Ярость орла

Тут я заметил, что она привела с собой еще одну женщину, примерно того же возраста, но поменьше ростом и более скромного сложения, более хрупкую. У нее были светло-каштановые волосы, круглое лицо и карие глаза; весь ее вид говорил о том, что человек она довольно ранимый. На ней тоже оказались короткие, до колен, штаны и светло-коричневая туника. Я узнал ее – Диана. Стоило признать, она была привлекательна, но рядом с яростной, неукротимой красотой Галлии сильно проигрывала. Я перевел Нергалу, что она сказала, поскольку он пока что плохо понимал латынь.

– Вступить в ряды конницы? – он рассмеялся. – У них больше шансов вырастить себе крылья.

Галлия не поняла, что он сказал, но отлично поняла его насмешливый тон.

– Что он говорит?

– Он полагает, что вам не следует служить в коннице.

– Мне сказали, что конницей командует принц Пакор, – заявила она. – Видимо, меня неверно информировали.

– Могу тебя заверить, что здесь командую именно я, – ответил я.

Она резко махнула рукой в сторону Нергала:

– Тогда, может быть, ему лучше заняться уборкой навоза или чем-то еще, более полезным?

Я успокаивающим жестом сложил руки на груди.

– Он вовсе не хотел тебя обидеть, госпожа.

– Ему следует для начала пошевелить мозгами, а уж потом открывать рот, – у Галлии явно вскипела кровь. Нергал вскочил на ноги.

– Что она сказала, принц?

Я перевел.

– Я не потерплю оскорблений от женщины!

Я отлично понимал, что ни один из них не отступит, отчего мое восхищение ею возросло еще больше. Она явно не знала страха. Какое великолепное создание, эта женщина из Галлии!

– Оставь нас, Нергал, – сказал я.

– Женщины не бойцы. Они не умеют сражаться, – насмешливо бросил он, потом отдал мне честь и вышел, топая сапогами.

– Я прошу у вас прощения за Нергала, – сказал я Галлии и Диане. – Он слишком горяч.

– Это заметно, – промурлыкала она. И посмотрела на меня своими глазами, этими двумя синими озерами. Ее гнев уже исчез, манеры стали спокойнее, почти как у соблазнительницы. – Спартак говорит, что ты великий воин, так что я благодарна тебе за то, что ты выступаешь на его стороне. Он мой друг, и я считаю друзьями всех, кто ему дорог, – ее голос звучал мягко и зазывно, и я поддавался ему, как готовая к сдаче жертва. – Итак, я прошу тебя, принц Пакор, сын Хатры, позволить мне сражаться рядом с тобой, чтобы я тоже могла послужить Спартаку. Каков будет твой ответ?

Я уже понял, что не смогу, не в силах ей отказать; отлично понял, что если бы она у меня что-то попросила, я бы в тот момент отдал ей все.

– Это станет для меня огромной честью, госпожа, – услышал я собственный голос. Складывалось ощущение, что это не я сам, а кто-то другой контролирует все мои действия.

Она кивнула.

– А это моя подруга Диана, она тоже хочет к тебе присоединиться. Мы будем ждать твоих распоряжений.

С этими словами Галлия повернулась и вышла из палатки. Диана последовала за ней.

– Я бы сказал, что победу одержал прекрасный пол, – заметил Годарз, который все это время в молчании сидел у себя в углу.

– Вероятно, это было лишь представление, попытка меня впечатлить и очаровать, – я пожал плечами.

– Неужели? А вот я мог бы поклясться, что все было наоборот.

– Вздор! – сказал я.

– Кажется, она вполне серьезно говорила о своем участии в боях.

Я снова пожал плечами:

– Сомневаюсь, что она хотя бы умеет ездить верхом.

Годарз посмотрел вслед удаляющейся Галлии:

– Думаю, у этой женщины имеется множество талантов, мой принц, она, несомненно, знает, чего хочет. И умеет пользоваться своими чарами, чтобы получить то, что ей нужно.

Так и случилось, что эти две женщины стали первыми представительницами прекрасного пола в благословенных рядах парфянской конницы – в стране моих врагов, в составе войска освободившихся рабов.

В тот же вечер я сообщил своим людям об этом решении, и большинство сперва решило, что это шутка. Нергал был в ярости, Гафарн смеялся, Бирд остался равнодушен.

– В любом случае, – сказал я им, когда мы ужинали вареной бараниной возле пылающего костра, – это нам никак не повредит. Она явно старается произвести впечатление на Спартака и очень скоро забудет об этой затее, – и посмотрел на все еще кипевшего от злости Нергала.

– Ты когда-нибудь видел женщину, умеющую ездить верхом, как парфянский наездник? – фыркнул тот.

Но в глубине души я надеялся, что они останутся с нами.

Была уже середина лета, и набор воинов в конницу и их вооружение продолжались. Мы все понимали, что римляне очень скоро отправят новое войско, чтобы разгромить нас; насколько было известно, такое войско уже двигалось из Рима ускоренным маршем на юг. Я высылал разведчиков далеко на север, до самой Капуи и на юг до Салерна, а также на запад до Беневента, но пока что никаких признаков активности со стороны врага не наблюдалось. Разведку организовал Бирд, его консультировал Годарз, который сообщил мне, что объездил все окрестности в поисках лошадей для своего хозяина, так что хорошо знает этот район.

– Тебя в этих поездках сопровождали хозяйские охранники? – спросил я.

– Нет, конечно, – ответил он, несколько удивленный. – Хозяин мне доверял.