Ярость тьмы

— С-с-справился, — зло прошипел тот, а потом возмущенно воскликнул: — Чтоб я хоть раз еще к этим бабам сунулся! Да лучше опять в изгнание отправляй!

— Что, сильно достали? — Анхайлиг сочувственно хмыкнул.

— А ты как думаешь?! — завопил Род, окончательно утратив самообладание. — Три ментальных мага в доме! Три! Они спелись! И бабка моя, и жена твоя, и даже твоя дочь!

— Ведана-то чем тебе не угодила? — пробормотал архимаг с недоумением. — Ей шесть лет всего.

— Шесть лет! Ты хоть примерно представляешь, на что способен ребенок с такими способностями к иллюзиям, как у нее? Да там весь дом в наведенных фантомах! Лоралии пофиг — она архимаг, Наталия со своим пророческим даром вообще их не замечает, а вот на мне отрывались при каждой удобной возможности!

— Хм… — Анхайлиг кашлянул. — Успокойся, в конце концов, это твоя сестра. Может, ей просто внимания не хватает…

— Ремня ей не хватает! Ты хоть знаешь, на что я потратил эти дни? Я облазил всю округу, разыскивая этих тварей. А в результате оказалось, что ребенок просто не хочет рано ложиться спать! И развлекается таким образом. А дядя Род смешно их ищет по окрестным лесам и болотам.

— Пошли-ка мы отсюда потихоньку, маленькая, — подхватывая меня под локоть, шепотом произнес Арт и потянул в сторону выхода.

Против этого предложения я ничего не имела, даже наоборот, так что через мгновение уже оказалась в коридоре. Сообразивший, что к чему, Ари выскользнул за нами следом, а потом и вовсе исчез под маскировкой. Для надежности.

Быстрым шагом удаляясь по коридору от Анхайлигова кабинета, откуда все еще раздавались возмущенные вопли Рода, я все же не удержалась и спросила:

— Арт, кто у Анхайлига жена? Неужели и вправду карминская принцесса?

— Да.

Короткий сухой ответ не предполагал продолжения, но столь интригующую тему я так просто оставлять не пожелала. Надоели мне эти тайны на пустом месте! И к тому же я хочу знать, что так расстраивает Арта в истории с женой Анхайлига. Чувствую ведь, что не все так просто!

Поэтому я требовательно посмотрела на мужа и снова задала вопрос:

— И при каких событиях вы познакомились?

Арт долгим взглядом посмотрел на меня, но, осознав, что отступать я не намерена, вздохнул и все-таки начал рассказывать:

— Маленькая, ты ведь знаешь, как вампиры относятся к некромантам?

Я кивнула. Действительно, новостью их обоюдная неприязнь, временами переходящая в неприкрытую ненависть, для меня не являлась.

— Так вот, Анхайлиг и тут отличился. Пожалуй, не совру, если скажу, что во время войны он был самым лютым истребителем вампиров из всех. Причем прозвище свое — Охотник — он получил неспроста. Этот некромант мог выследить любого мага и вампира. Если Анхайлиг нападал на след, завершалось это неизбежной смертью его жертвы. Сама понимаешь, отомстить ему мечтал любой из нас. А лет десять назад по стечению обстоятельств в руки одного из моих подданных высших вампиров попала девушка. Молодая, слабая магичка, на шее у которой обнаружилась «Слеза Тьмы», сильнейший артефакт, принадлежащий семейству Террано. И это ожерелье прекрасно свидетельствовало о том, что она очень дорога Анхайлигу.

Арт замолчал, а я снова ощутила всплеск его сожаления.

— Вы собирались ее убить? — тихо спросила я.

Впрочем, ответ на этот вопрос был понятен и так, а потому я удостоилась лишь подтверждающего кивка от мужа.

— Тогда я и подумать не мог, кто она, — глухо, окончательно погружаясь в воспоминания, произнес Арт. — Разве возможно было предположить, что где-то вот так, случайно, можно столкнуться с пророчицей богини Сульхи? Тем более видел я ее лишь по даль-зеркалу, а потому даже кровь не чувствовал. Оставлять следы присутствия рядом с избранницей Охотника в момент ее гибели было опасно, ибо тот потом мог предъявить мне и Вайленбергу претензии. Вот я по глупости и доверился словам своего подданного, что девушка ничего из себя в магическом плане не представляет. Услышав предложение Наталии в обмен за спасение жизни избавить меня от множества будущих проблем, я не воспринял его всерьез. Тогда я думал, что девушка просто оттягивает время, блефует, ждет, когда ее спасут… И в итоге оказался неправ.

— Это в то время Анхайлиг наложил проклятие на твои земли? — догадалась я.

— Да, — отстраненно подтвердил Арт. — Как я и говорил, от Охотника никому и никогда не удавалось скрыться. Анхайлиг вычислил похитившего его невесту высшего вампира и в отместку полностью уничтожил поселение.

И в голосе мужа, в его эмоциях легко читалась давняя боль. А еще злость на себя и чувство вины.

— Поэтому ты так расстроен? — уточнила я задумчиво. — Конечно, проклятие, наложенное на землю, — вещь неприятная, но разве можно столько лет корить себя за это? В конце концов, девушка все-таки выжила, и Анхайлиг вроде бы успокоился. Ну а ты осознал ошибку…