Ярость воды

Я поискала в карманах телефон, чтобы сообщить Касперуо о своем приезде, но, прежде чем успела его вытащить, меня окликнули и развернули.

Передо мной стояла женщина с высокими скулами, острым подбородком и глубоким взглядом черных глаз, который почему-то заставил меня замереть. Стараясь не вызывать подозрений, я вопросительно посмотрела на нее. Женщина, кстати, была на целую голову выше меня.

Что-то пошло не так. Пока она несколько секунд просто пялилась на меня, я успела рассмотреть, насколько потрепанным выглядело ее белое платье с длинными рукавами.

– Чем я могу помочь?

– Киана? – Ее голос напоминал звук, который издавала наждачная бумага по сухому дереву.

Я собиралась кивнуть, но тут все во мне замерло. Телу потребовалась всего доля секунды, чтобы отреагировать, прежде чем мозг заработал.

Я побежала.

Стараясь не оборачиваться, я пробиралась между прилавками и полураздетыми людьми. В последний раз, когда я находилась одна и незнакомец назвал меня по имени, все закончилось лезвием ножа у горла.

Когда мои легкие уже горели, я остановилась на противоположной стороне, прислонилась к задней части колонны, тяжело дыша, и осторожно выглянула на площадь, ища в толпе женщину в белом платье. Возможно, Нерон послал эту женщину, но почему-то она не производила впечатления, будто принадлежит к клану стукачей. Скорее, двое парней у бистро были их лучшими друзьями.

Не обнаружив ее в поле зрения, я медленно выбралась из своего укрытия и направилась в небольшую боковую улочку, где остановилась перед полным подростков туристическим магазином. Повсюду виднелись красные магниты с миниатюрными копиями узких улочек, открытки и брелоки с маленькими красными огоньками. Слова «Тессарект», «Город стихий» и «Пиро» появлялись все чаще. Я смешалась с группой смеющихся девушек и вытащила телефон.

От Каспера пришло сообщение, но, прежде чем я успела его открыть, меня отвлекло взволнованное перешептывание девушек.

– Клянусь, это тот же самый, что и вчера вечером…

– Думаешь, у него есть симпатичные друзья, которые рассказывают подобные истории?

– Почему бы нам просто не спросить, не хочет ли он выпить с нами?

– Потому что твоя мать определенно не выпустит тебя сегодня вечером…

Я повернула голову в ту сторону, куда уставились все. На краю фонтана, опустив голову, стоял парень в темно-красной толстовке с капюшоном. Полурасстегнутая кофта открывала вид на загорелый пресс, что, вероятно, в немалой степени способствовало восторгу девушек – лица из-под капюшона не было видно. Небольшая группа людей собралась полукругом перед ним и напряженно прислушивалась к рассказу. Большинство, судя по всему, туристы, держали в руках фотоаппараты.

Парой магазинов дальше по улице играл скрипач. Создавалось впечатление, что его музыка родом из другого мира и волшебным образом смешивается со словами юноши у фонтана.

Меня обдало обжигающим жаром. Рассказчик.

Неужели это тот самый парень, который был на скале, когда я плыла на гондоле? Вроде он говорил, что продолжит рассказывать эту историю на юге города?

Я вышла из укрытия маленького магазина, задаваясь вопросом, почему девчонки не присоединятся к группе, чтобы разглядеть свой объект желания поближе, когда из магазина раздался пронзительный голос.

– Лиза, сколько мне еще повторять, чтобы ты держалась подальше от эзотерической ерунды?

– Мама, мы… я просто смотрю на открытки!

Девушки стали, как на иголках, напряженно рассматривать сувениры, а я с растущим интересом повернулась к рассказчику.

– Огонь, вода, воздух и земля. Четыре стихии пугали народ, потому что долгое время ходили слухи о том, что есть люди, которые не только воплощают их, но и могут ими управлять. Как и в случае с двенадцатью греческими богами, каждый из которых обладал различной силой, объясняющей непредсказуемые прихоти природы, должна быть горстка избранных, что вызывают грозу, насылают ураган на ненавистные соседние дома, одним взглядом зажигают огонь и заставляют землю дрожать. – Он замолчал в тщательно продуманной паузе, во время которой все, казалось, затаили дыхание. Происходящее в оживленном переулке меня давно не волновало. – Это, дамы и господа, конечно же, полная чушь.

Несколько человек хихикнули, но молодой человек невозмутимо продолжил.

– Для всех сил природы существует научное объяснение, и невозможно воздействовать на них только потоками мыслей или чувств. Однако что имел в виду Платон, когда приписывал четырем стихиям твердое тело? Этим воплощением стали люди, которые контролировали природу и погоду. Нет, скорее стихии были их подручными, чем подчиненными, а люди контролировали что-то совсем другое. Что это такое? Об этом мы поговорим в третьей части нашей истории – сегодня речь идет о легендарном пятом элементе, соединяющем все четыре, – квинтэссенции, также называемой эфиром.

Пятый элемент? Что ж, становилось все интереснее и интереснее. И получается между остальными имелась связь? Разве это не противоречит строгому разделению?