Ярость тьмы

— Наконец-то! — прижимаясь к его груди, облегченно выдохнула девушка.

Вот сейчас все ее мучения, долгие дни ожидания и ссоры с родственничками закончатся!

— Так достали? — с усмешкой откликнулся Алеорн, легко целуя кудрявую полуэльфийку в макушку.

— Не то слово, — призналась Ланатиэль и решила, что пора перейти к более приятной части. — Но теперь ты меня заберешь, мы поженимся, и все будет хорошо.

— Заберу, — проговорил Алеорн, — хоть сегодня. А вот с помолвкой придется повременить.

Ланатиэль тут же напряглась и отстранилась от мужчины.

— Повременить? — с подозрением переспросила она. — Сколько?

— Полгода примерно, — спокойно ответил тот, и от этих слов Ланатиэль буквально накрыло болью, обидой и злостью.

Неужели отец оказался прав? А она настолько сильно желала этой запретной любви, что сама придумала и поверила в то, что просто не существует? Нет, этого не может быть!

— Но почему? — с остатками надежды залепетала принцесса. — Зачем нам ждать? Препятствий больше нет, помолвку с Алариком я разрываю…

— Лана, эта задержка необходима, — успокаивающе сжав плечи девушки, проговорил Алеорн. — Поверь, так будет лучше.

— Лучше? Для кого? Для тебя? — прошипела Ланатиэль, вырываясь из его рук и окончательно потеряв над собой контроль. — А через полгода ты придумаешь что-нибудь другое? Хватит, не хочу я больше ждать! Если я тебя не устраиваю в качестве жены, так и скажи, чистокровный зазнайка! Я устала быть игрушкой! Я достойна большего!

Глаза полуэльфийки полыхали яростью. Маленькие кулачки сжимались с такой силой, что ногти болезненно впивались в ладошки почти до крови. Но Ланатиэль ждала. Ждала, что вот сейчас Алеорн все же поймет, насколько ей важно знать, что она ему небезразлична. Почувствует ее обиду, боль и надежду.

Вот только вместо этого взгляд темного эльфа наливался презрением и холодом. А потом дейморец, не проронив ни слова, развернулся и вышел из комнаты.

Не совсем соображая, что творит, Ланатиэль схватила вазу и с силой швырнула ему вслед. И только звон разбившегося о закрытую дверь хрусталя привел ее в чувство. Спустя мгновение, осознав происшедшее, принцесса выскочила коридор, но тот оказался пуст. И в душе девушки все оборвалось. «Неужели он ушел? Просто ушел?!»

Со стоном Ланатиэль рухнула в ближайшее кресло и, закрыв руками лицо, разрыдалась.

Ланатиэль вздрогнула, возвращаясь из жутких воспоминаний, и вновь посмотрела на себя в зеркало. Да, тогда их очень умело рассорил Ульрих, но теперь все наладилось. У нее есть и признание, и браслет. И свадьба! Буквально вот-вот состоится столь желанная церемония.

Подумать только, ведь всего-то и надо было наступить на горло своей гордости и прийти к Алеорну, а не сидеть восемь лет в школе травников и слушать уговоры отца. Притом что венценосный родитель даже настаивал на ее отчислении, лишь бы поскорее выдать замуж по расчету.

Помнится, после такого заявления учиться Ланатиэль стало на порядок труднее. Приходилось зубрить с неимоверным усердием, ибо все вокруг только и ждали, когда же глупенькая неумеха-принцесса проколется. Однако был в этом и положительный момент: меньше оставалось времени на мысли об Алеорне и собственном разбитом сердце.

Наверное, в день побега полуэльфийки вся Северная школа травников с облегчением вздохнула. «Ну и Грент с ними. Главное, все теперь встало на свои места, и, надеюсь, ничто уже не помешает нам с Алеорном быть вместе», — подумала Лана и слабо улыбнулась сама себе.

Внезапный стук в дверь отвлек невесту от посторонних мыслей. Не мучая себя догадками, кто мог нарушить ее уединение за минуту до начала церемонии, Ланатиэль разрешила посетителю войти. И когда в приоткрытую дверь проскользнула красноволосая девушка в великолепном изумрудном платье и полном комплекте украшений из черных бриллиантов, полуэльфийка радостно взвизгнула и даже подпрыгнула на месте:

— Наташа! Ты здесь! Неужели Анхайлиг тебя все-таки отпустил? Прямо не верится! Я так рада! — щебетала Лана, обнимая подругу.

— Не отпустил. Мы тут вместе, — с улыбкой отозвалась Наташа.

От этой новости брови Ланатиэль удивленно приподнялись. Уж кого-кого, а Анхайлига она на своей свадьбе увидеть никак не ожидала. Пусть архимаг и являлся ее дальним родственником, но радости от этого он никогда не выказывал. А уж после всего, что Ланатиэль несколько лет назад устроила в Академии, скорее наоборот, Анхайлиг видеть ее лишний раз не желал.

— Ну ты как? — полюбопытствовала Наташа, взяв полуэльфийку за руки. — Слушай, да ты ледяная вся!

— Боюсь, — нервно призналась Лана.

— Это нормальное состояние, — успокоила подруга. — Я, помнится, тоже боялась. Правда, у меня на это было крайне мало времени, но…

— Нет, я боюсь не того, что скоро выйду замуж, — замотала Ланатиэль головой. — Я боюсь, что все сорвется.

— Ой, на этот счет не беспокойся. — Наташа улыбнулась. — Все будет хорошо. Мне-то ты веришь?

— Верю, — вздохнула полуэльфийка. — Но все равно. Мало ли… Отец, он такой. Он может, — добавила она и поежилась.