающего жара у Тау волосы на загривке встали дыбом.

– Богиня! – взвыла Нья.

– Огненный демон! – проговорил Кана, лежа на полу рядом с Тау и королевой.

Тау встал сам и помог подняться королеве. Затем посмотрел вниз на двор и увидел: один из участков двора провалился в расплавленную воронку, из которой выполз драконий детеныш.

Само же создание повергало в трепет и вызывало жалость. Оно было огромным, но не доставало и до половины размеров дракона, который спалил хедени в Дабе. По всему телу у него были открытые раны, и во многих местах не хватало черных чешуек. Крылья были ободраны по краям, а на длинной извилистой шее болтался ошейник, но бронзовая цепь, которая удерживала его в заключении, разорвалась надвое при побеге.

Детеныш проревел в небо и обратил злобный взгляд на вторгшихся во двор Индлову, которые ошеломленно замерли на месте. Затем он раскрыл пасть и изрыгнул поток пламени, испепелив три десятка человек. Тау пришлось закрыть глаза ладонью – настолько ярким был огонь, – а когда сожженные затихли, Тау увидел, что Индлову Одили атаковали зверя. Глупость и храбрость их поступка заставили Тау поверить, что Избранные, вероятно, были величайшей боевой силой в Умлабе.

Однако мнение Тау ничуть не повлияло на детеныша, который зажал мужчину челюстями, разорвал его пополам, затем схватил другого когтистыми кончиками передней лапы и швырнул его, будто камешек, размозжив о стену крепости. Дракон снова взревел, и Индлову, при всей своей храбрости, отшатнулись. Они понимали, что последует далее. Но это знание их не спасло. Детеныш дохнул огнем, превратив двор в преисподнюю.

– Никто не должен управлять таким. Никто, – проговорил Кана, когда Тау заметил, кто контролировал детеныша.

– Зури, – прошептал он.

Зури вытянула руки к дракону, растопырив пальцы, и даже за сотню метров Тау видел, как напряжено ее лицо.

– Что ты наделала? – сказал Тау. – Что ты наделала?..

Келлан, Хадит и Удуак подползли к нему. За Яу присматривал один из королевских стражников – с плечом было совсем плохо.

– Это не Страж с Центральных гор, – заявил Хадит.

– Она освободила детеныша, – добавил Келлан.

– Когорта, – сказал Тау. – Где ее Гекс?

Удуак увидел их первым.

– Там.

Тау проследил за его рукой. Когорту охраняли пятеро людей, которых Хадит отправил с Зури.

– Они не черпают энергию из Исихого, – догадался Тау.

– Откуда знаешь? – спросил Хадит.

– Они не выглядят сосредоточенными, – ответил Келлан.

– А-а, – протянул Хадит, переводя взгляд с Зури на когорту и, без сомнения, понимая разницу. – Но без Гекса… – Хадит сделал паузу, осознавая, в чем дело. – Она знала. Привести Стражей с Центральных гор не было времени. Она знала с самого начала.

– Что ты наделала?.. – прошептал Тау, когда детеныш полыхнул огнем на отступающих Индлову Одили, и Зури пошатнулась, едва устояв на ногах.

Зури повернула зверя к лестнице, и детеныш выжег оказавшихся там Индлову, оставив от них лишь горстки пепла. Королевские стражники возликовали, и в их голосах появилась надежда, а дракон тем временем замотал головой, ища невидимого нападающего.

Детеныш прорвался через Индлову и теперь, когда его ничто не отвлекало, стал бороться с властью Зури, ослабляя ее хватку и вынуждая вытягивать из Исихого больше энергии. Она теряла свой покров.

– Это Одили! – крикнул Келлан.

Негодяй появился вместе с четырьмя Индлову из одного из коридоров, ведущих во двор. Но между ним и разрушенными воротами находился детеныш. Одили был пойман в ловушку.

– Келлан Окар, – обратилась королева Циора, – мы желаем, чтобы предатель был схвачен либо убит.

– Моя королева! – Келлан дал знак людям Чешуя Джавьеда, и те направились к лестнице.

Тау видел Одили, но ему было все равно. У Зури пошла кровь – из глаз, из ушей, из носа, изо рта.

– Что ты наделала? – произнес Тау, припадая к земле, изгоняя из головы все мысли и уносясь в Исихого.

Вытеснение

Детеныш был там, и его крылья были целыми, а все чешуйки блестели на своих местах. Детеныш выглядел сильным и несокрушимым. Зури стояла перед ним, вытянув вперед руки. Казалось невозможным, что столь крошечное создание способно управлять столь могущественным существом. И все же дракон ей подчинялся, но это не могло длиться долго.

Покров Зури казался дымом на ветру – он истончался и пропадал, пока не исчез совсем. Пока она не предстала сама – прекрасная и сияющая, как рассветное солнце, теплая и исполненная жизни. Тау никогда не видел ее в Исихого без покрова. Она была самым чистым, самым превосходным из творений Богини, и ее свет притягивал толпы демонов.

Тау побежал к ней сквозь порывы ветра, пересекая серую местность. Подбежав, он выхватил мечи и приготовился к бою.

– Уходи! – сказал он Зури, изо всех сил стараясь перекричать неутихающую бурю темного мира.

Зури продолжала бороться за власть над драконом.

– Не могу, – ответила она, кивая на детеныша. – Он меня не отпустит.

– Они идут.

– Я знаю. Прости.