Читаем Ярость Когтя (ЛП) полностью

Он стремительно мчался вперёд, всё ещё слыша в голове слова Кленовницы: «Племя Теней нуждается в сильном и бесстрашном предводителе. Именно ты можешь дать им то, что им давно необходимо». Он слышал сбивчивое дыхание своих патрульных за спиной, но и не думал замедляться. До самого входа в лагерь он бежал в нещадном для своих товарищей темпе. У самой ограды послышались голоса — громкие и тихие, объёдинённые печалью.

Мокроус стоял в центре поляны. Его окружили поникшие соплеменники. Шерсть целителя свалялась, хвост тащился по земле, собирая всю грязь. Выглядел кот ещё старше, чем казалось при первой встрече. Завидев Когтя, целитель поспешил к нему.

— Ночная Звезда умер минувшей ночью, — горько пробормотал он.

— Я сожалею о вашей утрате, — вздохнул Коготь, скорбно опуская голову. — Надеюсь, Звёздное племя тепло его приняло, и он счастлив.

— Да, я верю, что Ночной Звезде сейчас хорошо, он в мире и гармонии. Моя задача — сохранить оставшееся племя, — Мокроус уставился на Когтя, его глаза были круглыми и полными страха и отчаянья. — Мои соплеменники нуждаются в новом предводителе. Они боятся лишиться его навсегда. У Ночной Звезды не было приемника, а Звёздное племя не посылало мне знаков. Что будет дальше? Как я могу уберечь этих котов, когда даже мудрые предки бросили их? — голос целителя постепенно переходил на отчаянный крик. — Что, если мы никогда не оправимся от грехов Звездолома? Наши раны так глубоки, что ничто уже не исцелит их!

Коготь опустил свой хвост на плечо измученного и состарившегося под натиском всех невзгод кота.

— Ты должен быть сильным, — настоял воитель. — Соплеменники сейчас внимают твоим словам. Не позволяй себе думать, что Звёздное племя отреклось от вас, и всё будет в порядке.

«Твоё время настало, — прошипела Кленовница. — Будь осторожнее. Сейчас ты идёшь по тонкому льду, неверный шаг будет дорого стоить».

Коготь выпрямился и расправил плечи, давая понять, что принял решение.

— Мокроус, ты должен возглавлять своё племя, пока Звёздные предки не дадут знак. И до этого момента я и мои подопечные будем делать всё, чтобы помочь вам. Твои соплеменники были ранены дважды — правлением Звездолома и болезнью. И я могу помочь залечить эти шрамы.

— Спасибо, Коготь! — сердечно поблагодарил целитель. — Я знал, что могу на тебя положиться, — с этими словами кот направился к скале, обросшей лишайниками, и забрался на неё. — Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой!

К скале сразу же начали подтягиваться коты, сгорбленные и мрачные, подавленные страшной утратой. Коготь увидел в толпе устроившегося рядом с Темнобрюшкой Пенька, неподалёку медленно брёл Царапан, положив кончик хвоста на прижавшуюся к нему Рябину.

— Что ты сказал Мокроусу? — шёпотом поинтересовался Коряга.

— Что мы их поддержим, пока Звёздное племя не изберёт нового предводителя, — ответил полосатый воитель.

— Этому хлипкому коту действительно понадобится поддержка. И немалая, — отметил Коряга.

— Ты прав, — кивнул Коготь. — Мы всё это обеспечим.

— Племя Теней! — вещал тем временем со скалы Мокроус. — Скоро старейшины вынесут тело Ночной Звезды из его пещеры, и мы проводим его в последний путь. У нас нет приемника на пост предводителя, потому я возглавлю племя, пока Звёздные предки не дадут знак. Мы все пережили сильные удары и скорбим о Ночной Звезде, но нужно жить дальше. Худшие времена остались позади, и мы сделаем всё для укрепления племени. Охотничьи и пограничные патрули будут отправляться как обычно, тренировки возобновятся.

Речь целителя была прервана шумом множества громких голосов на поляне.

— Мы только отходим от болезни! Нам нужно больше времени, чтобы оправиться!

— Как мы сейчас можем по-прежнему охотиться, патрулировать и обучать учеников?

— Мы готовы служить племени, но ты слишком многого просишь, Мокроус!

Мокроус растерялся и в смятении отшагнул от края скалы. Коготь, видя всё это, властно поднял голову.

— С вашего позволения! — воззвал он. — Я помогу вам, коты племени Теней. Я и мои товарищи выполнили свой уговор и помогали вам в нелёгкое время. Сейчас вы вполне окрепли для того, чтобы охотиться, потому мы могли бы поддержать вас с патрулями и обеспечить тренировки, — он опустил глаза и провёл когтями несколько полос на земле. — Если вы хотите, конечно же.

«Не переусердствуй с этой скромностью, — пробурчала Кленовница. — Выглядишь не слишком убедительно».

— Мы будем рады принять твою помощь, Коготь, — благодарно мяукнул со скалы Мокроус, вновь подойдя к её краю.

— Подождите-ка, — выкрикнул из толпы Олень. — Почему мы сейчас принимаем каждую подачку от посторонних? Племя Теней всегда существовало само по себе!

Перейти на страницу:
Нет соединения с сервером, попробуйте зайти чуть позже