Ярость тьмы

— Брось! — Наташа махнула рукой. — Сама подумай, какой смысл ему теперь расстраивать вашу свадьбу? Даже Аларика в живых нет.

— Чисто из вредности, — предположила Ланатиэль нервно.

— Глупости. Ульрих все-таки король, он свое слово держит, если уж дал.

— Ну-у да, — неохотно протянула полуэльфийка. — Но тогда есть еще одна причина — тут где-то ходит Тень.

— Тень? — недоуменно приподняла бровь Наташа. — Какая Тень?

— Алианта Артура Вайленбергского, — морщась, пояснила Ланатиэль.

— И почему она тебя беспокоит?

— Понимаешь, Алеорн отдавал ей свой браслет, — ответила кудрявая принцесса, нервно кусая губы. — И богиня Шиали ее признала. Вдруг он сейчас ее увидит и…

— Лана, успокойся, — оборвала Наташа и обняла подругу. — В тебе говорит паника, присущая любой невесте перед церемонией, и только. Просто расслабься и начинай уже получать удовольствие от происходящего. Ты слишком долго ждала этой свадьбы, чтобы не насладиться моментом.

Напутствие Ланатиэль приняла с улыбкой. Правда, едва Наташа оставила невесту в одиночестве, ту снова посетила отлучившаяся на время тревога. А уж когда настало время самой отправиться в центральный зал, колени у Ланатиэль начали мелко подрагивать. Мысли, что что-то может пойти не так, даже после заверений подруги не развеялись. Все-таки тех, кто был против их с Алеорном брака, набиралось приличное количество.

«Лишь бы все прошло хорошо», — как молитву, мысленно повторяла полуэльфийка.

Расстояние до заветных дверей девушка преодолела на одном дыхании. Двое слуг легко распахнули перед ней тяжелые резные двери в просторный, заполненный гостями зал. В противоположном его конце расположился алтарь, украшенный лентами и цветами, а также статуэтками Бальтазара и Лиссы. Но главное, у алтаря ее ждал Алеорн, безупречно красивый, спокойный и уверенный в себе. Он с явным удовольствием оглядел невесту, и по коже Ланы прокатился обжигающий жар чужого желания. Девушка глубоко вздохнула и приложила неимоверное усилие, чтобы не плюнуть на дворцовый протокол и не пробежать разделяющие их несколько злосчастных метров.

Шум в зале от переговаривающихся гостей при появлении Ланатиэль моментально стих. Чинно пройдя по ковровой дорожке, полуэльфийка не без трепета вложила свою ручку в протянутую мужскую ладонь. Все то время, пока Шалия произносила церемониальную речь, девушка не могла отделаться от желания поторопить будущую свекровь.

— Согласны ли вы, Алеорн Дирадор элдер Айанор, взять в законные жены ее высочество Ланатиэль Нерион Светлоликую? — наконец перешла к заключительной части атара первого дома.

— Да, — уверенно ответил Алеорн, и Шалия обратила алый взор на замершую принцессу.

— Согласны ли вы, Ланатиэль Авианна террэ Нерион Светлоликая, взять в законные супруги Алеорна, элдера первого дома Айанор?

— Да! — не задумываясь, быстро выдохнула девушка.

— В таком случае, властью, данной мне богами, объявляю вас мужем и женой.

С последними словами Шалии зал потонул в бурных овациях, а откуда-то с потолка на новобрачных посыпалось множество розовых лепестков. Однако Ланатиэль уже не обращала на это никакого внимания. От накрывшей волны абсолютного счастья колени у девушки моментально ослабли. От встречи с ковровой дорожкой ее удержали крепкие мужские объятия, а от последующего жаркого касания губ Ланатиэль окончательно потеряла связь с реальностью.

Я стояла около высокого, украшенного цветочными гирляндами окна и старалась не смотреть на бесконечный, казалось, поток людей и темных эльфов, которые спешили поздравить молодоженов. На свадьбу мы с Артом были приглашены в числе первых, и, разумеется, пропустить это событие я бы не хотела. Однако сейчас видеть сияющую Ланатиэль и живого, полного сил Алеорна было хотя и радостно, но одновременно отчего-то грустно. Не то чтобы я им завидовала, нет. Просто в голову упрямо лезли воспоминания о собственной сорванной церемонии в Вайленберге и треклятом семейном склепе архивампиров.

Нервно покрутив на пальце перстень, которые гномы подарили на мою свадьбу, я быстро вышла на открытую галерею. И, вдохнув прохладный свежий воздух, в очередной раз постаралась выбросить из головы мрачные мысли. Глупости все это. Просто Арт куда-то ненадолго отлучился по срочным делам, вот и накатило не вовремя чувство одиночества. Ведь, в конце концов, у меня пока еще есть надежда. Пусть и весьма слабая, но…

— Привет, — внезапно раздался рядом приятный, чуть низковатый женский голос.

Я обернулась и увидела рядом стройную, моего роста женщину с копной огненно-красных волос, одетую в длинное изумрудное платье. Но даже не столь яркий контраст привлек мой взор, а ее украшения. Особенно охваченное сильнейшей аурой изначальной Тьмы ожерелье с внушительным черным бриллиантом. Артефакт такой силы вспомнился только один — упомянутая когда-то Родом «Слеза Тьмы». Так, значит, передо мной сейчас стоит та самая вторая жена Анхайлига? Наташа?

Словно угадав мои мысли, женщина с легким смущением развела руками. Мол, да, догадка верна.