Ярость воды

– Лучше и не придумаешь, Киа. Он у тебя на крючке. Еще пытается сопротивляться, но долго это не продлится…

– Но я не хочу, чтобы он был на крючке, – возразила я.

– Почему? – усмехнулась она и сделала глоток чая. – Разве ты не находишь его горячим?

– Я одарила ее негодующим взглядом. – Лад-но, но это может помочь нам вернуть Эвелин, – добавила девушка.

– Я только этого и хочу, – проговорила я. – Кроме того, ты не знаешь, что случилось с моими прежними отношениями…

Дария закинула ногу на ногу.

– Я – само внимание.

Прежде чем успела проклясть себя за то, что затронула эту тему, в кармане пальто раздался звуковой сигнал, и я поспешно вытащила телефон.

– Каспер хочет знать, что я решила, – сообщила я.

К счастью, девушка позволила себя отвлечь.

– Не сомневайся, иди. Нейт сказал бы, что это слишком опасно, но иногда он чересчур зажат.

Я рассмеялась.

– Каспер написал, что мне нужно идти через подземный город. Как это сделать?

– От Карлы нам известен секретный вход, через который можно проскользнуть не преодолевая барьер. Я отведу тебя туда! На рынке Пиро происходит столько всего, что никто нас не заметит. Из-за этого и Уиллу будет сложнее найти тебя.

– Только ради того, чтобы потрепать ему нервы, эта затея стоит того, – заявила я. – Вы упоминали, что ничего страшного, если меня увидят там, да? Потому что я тоже наполовину пиро? Нерон говорил, что мне не следует контактировать с другими одаренными, но что он сделает? Моя вылазка прошлой ночью не имела никаких последствий.

– Да, все будет хорошо. У нас есть предположение, что ты в любом случае сможешь извлечь больше из своего особого положения в Омилии…

Я вздохнула.

– Наверное, мне придется воспользоваться им, если это поможет вернуть Эвелин. Как думаешь, где она?

Лицо Дарии помрачнело.

– Чувство говорит, где-то на севере. Скорее всего, ее под каким-нибудь предлогом отправили в другой город, расстояние кажется небольшим. Нерон и Арья постараются избежать внимания любой ценой. И самое главное, они не желают, чтобы ты думала, будто они что-то скрывают.

– Потому что хотят, чтобы я им доверяла, – заключила я. – Чтобы работала на них.

– Точно. Поэтому лучше не вызывать подозрений, и если спросят, что ты делала у Пиро, или если попадешь в беду, то просто говори, что ничего не знаешь об этом мире, и обвиняй во всем любопытство, ведь каждую секунду ты узнаешь что-то новое.

Дария обхватила пустую чашку руками и ободряюще улыбнулась мне. Ногти у нее были накрашены темно-серым блестящим лаком.

– Это не так далеко от истины, – согласилась я. – Если бы не встретила тебя, я бы, наверное, поступила именно так.

– Ну вот видишь – она бросила взгляд на серебряные наручные часы. – Думаю пора потихоньку отправляться в путь. Конечно, не без того, чтобы упаковать с собой десерт от Карлы. Теплый хлеб с нежным тающим шоколадом, марципаном и цукатами – неважно, насколько ты сыта, это нельзя пропустить.

Шесть Циан

Колокольчик зазвенел над нами, когда мы покинули уютное тепло лавки. Мы бок о бок шли по склону между маленькими магазинчиками, Дария с горячим какао в бумажном стаканчике, я с серебристо-голубым бумажным пакетом, в котором находился десерт. Карла сунула его мне на прощание. После того как женщина повернулась к нам в последний раз и взяла с меня обещание, что вернусь, у нее на глаза навернулись слезы. Мне показалось, в ее взгляде промелькнуло что-то вроде паники.

Я отодвинула на задний план желание задавать вопросы и оставаться в пекарне, пока Карла не расскажет все, что знает о моем прошлом и прошлом моих настоящих родителей. Приходило все больше и больше клиентов, и владелица была слишком занята.

До того как достичь подножия огромной каменной лестницы в конце поросшей травой улицы, Дария втащила меня в узкий переулок. Между расположенными друг напротив друга домами оставалось едва ли пару метров, здесь тоже виднелись сверкающие синие гирлянды, но место казалось безлюдным. Шум с главной улицы доносился приглушенно, как будто кто-то убавил громкость. Однако здания выглядели жилыми – между упавшими цветочными горшками перед входом в дом дремала кошка, а на веревках на балконе второго этажа сушилась одежда.

– Мы на месте, – объявила Дария, остановившись перед обветшалой деревянной дверью с латунным кольцом.

– Где именно? – растерянно пробормотала я, но она уже распахнула дверь и толкнула меня в темноту.

– Спускайся по лестнице, затем поверни в первый коридор справа и следуй на шум, ты его не пропустишь. Я бы показала, но мне нужно на следующую смену. Долг зовет! Увидимся сегодня вечером, хорошо? Снова у водопада?

Я осталась в одиночестве в абсолютной темноте.

Дверь захлопнулась. Кроме монотонно капающей воды, которая, вероятно, падала с потолка, я не слышала больше ни звука.

– Ну супер, Дария… – пробормотала я, нащупывая в кармане пальто мобильник, чтобы включить фонарик.

Когда свет разрезал темноту, я вздрогнула. У моих ног начиналась лестница. Всего один шаг, и я бы рухнула вниз. Рядом нашлась только одна дверь, в остальном комната была размером не больше кладовки, да и запах напоминал о ней.